Другая цель - [40]

Обойдя примерно четверть помещения, я так и не обнаружил ничего хоть отдаленно похожего на музыкальный инструмент. Зато на меня внезапно накатило ощущение, что в этом каменном мешке что-то изменилось. Единственное, что могло здесь меняться, пока не пришли игроки, это был сам дракон. Чужаков я бы услышал заранее, значит...

Остановившись, я медленно повернул голову. Крылатый змей положение не поменял, лежал на том же месте, что и прежде, но теперь тот его глаз, что был обращен ко мне, оказался приоткрыт, а за мной с легким интересом следил вертикальный зрачок в золотой радужке. Я сжался, ожидая стремительного развития событий. Резкого прыжка, немедленной расправы, да хоть каких-нибудь действий, но время шло, а чешуйчатый исполин не делал никаких попыток подняться. Не повел даже ни одним мускулом. Через несколько минут мне надоело корчить из себя жертву, и я осторожно распрямил спину. Дракон это никак не прокомментировал. Я сделал маленький, робкий шаг. Он и это оставил без внимания. Тогда я и вовсе осмелел, и отправился обследовать ту часть пещеры, где я еще не был. Фаертрот мне не мешал, и только когда я выходил за пределы его обзора, он поворачивал свою длинную шею таким образом, чтобы я оставался под прицелом его внимательных глаз.

Время шло, я ничего не находил, и начинал все больше нервничать и спешить. А спешка в любом деле до добра не доводит. Нужно успокоиться и придумать другой способ быстро найти лиру. В любую минуту сюда могут заявиться игроки, и устроить грандиозную потасовку с Фаертротом. Я бы, возможно, и не отказался понаблюдать за такой дракой, но только с самых отдаленных трибун. Перспектива оказаться рядом с сражением таких монстров не прельщала. К тому же, мне совершенно не хотелось попадаться на глаза чужакам. Либо запытают меня своими вечными вопросами и просьбами о заданиях, либо примут за пещерного жителя и прикончат без зазрения совести. Игрокам мой нейтральный статус до чешуи Фаертрота.

Приняв решение, я смело направился прямиком к живому черному холму. Дракон, не переставая, сверлил меня любопытным взглядом.

- Эм, здравствуйте мистер дракон. Вы тут случайно нигде не видели лиры? - решил я с ходу взять оленя за рога. - Это такая изогнутая металлическая палка, немного похожая формой на лук, только струн у нее больше чем одна.

Дракон шевельнулся, распрямил, потянувшись, свою длинную шею и стал сверху показательно меня изучать, словно великан хоббита.

Да, да, просто чабрец, какой большой. Отвечай уже на вопрос, пока твои нежданные гости нас не прервали.

- Я не хотел бы вас отвлекать больше чем нужно. Вы просто скажите, где лежит моя лира, и я тут же вас оставлю. Сможете и дальше предаваться тому, эээ... чем вы тут занимались.

В горле у Фаертрота булькнуло, будто он поперхнулся, только из пасти у него вылетела не слюна, а приличный такой язык пламени, что чуть напрочь не спалил мне всю шевелюру к гиббона матери. Да, с именем его мамка точно угадала.

На секунду я испугался, что меня хотят спалить живьем, но дракон все также продолжал булькать и кряхтеть, слегка отвернув голову, чтобы сыпавшиеся из пасти искры не попадали на меня.

Ааа, так это он так смеется. Веселится, аж искрится.

- Ну и наглец же ты, парень. - громыхнул его голос, разносясь эхом по всему залу. А я еще жаловался, что у Панта оглушительный тембр. - Прийти ко мне в логово и требовать у меня МОЮ вещь! Ты бы еще шкуры пару метров на броньку срезать попросил.

А что, не помешало бы.

- С чего вы взяли, что лира ваша? Она принадлежит какой-то там принцессе.

- Да хоть какой-то там матери принцессы. Если вещь лежит в моем жилище, значит она моя.

Нет, все-таки какая жадная ящерица! Не то, что добрый дядя венгати, которому не было никакого дела до валяющихся под ногами трофеев.

- Зачем она тебе? - распаляясь, я даже перешел на "ты". - Ты что, музицируешь по вечерам? Она же наверняка не больше твоего когтя.

Обычно я стараюсь обходиться более терпимо с существами, которые могут прожевать тебя и выплюнуть целиком, но сейчас я был достаточно раздражен, чтобы не смотреть на размеры собеседника. Плохое утреннее настроение стало возвращаться, спешка и досада от потери времени только усугубляли его. Четыре дня я потратил на то, чтобы добраться до злополучной лиры принцессы, будь она неладна, Изабель. И для чего? Чтобы придя на место, не найти, где она спрятана? Получив нейтральный статус при входе в пещеру, я уже считал, что музыкальный инструмент у меня в кармане, а тут снова какие-то преграды. Обидно.

- А может быть я коллекционер. - парировал дракон. Похоже, его нисколько не обидел мой тон. - Собираю красивые вещи и получаю от этого эстетическое наслаждение.

- Тогда у меня для тебя плохие новости. Совсем скоро в этот зал зайдет команда драконоборцев, которая спустит с тебя не два метра, а всю шкуру целиком. Так вот, ребята из этой группы, все жуткие крохоборы, и они тоже положили глаз на твою коллекцию. Заметь, на всю. Я же прошу одну маленькую лиру.

- Тю, удивил. - фыркнул дракон, придвинув свою голову почти вплотную ко мне. В меня ударил сильный поток горячего воздуха, и рядом запахло горелым. - Эти группы ко мне по несколько раз на день ходят, будто им тут мясом намазано. Но ничего, как видишь, справляюсь. Свои сокровища от всяких неумех уж точно защитить смогу. И никому их просто так раздаривать не собираюсь.