Другая дочь - [116]

Мелани охватило странное чувство, словно она впервые видит своего приемного отца. Черты лица, которыми она всегда восхищалась, размылись и скривились от злости. Квадратный подбородок обмяк, ярко-голубые глаза потускнели.

Этого человека она любила как отца большую часть своей жизни. Бесхребетный, эгоцентричный, ненадежный, продавший дочь за миллион долларов, собственными руками разрушивший свою семью.

– Скажи это, черт возьми, – жестко потребовала Мелани. – Найди мужество признаться перед всеми, здесь и сейчас, что ты натворил.

– Тебе не понять! – выплюнул Харпер. – Я сделал то, что должен. Всё ради семьи.

– Ты украл нашу дочь! – закричала Патриция. – Это тоже ради семьи?

– Она не наша дочь. Твое отродье. Твое и О'Доннелла. Ты мне ее навязала, рассчитывая, что я никогда не догадаюсь. Считала меня идиотом? Боже, Пат, как ты могла? А ведь я тебя любил.

– Любил? Верится с трудом, ведь ты вечно пропадал на работе.

– Старался побольше заработать для нас обоих. Неужели никогда не задумывалась, откуда берутся деньги для твоих бесконечных походов по магазинам?

– Я ходила по магазинам, потому что мне нечем было заняться! Боже мой, тебе следовало просто сказать. Идиот, ради тебя я бы и в нищете жила! Ради тебя я отказалась даже от Джейми. Я действительно тебя любила, чувствовала себя в долгу перед тобой, ведь тебе пришлось так много работать. Действительно хотела… о Боже, я голову сломала, как спасти наш брак, а ты похитил нашу дочь! Ты ее связал? Выхватил плачущую из автомобиля няни?

– Я ее и пальцем не тронул! Все сделал Джейми.

– Потому что у него не было другого выхода, – встряла Энн Маргарет. – Потому что ты зашел так далеко, что он испугался – если не поможет тебе сымитировать убийство Меган ради страховки, ты на самом деле убьешь девочку.

– Мне было больно, я был зол…

– Жадность сгубила, – отрезал Дэвид.

Мелани увидела, что спецагент оценил диспозицию и чуть сдвинулся в сторону, откуда сподручнее выстрелить. Едва кивнул ей. Она поняла, что Риггс пытается сказать – он лучше контролирует ситуацию, чем можно подумать, и все будет хорошо.

Но ей было наплевать. Настоящий отец бездыханным лежит у ног. Приемный отец целится в нее из пистолета. Мелани чувствовала себя преданной и рассвирепевшей. И тут вспомнила, что оружие Джейми все еще спрятано в его пиджаке.

– Как ты это проделал? – спросил Дэвид у Харпера, чуть переместившись влево, где удобнее прицелиться. – Гложет обида, деньги кончились. Решил изменить расклад в свою пользу. Избавиться от Меган и получить миллион долларов. Очень умно.

– Мозги всегда были моей сильной стороной, – согласился Харпер. – Не утруждайтесь, агент. Никаких признаний от меня не дождетесь.

– Они и не нужны, – презрительно процедила Энн Маргарет. – Мне все известно. Я тоже в этом участвовала. Как жена Рассела Ли Холмса. Давайте растолкую вам все с самого начала, – улыбнулась она Риггсу дрожащими губами. – Харпер придумал ужасный план. Он знал, что Меган не его дочь, и неважно, что она обожала его все четыре года своей жизни, он хотел навсегда от нее избавиться. Джейми был готов на все ради своей девочки, поэтому согласился. Изобразил похищение Меган и спрятал ее в безопасном месте…

– В вонючей хижине! – воскликнул Стоукс. – Вот как он относился к своему ребенку!

– Ладно, а что ему оставалось, Харпер? Как друг семьи, он был вынужден изображать помощь в поисках пропавшей. Кроме того, пока полицейские искали Меган, Джейми никак не мог выехать из страны  с неизвестно откуда взявшейся маленькой девочкой. Доверить ее кому-то другому – означало подвернуть себя риску шантажа в дальнейшем. Оставить в отеле – кто-то наверняка услышал бы плач малышки, которую каждый день бросают одну. Ведь ты настаивал, чтобы все прошло идеально. Так что, да, на какое-то время Джейми запер ее в хижине посреди леса, где никто никогда ее не нашел бы. Это был почти идеальный вариант, хотя и разрывал ему сердце. Но все сработало. Меган не отыскали, ты слепил записку с требованием выкупа, и Джейми даже пришлось раскошелиться еще на сто тысяч долларов, чтобы вытащить тебя из ямы.

– Брайан знал, что Харпер оставил выкуп себе, – добавил Дэвид.

– Боже, Харпер, уж если ты жадный, то жадный до предела.

У Стоукса в руках плясал пистолет. Едва кто-то начинал говорить, он рывком поворачивался в том направлении. Дэвид это заметил. Мелани тоже. Она присела на корточки поближе к пиджаку Джейми.

– Полиция, – продолжила Энн Маргарет, – немедленно приступила к расследованию, как и предполагали Стоукс и Джейми. Харпер был умным, поэтому никто не связал с ним записку о выкупе. С другой стороны, ты сразу же понял, что не учел некоторые детали, правда, Харпер? Быстренько заграбастал себе те сто тысяч, но не мог начать их немедленно тратить, чтобы не насторожить копов. Нет, тебе нужны были деньги, происхождение которых легко объяснить. Страхование жизни. Разумеется, понадобился труп, без обнаружения которого страховку не удалось получить, как ты надеялся. Поэтому ты снова обратился к Джейми. Чтобы тебе выплатили деньги, он должен был подобрать тело. Тело четырехлетней девочки, примерно подходящей под описание Меган.