Другой мир. Степная угроза - [23]

– Чем занимаетесь в остальное время!? – Поинтересовался я.

– Известно чем! – Сообщил бандит, шмыгая носом. – Баб портим, да пиво хлещем. Иногда в метании ножей соревнуемся.

– Пиво откуда!? – Спросил я.

– Так это, его хозяин таверны привозит! Он и еду нам везёт, а взамен мы ему кое-чего из награбленного скарба отдаём. Лошадей купеческих давеча ему отдали за муку да яйца! Я, вижу, вы купцы знатные, зачем вам свои одежды марать?! Может, отпустите меня, а!?

– Приведи сюда хозяина! – Попросил я младшего охранника. – Есть к нему пару вопросов.

Когда привели перепуганного трясущегося хозяина таверны, я лишь уточнил для себя главное:

– Зачем с душегубами связался?

– Простите меня, люди добрые! – Запричитал он, падая на колени. – Это всё они, ироды проклятые! Дочку мою младшенькую забрали! Сказали, коли не буду их слушаться, так они её удавят! Не хотел я, заставили душегубы, но сам я зла людям не делал!

– Только молчал и смотрел, как людей грабят, убивают и насилуют!? – Строго спросил Василий.

– Молчал, чтобы дочку спасти! – Согласился хозяин, заискивающе заглядывая мне в глаза.

– Если отвезёшь этого к воеводе, – я указал пальцем на раненого бандита, – и вернёшь лошадей в купеческую гильдию, то будешь жить долго и счастливо. А если нет, то пеняй на себя.

– А дочка моя? – В глазах у него стояли слёзы.

– Вернём твою дочку! – Пообещал я, а хозяин, рыдая, бросился мне в ноги. Какое же всё-таки сильное впечатление на людей производит одежда, подумал я. – Встань, встань! Иди, готовь свою телегу и грузи на неё всё как обычно. И пива не жалей! Поедем на телеге твою дочку выручать! Сам же собирайся в Каменец, всё сделай, как мне пообещал!

– Сделаю, сделаю! Всё сделаю, как договаривались, только дочку мою, доченьку ненаглядную… – дальше мы ничего не услышали, потому что хозяин таверны побежал выполнять приказ.

После небольшого совещания с Василием, охранниками и слугой, мы стали готовиться к встрече с бандитами. Из багажного отделения кареты вытянули пластинчатые доспехи для Василия, для меня и для слуги. Охранники итак уже были в доспехах. Также для меня и Василия нашлись фирменные четырёхзарядные арбалеты. У сержанта такой уже имелся, а молодой охранник отдал свой арбалет слуге, поскольку сам он предпочитал использовать в бою свой лук. По случаю предстоящей битвы, он лишь подтянул тетиву своего лука.

Шёл лёгкий снег, укрывая землю тонким белым покровом. Потеплело, но снег на земле не таял. Мы облачились в доспехи, а затем погрузились в телегу запряжённую лошадью хозяина таверны. Тот отправился в другую от нас сторону – в город. Я был рад этому, поскольку его причитания про дочку успели сильно утомить всех нас.

Мы молчали, предстояло опасное и очень рискованное дело, в котором можно было легко потерять кого-то из нас. Я тоже молчал, глядя на зимний лес, в котором заснеженные ветви и тёмные стволы деревьев образовывали причудливые картины. Над лесом нависало серое хмурое небо и это портило всё сказочное впечатление от этого путешествия, навевая плохие предчувствия.

Дорога до логова заняла примерно час с лишним. Тут в глуши леса, в стороне от дорог, в бывшем лагере лесорубов неплохо устроились в своём гнёздышке беспринципные и безжалостные бандиты. В просеке между деревьев стоял колодец и вокруг него расположились несколько домов. Мы заранее остановились, чтобы спрятаться в телеге, и теперь прислушивались к каждому звуку.

В это время телегой управлял наш переодетый сержант. Он по своей комплекции и возрасту больше всех походил на хозяина таверны, и пока мы прятались под старыми покрывалами, которые прихватили для этой цели из таверны, сержант, натянув на голову капюшон, правил телегу прямо во двор лагеря.

Телега подобралась к колодцу и замедлила свой ход. От дома, над которым вился слабый дымок, навстречу нашей телеге вышел один из поселившихся тут грабителей. Мы приготовили своё оружие к бою и ждали, пока телега остановится. Через некоторое время я услышал окрик бандита:

– Опаньки! Что-то ты, батенька, к нам зачастил! Мы ведь ещё позавчерашнее пиво не выпили, а ты уже новое везёшь. – Он заржал, наслаждаясь собственной шутке, а затем вдруг весело добавил. – Только тебе подождать здесь придётся, там Рыжий твою дочку того…

Внезапно, ехидный голос бандита стал взволнованным:

– Ты кто такой?… Хе! – После двойного звона тетивы мы услышали грузное падение тела.

Лошадь, запряжённая в телегу, громко фыркнула и телега резко остановилась. Мы выскочили из своего укрытия. Не по-зимнему легко одетый бандит, перепутавший сержанта с хозяином таверны, уже не шевелился. Два арбалетных болта навылет прошили его тело и увязли в стене какого-то хозяйственного здания. Сержант не подвёл, один из болтов пробил бандиту грудь, а другой плечо. Хватило бы и того болта, что вошёл в грудь, кровавое пятно разрасталось на месте, где у бандита располагалось сердце.

Я осмотрел засыпанный снегом двор. Разбойники не стремились расчищать его от снега. Вокруг было полно сугробов, нападавший с крыш снег валялся у стен каждой постройки. Грубо сбитые, сложенные из брёвен дома занимали почти всё пространство вокруг двора. Посредине подворья стоял обложенный камнем и накрытый деревянной крышей колодец, а в углу чуть в стороне от хозяйственной постройки стоял деревянный туалет. Ему уже следовало развалиться, но он держался из последних сил, посеревшие от старости доски были изъедены червями и гнилью.