Другие имена - [9]
Филип повернулся на звук шагов.
– Тони, а какая вероятность ошибки при поиске лиц?
– Меньше тысячной доли процента, а что?
– Если верить этой статье, – Филип помахал пластиковым листком, – этой девице сейчас больше ста лет.
– Неплохо сохранилась старушка.
Филип улыбнулся.
– Тебе смешно? – Тони подался вперёд. – Ты вообще понимаешь, что происходит? Мы в ловушке, ясно тебе? У нас осталось меньше получаса. А ты собираешь информацию о какой-то девчонке. Лучше бы помолился.
– Эта девчонка умеет читать мысли.
– Это поможет нам выжить?
– Возможно.
Тони повёл глазами и скрылся где-то в тёмном углу. Филип подошёл к Эле. Он заглянул в планшет – девочка нарисовала белых птиц, которые летали по анимированному потолку кабинета Филипа.
– Эля, откуда взялась та девушка?
– Не знаю, – пожала плечами Эля.
– Она что-нибудь рассказывала о себе?
– Нет. Это и не нужно. Они и так всё знают.
– Что ты знаешь о ней? – продолжал расспрашивать Филип. – О её прошлом?
– Ничего. У них не бывает прошлого и будущего. У них есть только всегда.
– Она была когда-нибудь человеком?
– Не знаю.
– Они вообще люди?
– Они Другие, я же вам говорила.
– Инопланетяне?
– Другие.
Филип отошёл от Эли и взял листок со статьями об Алисе Майер. Да, это её лицо. Только теперь оно изменилось, стало другим. Другим.
Что это всё-таки было? Тот самый контакт с инопланетными формами, о котором все так мечтают? Филип усмехнулся. Это забавно – встретить представителя внеземной цивилизации и не иметь времени, чтобы об этом рассказать.
Опять едва заметное движение. Филип вскинул голову. Она стояла перед ним. Другая Алиса Майер. Смотрела на него неподвижными фиолетовыми глазами. Потом повернулась к Эле. Но прежде, чем она успела взять девочку за руку, Филип встрял между ними и показал Другой её собственную фотографию полуторавековой давности.
– Кто это? – резко спросил Филип.
Ответа не было. Она равнодушно смотрела сквозь листок. Хотя равнодушно – это всё-таки характеристика для людей. А эта просто смотрела.
– Как тебя зовут? – ещё резче спросил Филип. Краем глаза заметил, что на звук голоса вышел Тони, но увидев Другую, выдохнул и остановился.
– Как тебя зовут? – повторил вопрос Филип.
Ответа не было.
Филип бросил листок и схватил девушку за плечи. С силой встряхнув её, крикнул прямо в неподвижное лицо:
– Как тебя зовут? Твоё имя?!
– Фил, – подал голос Тони, – это всё-таки девушка, даже если…
– Имя?!
Она смотрела на него ничего не выражающими фиолетовыми глазами.
– Фил, может, не надо…
– Алиса! Алиса! Алиса Майер!
В глубине фиолетовых глаз что-то мелькнуло.
– Вспомни! – кричал Филип. – Вспомни! Тебя зовут Алиса!
Девушка моргнула и посмотрела на Филипа почти осмысленно, слабым голосом прошептав что-то похожее на «лиса». Её руки, твёрдые и холодные, стали мягче, она ещё раз моргнула и выдохнула. Филип почувствовал дыхание на своей коже. Всё-таки она – человек. Была, по крайней мере.
Филип смотрел в фиолетовые глаза, которые казались тоннелями в бесконечность вселенной, и чувствовал, что его затягивает. Какое-то время он цеплялся за маячок в сознании, за фиолетовые глаза, но сил оставалось всё меньше. Лицо Алисы отдалялось, но перед тем, как погрузиться во тьму, он успел, на долю мгновения увидеть её лицо, человеческое, с золотыми кудряшками, небесно-голубыми глазами и ямочками на щеках… А потом оно изменилось, как отражение во всколыхнувшейся воде. В пустоту его проводило лицо Другой, бледное, ничего не выражающее, с большими фиолетовыми глазами.
