Другая жизнь и берег дальний - [30]

В комнату неожиданно вернулась Наталия.

— Самое главное забыла тебе сказать, — промолвила она. — Напомнить тебе, Саша, что сегодня вечером прием у Бенкендорфов. Я обещала непременно быть.

— Сколько раз, Натали, я тебе говорил, что ни за что к Бенкендорфу не поеду! — запальчиво воскликнул Пушкин. — Я этого человека ненавижу.

— Ненавидишь, ненавидишь, — сказала Наталия. — Ты всех ненавидишь. Постоянно возишься с какими-то неудачниками, вроде этого Гоголя, а достойных людей, от знакомства с которыми и тебе же может быть выгода, ненавидишь. Я обещала графине, что мы оба будем. И платье себе уже сшила.

— Хорошо, хорошо, пойду, — сказал, насупившись, Пушкин.

Наталия вышла, и Пушкин снова взял в руки перо. Но работа уже не клеилась. В голову приходили какие-то несуразные мысли о клеветниках, которых так трудно опровергать, и о глупцах, которых так трудно оспаривать.

Мидас

Когда у царя фригийского Мидаса, по воле Аполлона, выросли на месте ушей ослиные уши, он сильно расстроился и не знал, что делать. После долгих размышлений Мидас нашел выход. Он сшил себе особый головной убор, который покрывал его уши, и никогда ни при каких обстоятельствах его не снимал. Когда кто-нибудь выражал недоумение по поводу отказа Мидаса снять шапку, царь с невозмутимым видом отвечал, что он перешел в иудейство.

Но одному человеку Мидас все же оказался вынужденным свою тайну раскрыть — цирюльнику. Как-никак, но Мидасу время от времени все же приходилось стричься. Царь приказал цирюльнику торжественно поклясться ему никогда никому ничего об ослиных ушах не рассказывать.

И вот начались мучения царского цирюльника. Этот человек занялся не той профессией. Он был прирожденный журналист. Несколько лет носился он с секретом, страдал, изнывал, метался во все стороны. Раз даже, брея царя, он чуть ему не перерезал горло, чтобы таким образом избавиться от секрета. Наконец, он не выдержал, выбежал в безлюдное место, вырыл в земле яму, всунул в яму голову и выпалил свой секрет: «У царя Мидаса ослиные уши!»

И ему сразу же стало легче. А так как земля всегда полнится слухами, то через короткое время всему миру стал известен царский секрет.

А цирюльник основал газету «Фригийские новости».

Гус

В 1430 году профессор Пражского университета, Богумил Пружинка, решил написать биографию своего бывшего ректора, профессора Яна Гуса.

Гус был сожжен, как еретик, в 1415 году, а Пружинка тогда был только доцентом. Сразу же после сожжения Гуса о его последних минутах стали распространяться всякого рода легенды. Из них, однако, одна приобрела особенную популярность. Касалась она некоей богомольной старушки, которая подошла к костру, когда на нем горел Гус, и подбросила в огонь еще одно полено. Увидев это, Гус, якобы, воскликнул: «О, санкта симплицитас! — О святая простота!»

Пружинка решил узнать, что на самом деле сказал Гус. Он стал искать очевидцев и их допрашивать. По словам одних очевидцев, полено в костер подбросила немолодая женщина, сын которой провалился на экзаменах в университет. По утверждению других очевидцев, полено подбросил молодой офицер, которому Гус отказал в руке дочери.

Третьи подтвердили, что полено подбросила некая богомольная старушка. Но они отрицали, что Гус, увидев это, воскликнул: «О святая простота!»

По словам этих очевидцев, Гус, когда увидел, что старушка делала, воскликнул: «Ну и дура!»

Богумил Пружинка долго взвешивал показания очевидцев и решил легенды не менять.

— Если я усомнюсь в легенде, — сказал Пружинка, — протестанты обвинят меня в неуважении к истории моей родины.

Прокруст

В древней Элладе, в эпоху героев, подвизался разбойник, которого звали Прокруст. Был он человек поистине замечательный. Подробности его жизни мало известны, но его смело можно назвать первым в мире провозвестником идеи марксизма-ленинизма и принципа мирного сосуществования.

Ликвидировал Прокруста афинский герой Тезей, человек тоже незаурядный, выдвинувшийся многими подвигами, в том числе и ликвидацией другого сторонника мирного сосуществования, Минотавра.

Прокруст прославился своим ложем. Это было первое марксистско-ленинское ложе в мире.

Любимым времяпрепровождением Прокруста было поджидание на большой дороге проезжих путников. Каждый раз, когда на дороге появлялся турист, Прокруст на него нападал, забирал у него все добро и уводил к своему жилищу.

Там Прокруст заставлял гостя лечь на свое знаменитое ложе. Если гость оказывался слишком длинным для ложа, Прокруст отрубал ему конечности. Если же гость оказывался слишком коротким, Прокруст, со свойственным всем сторонникам марксизма-ленинизма терпением и настойчивостью, тянул его за ноги до тех пор, пока не вытягивал их до нужных размеров.

Если же гость, случайно, оказывался тех же размеров, что и ложе, Прокруст милостиво отпускал его на все четыре стороны, предварительно, конечно, конфисковав все его имущество и вырезав ему язык.

Твердо веря в принцип мирного сосуществования со всеми людьми, рост которых был равен размерам его ложа, Прокруст предпочитал все-таки сосуществовать с теми, кому он собственноручно вырезал языки и у кого лично забрал имущество.