Другая история - [34]

Внезапно, небо потемнело, и в землю неподалеку с громом ударила молния, обуглив парочку кустов. Собравшиеся в беседке переглянулись. Благословенный край потому и назывался благословенным, что любые проявления темной магии тут были невозможны. Что бы это ни было — оно явно не к добру.

— Б-балрог тебя подери! — яростно воскликнул до боли знакомый голос. — Просила же, без спецэффектов!

Из-за куста напротив с шумом и треском вывалилась…

— Ксэлос?! — удивленно произнесла Мэридит.

Трандуил подавился вином. Галадриэль и Арвен бросили сплетничать и дружно повернули головы к прибывшей. Леголас аккуратно задвинул маленького сына за спину и покосился на мать. Та на удивление являла себя образцом спокойствия и невозмутимости и с хорошо скрываемым любопытством разглядывала пепельноволосую девушку. Подскочившие со своего места Лисанна и Эльдарион неверяще смотрели на нее, не решаясь приблизиться.

— Оп-па! — икнула Ксэлос, держась за голову. — А чем это вы тут занимаетесь?

— Т-тебя поминаем, — заикаясь, ответила Лис.

— Да? Забавно… Никогда еще на собственных поминках не была. Яблочной наливочки не нальете? А то воспринимать слова Мелькора трезвой почти невозможно.

В наступившей тишине голос матери Леголаса прозвучал особенно отчетливо:

— Знаешь, милый, я беру свои слова назад. Я в восторге от этой девушки!

— Ха… — еле выдавила Ксэлос. — Коллега. Приятно познакомиться.

* * *

Сидящий на троне Майрон с легким недоумением наблюдал за вернувшейся девушкой. Прочесть по ее лицу, какие эмоции она испытывает, не получалось. Стоя у окна, Ксэлос наблюдала за окрестностями Барад-Дура, вспоминая последнюю встречу с друзьями.

Когда они узнали, что Ксэлос не только выжила, но и все это время старалась вернуться к ним, первоначальное удивление сменилось шоком. После того, как друзья слегка отошли, на девушку градом посыпались вопросы. Где была? Что случилось? Почему так долго? Как?

На все из них Ксэлос отвечала максимально правдиво, умолчав лишь о вмешательстве Мелькора, попаданце-Леше и истинной цели перемещения. Когда же ей задали главный вопрос — что она собирается делать дальше? — девушка весело улыбнулась. По крайней мере, постаралась сделать это весело.

Сказав, что хочет принять предложение своего нового знакомого и остаться в том Мордоре на постоянное место жительства. В самом деле, что ей здесь делать? Справлялись же как-то без ее участия и ничего. А сюда она пришла просто попрощаться и удостовериться, что с дорогими ей людьми (и не только людьми) все в порядке. Друзья порядком расстроились, но возражать не стали. Во-первых, понимали, что бесполезно, а во-вторых… Во-вторых, девушка была права — что ей тут делать?

Перед тем как отправиться назад, Ксэлос стрясла с «поминающих» экскурсию окрестностям, а когда пришло время прощаться… Пара объятий, кивок, рукопожатие и один грустный взгляд в сторону Трандуила — все, что она себе позволила. Перемещение на этот раз прошло без эксцессов — видимо, в первый Мелькор просто решил подшутить — и ее перенесло прямо в Тронный зал Барад-Дура. К Саурону.

— Ну что, порефлексировала? — поинтересовался майа, неслышно подойдя к девушке.

— Угу… — задумчиво кивнула она и оживилась. — Слу-ушай, а ведь к нам сейчас должна целая армия объединенных королевств топать…

— И?

— Встретим ее? — лукаво улыбнулась Ксэлос.

— А давай!

Другая история: альтернативный конец

Всех с наступающим праздником! На волне веселья и многочисленных поздравлений дарю вам небольшой драббл…

Нашла в столе старую тетрадь с сюжетами и наткнулась на этот эпизод. Для вас не секрет, что изначально я планировала другой конец для серии «Очередная попаданка…». Вот вам вариант, где Ксэлос все же вернулась в «свое» Средиземье к Трандуилу (который никуда не уплывал).

В саду лихолесского дворца летали разноцветные бабочки, прекрасные цветы, выращенные заботливыми эльфами, раскрывали свои бутоны, а в кустах напротив оживленно чирикали какие-то пташки. Все здесь дышало спокойствием, из общей картины выбивалась только фигура в черном, сидящая на лавочке. С привычными уже каждому обитателю Лихолесья пепельными волосами, заплетенными в косу, Ксэлос задумчиво смотрела в пустоту.

Из размышлений ее вывел тихий звук шагов неподалеку. Повернувшись в ту сторону, девушка тут же натянула на лицо ехидную улыбку.

— По какому поводу пожаловали, вашество?

— Я хотел с тобой поговорить, — ответил Трандуил, подходя ближе.

— И о чем же?

— О многом… Все эти сотни лет ты была рядом. Признаюсь, я воспринимал это как должное.

— А по-моему ты просто смирился с моим присутствием, — фыркнула Ксэлос.

— И это тоже, — не стал лукавить эльф. — Но я говорил не об этом.

— А о чем?

— О том, что ты стала мне дорога, — девушка поспешно отвернулась, чтобы скрыть легкий румянец.

Ксэлос терпеть не могла ситуаций, когда ей приходилось смущаться. Еще больше она ненавидела моменты, в которые истинные эмоции за проверенной временем маской скрыть уже не получалось.

— Вот только осознал я это, лишь когда дракон полетел к Ородруину и сбросил тебя в вулкан. Это странно, неестественно, но это факт.

— И? — обернувшись, девушка внимательно посмотрела ему в глаза. — Странно слышать от тебя что-то подобное. Неужели завуалированное признание в любви?