Другая сторона. Этап 1: Столкновение - [5]

Я села на кровати, свесив ноги на ковровое покрытие в поисках тапочек, и повела рукой в сторону, где привычно стояла тумбочка, куда мама клала еду. Нашла тарелку с содержимым. Ужин закончился быстро, после чего решила, что надо принять душ и поспать.

Вот так и проходит скучная жизнь в реале, почти не отходя от постели, только до ванны порой, лишь иногда на фоне слышен телевизор, который смотрела мама во время ужина, но сейчас тишина. Она, скорее всего, тоже в своей игре.

— Надо было запастись теплой одеждой, — глухо пробормотала я, ежась от холодного ветра и слепящего глаза снежочка.

От места Силы до встречи идти меньше двадцати минут, а вокруг снег, лес, и дорога, которую не чистили, наверняка, очень давно, и, несмотря на осень, сугробы по пояс. Повезло то, что передо мной кто-то старательно провел тропинку, будто с широкой лопатой прошелся, так что трудностей особых не было.

Я зацепила шарф за нос, а то холод слишком реальный, отчего лицо все замерзло, и сунула руки в карманы куртки, щуря глаза в поисках столбов с км от города. Если верить карте, которая висела слева на уровне глаз, то должна вот-вот подойти, белая точка активно мигала, подтверждая это.

Ага, вот и то место. Множество следов говорит о том, что напарник тут слонялся туда-сюда, пока куда-то не делся, только вот куда, ведь следов от пяточка больше нет, и пришла я на десять минут раньше.

— Ай!

И тут сверху в лицо что-то прилетело. Холодное и колючее. Я отшатнулась, смахивая руками с глаз снежок, а сверху раздался задорный женский смех.

Я подняла голову и увидела сидящую на столбе с щитком «20 километров от Алья» девушку в черном, которая прыжком спустилась оттуда, приземлившись в метре от меня. Широкая улыбка в тридцать два зуба, блеск в золотых необычных глазах с крестообразным зрачком (чего только не творит генератор персонажей!), пепельные волосы торчали из-под черной шапки. Теплая куртка с белым меховым воротником, который так и хотелось потрогать, ведь даже на вид казался нежным, широкие черные брюки армейского типа с множеством карманов, в которых явно что-то припасено. На поясе метательные ножи и парочка пистолетов, черных, не как у меня серебристых. А за спиной виднелась устрашающего вида коса. Позитивная Смерть, ага.

— Хоу! Я — Арра, а ты, видимо, моя напарница? — она махнула рукой в черной перчатке, не убирая широкой дружелюбной улыбки.

А я грешила, что моих согруппников не будет, с их неадекватной атмосферой. Эта девушка за двоих таких и больше отработает. Видно.

— Привет, — сдержанно кивнула. — Я — Шельма.

— Значит, нам надо разгадать тайну исчезновения жителей этой глуши? — начала ведать девушка, схватив меня за рукав и потащив за собой.

Я пришла в изумление от такого поворота, ведь она вела себя так, словно мы знакомы давно. Такая простая.

О, Случай, с кем ты свел меня! — мысленно воззвала я и закатила глаза.

— Значит, пошли разгадывать! — оптимистично выкрикнула Арра и помчалась по снегу вперед.

— Эй-эй, — попытка ее остановить провалилась. — Ты собралась двадцать километров бежать?

— А почему нет? — не останавливая бег, повернулась. — Да и, тем более, здесь замкнутый круг. Ты даже не заметишь эти километры. Так что поторопись, ведь мы тут не одни!

И предчувствие мне подсказывало, что спешит не из-за разгадки тайны, а чтобы покромсать конкурентов. Небось, уже пару раз порешила их, пока меня ждала.

Бежали недолго. И вправду, спустя пять минут пространство будто серой дымкой задернулось и немного поплыло, зато через несколько шагов «выплюнуло» нас у первых низких домов советского типа. Первым делом решила проверить наушник с микрофоном на наличие связи, но все глухо и ни отклика. Значит, сейчас это бесполезно, поэтому следует убрать в боковой карман рюкзака, чтобы не потерять или ненароком не разбить. Приличных денег стоит…

— А вот и наш город-призрак, — остановилась Арра и уперла руки в бока, разглядывая местность, словно ее личную гордость.

— Ты сказала «призрак»? — недоверчиво посмотрела на спутницу, тормозя за ее спиной.

— Ну, да, призрак, а что? — вопросительно повернулась.

— Да нет, ничего, — постаралась придать лицу равнодушие, и помотала головой.

Но лучше держаться рядом с ней. Я железо не прихватила, и соль забыла…

— Ладно, хватай оружие крепче и пошли, — махнула рукой девушка и вытащила косу из креплений, опасно размахивая ей. — И говори, что успела раскопать.

Да, информации удалось раздобыть немного, и на той флешке был файл с основными документами и отчетами от прошлых разведчиков. Но я так и не поняла, какая корпорация кинула такое задание, все так секретно.

— После большого бума, восемь лет назад, многих ученых собирали на местах вырвавшейся Силы в северной Африке и Южной Америке. Некоторые из них уволились спустя несколько лет, и один из таких был Шванков Иван Игнатьевич. Он работал в Южной Америке, но спустя четыре года вернулся на родину, работая уже здесь. Есть информация, что он из тех мест привез предмет, который и ввел город в такое состояние. Наше задание — узнать причину, и уничтожить ее, — выложила ей на духу.

— Да-а, — протянула Арра, смотря пораженно. — А мне стало лень все это читать.