Другая Шанель - [31]

Когда Коко рассказала Бою о предложении Этьена, тот крепко призадумался, словно пытаясь найти в нем подвох. Подумав немного, он сказал:

– А знаешь, у меня тоже есть квартирка в тех краях. Да-да, как раз на бульваре Малерб в Париже.

Разве не веская причина принять предложение лейтенанта Бальзана и… Артура Кейпла?

…Дело сделано. Юная Коко Шанель с несколькими платьицами в чемодане и грандиозными планами в хорошенькой головке отправляется покорять Париж. Очень скоро пыльная квартирка на бульваре превращается в роскошную лабораторию моды. Коко помогает тетушка Адриенн, и ее помощь в незнакомом городе поистине бесценна.

Первой на свет появляется красная шляпка (чтобы сшить ее, потребовалось несколько недель). Форма головного убора навеяна фотографией, которую Коко как-то нашла в одном из модных журналов, приходивших в Руайо. «Симпатичная шляпка, – подумала она тогда, внимательно разглядывая фотографию. – Но я бы ее переделала, превратила бы в настоящую шляпу, а то сейчас она больше похожа на торт, украшенный клубникой».

Пустив в ход всю свою фантазию, девушка сотворила нечто. Шляпка весит раза в три меньше тех, что выставлены в витринах самых модных парижских бутиков, на ней нет никаких перьев и прочей ерунды – словом, ничто не затмевает яркость ее ткани.

По продастся ли такая вещь? Габриель нисколько не сомневается – конечно, да! – вселяя уверенность в подругу. Но со временем девушки понимают, что привлечение клиентов – дело не такое простое, как им казалось изначально, а в Париже особенно. С некоторых пор Адриены вплотную занята охотой на покупательниц. Габриель же сутками просиживает в ателье, где из-под ее рук появляются на свет все новые и новые шедевры. Ведь в тот момент, когда на пороге появится первая клиентка, ей нужно будет предложить как минимум с полдюжины шляпок на выбор.

Первая покупательница заходит к ним два дня спустя, ближе к семи часам вечера. Габриель и Адриены в это время едят бутерброды, заменяющие им полноценный ужин. Они слышат звук колокольчика у дверей и бегут встречать ту, которая даже не знает, что участвует в дебюте. Женщину зовут мадемуазель Трео. Кто-то шепнул ей, что в квартирке на бульваре Малерб открылась маленькое модное ателье, и она поспешила увидеть его собственными глазами.

– Добрый вечер, я пришла, чтобы…

– Посмотреть наши шляпки? – радостно подхватывает Коко. – Вот, здесь пока только некоторые модели. Но совсем скоро, буквально через пару дней, у нас будет еще много других.

Мадемуазель Трео чуть за сорок. Сестра известного адвоката, она не замужем и располагает весьма большими средствами. Главная страсть ее жизни – покупка платьев и шляпок. Она жадно осматривается, и первым делом ее взгляд привлекает красная шляпка, оригинальное творение Коко.

– Простите, – спрашивает она, – эта шляпка еще не доделана?

Габриель не слишком нравится ее вопрос.

– О нет, что вы, – отвечает она, – это так задумано. Взгляните, модель, простая, как сама природа. Без всяких излишеств. Удобная, легкая и…

– И вы полагаете, что кто-то наденет на себя это уродство? – Брови посетительницы удивленно взлетают. – Да она ужасна! Все равно что положить на макушку кусок ткани и выйти на улицу. Мне сказали, что здесь я смогу найти нечто новое, но не предупредили, что хозяйки издеваются над бедными женщинами. Всего вам доброго!

У Коко нет сил проводить до двери мадемуазель Трео. Эту неприятную обязанность берет на себя Адриенн. Новаторше хочется громко и бурно разрыдаться. Но что-то удерживает ее. Она по-прежнему верит в свои начинания, и никакой буржуйке ее не разубедить. Она и впредь будет продолжать свое дело. Коль скоро ей бросили вызов, она принимает его. Ведь она – Шанель.

Принцесса

Бой нежно гладит обнаженный живот Коко. Он докуривает и выбрасывает в пепельницу сигарету, которая вершит час их любви. Неделю назад он купил кровать побольше. Бой все чаще приезжает в Париж, а Коко все чаще навещает его в квартирке, что в ста метрах от ее ателье.

– О чем ты думаешь?

Коко размышляет о человеческой глупости. Ну почему парижанки продолжают игнорировать ее – ведь она предлагает им практичные и недорогие модели из красивых разноцветных тканей? О нет, они не просто игнорируют! Посетительницы, заглянувшие в ателье (с десяток, не больше), уходили разочарованными. А кое-кто открыто смеялся над работами Коко. И никто, никто ничего не купил! Шляпки, прибавившиеся к первым моделям, так до сих пор не распроданы. Самое обидное, что углу на полке лежит и красная шляпка – символ новой, парижской, жизни Коко.

– Пока у меня ничего не получается, Бой. Впервые в жизни меня страшит неудача. Я умею проигрывать, но… Знаешь, пока я росла, неудачи буквально преследовали меня. Но сейчас я хочу победить, я должна победить!

– Если уж ты заговорила о своей коллекции шляпок, Коко, мне думается, пора познакомить с ней мир. Сидеть взаперти и придумывать новые модели – это не совсем правильно. Это не единственное решение. Дамы, заглядывающие к тебе, погоды не делают. А вот ты – ты можешь сделать погоду!

Совет Боя открыл перед Коко новые горизонты. В самом деле, она должна убедить Париж, что ее шляпки очаровательны, что они – самые лучшие.