Тёмные волны вытолкнули на поверхность, где всё дрожало и покрывалось трещинами. Летят куски, осколки, что-то звонко разбивается, а посреди хаоса разрушения Другая держит Элю за руку. Глаза Эли становятся такими же фиолетовыми, лицо делается бледным и гладким. Другие бросают на Филипа последний взгляд и спокойно уходят, взявшись за руки. Воздух уходит. Темнота смыкается…
Чёрный туман слегка рассеивается, Филип видит Тони, лежащего на спине.
Свет загораживают тяжёлые силуэты, похожие на огромных, тяжеловесных людей… Они приближаются к Тони, склоняются над Филипом.
Но темнота вновь сгущается, и Филип проваливается в душные волны.
Толчок в грудь, глоток свежего холодного воздуха. Ещё толчок, ещё глоток.
Он открывает глаза. Белые птицы в лазури плавно взмахивают огромными крыльями, а в резких лучах света кружат «зонтики» одуванчиков.
Меня зовут Ариал РэнАли, я вторая принцесса Эринала, Солнечного королевства, где представители многих рас живут в мире и согласии вот уже много лет. Наш король славится своей мудростью и справедливостью, а еще он очень любит нас, своих детей. Моя жизнь была наполнена счастьем и свободой, которую мне дозволяли. Но все изменилось в один «прекрасный» день, когда я очутилась в незнакомом месте в окружении незнакомцев. Что должна делать в подобных ситуациях обычная принцесса? Правильно, испугаться, молить о свободе.
Дэниэла привыкла жить среди строгих правил и запретов. Но все они оправданы. Она — Белая Волчица стаи лунрагумов, людей-волков. Ее главный долг — исполнить пророчество и стать вожаком одной Большой Стаи. Но она не совсем готова к такой ответственности. А тут еще и появляется невероятно красивый парень. Но долг запрещает ей быть с ним. Да, и жизнь в постоянном страхе не прибавляет уверенности. Ведь каждый встреченный ей человек может оказаться охотником, цель которых истребить ее вид. В тексте есть: оборотни, любовь и долг, охота на волков.
Слова не имеют ни цвета, ни запаха, ни веса. Слова просто мертвый звук. Но наполни его смыслом — и слова раскрасят мир, дадут почувствовать вкус к жизни. А могут упасть на сердце, и останутся лежать там многотонным грузом. Одна жуткая тварь, выползла из безмолвной бездны, и откусила мне руку. А потом ударила меня словами. Этим она нанесла невидимую рану, которая теперь болит сильнее, чем моя культя. Смешно. Я был не в том настроении, чтоб конспектировать её монолог, но то что запало в память, звучит примерно как «Твоя история никогда не будет рассказана».
Самое обычное и обыденное утро простого вожатого подросткового лагеря. С приятными лёгкими летними деньками и совершенно не напряжной работой, разбавляющей будни остального загруженного нудной работой года. Тишь, благодать и лепота… для тех, кто не вожатый.
Место ректора академии зельварения должно было достаться мне, Эдриасу Куртису, а не этой зеленой вертихвостке! Пустая, вздорная девица. Ни опыта, ни умений, всех достоинств, что дочка короля. Что она говорит? Наши методы обучения устарели? Академия нуждается в реформах? И даже древнее здание нужно перестроить? Девчонку надо срочно устранить… Например, скомпрометировать или выдать замуж. Точно! Вот этим мы с коллегами и займемся! И пусть попробует отвертеться… В тексте есть: неопытный ректор, коварный декан, загадочный юноша, много зелий и зельеваров, очень вольно трактующих законы.
Мы на пороге создания искусственного интеллекта. Поможет он нам или уничтожит нас, зависит от людей, которые будут его разрабатывать. От автора: Дебютный рассказ на «Будущее Время». В топ-100 не вошёл.