Другой Мир - [2]

***

Он проснулся посреди ночи терзаемый ощущением, что он вовсе не один в этом огромном доме. Небо за окном было чернильно-черного цвета освещаемое лишь заревом вспыхивающих то тут, то там молний. Однако разбудили его не гром и хлестанье дождя по звенящим стеклам. Среди этого шума он явственно услышал скрип половиц под чей-то осторожно ступавшей ногой.

Джулиан сел на диване и напряженно прислушался. И до его внезапно обострившегося слуха вновь донесся уже знакомый скрип, и едва различимый шорох одежд.

Джулиан осторожно поднялся на ноги с целью выяснить кто же сумел забраться к нему под покровом ночи. Свет он включать не рискнул, чтобы не спугнуть предполагаемого грабителя и, стараясь не шуметь, вышел в прихожую из гостиной. Там никого не оказалось, в проходе ведущим на кухню тоже никого не было видно. Тогда он направился к лестнице, ведущей на второй этаж к спальням. Осторожно, стараясь не скрипнуть не единой половицей, он медленно поднялся на второй этаж. Все двери, ведущие в спальни, были плотно закрыты; коридор тоже был пуст. И тут в очередной вспышке молнии он увидел какую-то фигуру, стремительно исчезнувшую за дальней дверью ведущей прямиком на чердак.

Джулиан так и замер на месте; сердце бешено стучало в груди, тело сковало предательской дрожью. Однако он все же сумел совладать со своим проснувшимся страхом. С замиранием сердца он двинулся по направлению к чердаку. Он с двойной осторожностью поднялся вверх по ступеням и оказался на чердаке…

Его взору предстала красивая хрупкая, но властная женщина в красивом бледно-голубом бархатном платье в пол. Ее тонкую талию обхватывал переплетающийся поясок, с которого свисал усыпанный бледно сверкавший драгоценными камнями кинжал в кожаных ножнах уже достаточно потертых. В обманчивом полумраке она отчего-то так напоминала Джулиану призрак.

Женщина на мгновение подняла на него взгляд своих миндалевидных золотисто-карих глаз и Джулиана пронзила ледяная дрожь. Затем комнату озарила новая вспышка молнии, и прежде чем парень сумел что-либо предпринять, женщина исчезла, испарилась, в ее бледном свете, будто ее и не было.

Джулиан бессильно опустился на пол прямо там, где стоял, и ошалело оглядывался по сторонам. Но этот призрак бесследно исчез. Так он и просидел, собираясь с силами и не в состоянии поверить в реальность происходящего. Может, он все еще спит? И он дрожащей рукой коснулся лица и ущипнул себя. Боль подсказала ему, что он вовсе не спит. А значит все, что произошло несколько мгновений назад все же реальность. Осознав это, юноша кое-как поднялся на ноги и поспешил вернуться обратно в гостиную. Хотя глаз этой ночью он больше не смог сомкнуть.

Джулиан сидел на диване, согреваясь горячим чаем, и невидящими глазами смотрел в экран телевизора. Но мысли его снова и снова крутились вокруг необъяснимых ночных событий. За окном забрезжили первые лучи солнца, ночная непогода отступила, оставив лишь лужи, свежесть и прохладу. И теперь при утреннем свете думать о ночном призраке было вовсе не страшно. Было даже смешно, смешно, что взрослый парень двадцати лет отроду испугался, словно маленький мальчишка.

Вздохнув, он хотел поставить опустевшую кружку на чайный столик, когда тишину, царившую в старинном особняке, нарушил уже до рези в ушах знакомый скрип. Юноша замер, так и не донеся кружку до столика; та упав на пол, разбилась. Джулиан мгновенно вскочил на ноги и бросился на второй этаж. В коридоре было совершенно пусто. Парень огляделся по стонам и, удостоверившись, что все в порядке уже собирался спуститься обратно. И тут дверь за спиной, скрипнув, медленно отворилась.… Джулиан так же медленно обернулся, ожидая чего угодно. И его ожидания оправдались. Эта дверь, призывно открывшись, вела на чердак…

Он, сглотнув подступивший к горлу комок, заставил себя отправиться на чердак. Одно не могло не радовать – при дневном свете идти туда было не так страшно. Однако поднявшись, он никого не обнаружил. Комната была пуста. Все было на своих местах. За исключением, пожалуй, одного предмета, спокойно лежавшего на столике у окна…

Это была книга. Джулиан осторожно взял ее в руки. Она была толстой и обтянута обложкой из темно-зеленой кожи. На лицевой стороне украшенной витиеватыми узорами красно-золотые буквы складывались в слова начертанные рунами. Однако что означали эти руны, он не знал. Джулиан мягко провел ладонью по гладкой коже, размышляя, откуда здесь могла взяться эта книга. Поглощенный раздумьями он открыл ее и на пол упал исписанный листок бумаги сложенный вдвое.

Джулиан поднял листок с пола и принялся рассматривать написанное. Пробежавшись глазами вплоть до последней строчки, он так и не обнаружил ни единого слова на английском. Лист был покрыт ровными строчками рун, такими же, как на обложке книги. Он вновь пробежался глазами по написанному, но и здесь его ждал провал. Среди начертанных на бумаге строк он так и не сумел отыскать ни единой руны, значение которой было бы ему известно. Однако пробежавшись вдоль строк еще несколько раз, он вдруг осознал, что начинает улавливать смысл отдельных символов. Джулиан вгляделся в написанное еще раз и обнаружил на этот раз, что понимает все до последнего слова, значение каждой руны, каждого символа. Юноша вновь прочитал написанное, но строки больше смахивали на нелепицу. Тогда он вновь перечитал написанное, но на этот раз медленно, с расстановкой и вслух, как он делал это по обыкновению, когда старался разобраться в чем-то непонятном, ускользающем.