Друг семьи - [9]

Жоан направился к ней, извинившись перед обступившими его гостями. Приблизившись, он обнял Рейчел и прижал к своей груди так крепко, что можно было слышать биение его сердца и почувствовать дыхание.

Она ощутила трепетное наслаждение, когда Жоан приподнял ее подбородок и поцеловал в обе щеки.

– Рейчи, дорогая, когда ты приехала?

Он все еще держал ее в объятиях, всем телом ощущая мягкость и податливость прелестной женщины.

– Не так давно, – ответила Рейчел, даже не пытаясь высвободиться.

Как глупо все это! Она хорошо знала, что Жоан относится к ней, как к сестре, не питая сексуальных желаний. Но ее тело игнорировало приказы разума и тянулось к этому прекрасному мужчине, отзываясь теплом на прикосновения его сильных рук.

– Ты выглядишь усталой, – отметил Жоан, проводя большим пальцем по щеке Рейчел.

– В самом деле? – А она-то считала, что в последние дни чувствовала себя гораздо лучше, чем обычно. – Пойду-ка я в таком случае попудрю носик.

– Не беспокойся, ты великолепна. Пойдем, я представлю тебя гостям.

Ужин был прекрасным, а гости Жоана – интересными собеседниками. Но в десять часов Рейчел незаметно удалилась в свою комнату.

Гостевые апартаменты в доме Жоана были отделены от остальных помещений, обеспечивая тишину и комфорт тем, кто в них в данный момент жил. Рейчел долго нежилась в ванне, после чего надела хлопковую ночную рубашку и села перед зеркалом, положив подбородок на сцепленные пальцы.

Брайс ненавидел эту голубую ночную рубашку – такую уютную и мягкую. Как-то он подарил ей взамен атласное с кружевом произведение портновского искусства, не вызывающее ничего, кроме смеха. Рейчел вспомнила, как застыла с раскрытой коробкой в руках.

– Брайс, во имя Господа, что это?

– Тебе не нравится, – заметил тот, оскорбленный в лучших чувствах.

– Не то чтобы не нравится, но… она несколько не в моем стиле.

Брайс тогда забрал коробку и стал искать в ней чек, надеясь вернуть покупку в магазин. Рейчел, испугавшись, что обидела возлюбленного, попыталась утешить его, и в итоге все закончилось в постели.

До этого они целовались, но не решались на близкие отношения. Тот случай был первым и последним в их недолгой интрижке, но его оказалось более чем достаточно… для того, чтобы зачать ребенка, которого Брайс отказался признать.

Для начала он обвинил Рейчел в том, что она спала с кем-то еще и что это не его ребенок. Когда та, возмутившись, опровергла измышления, Брайс показал себя во всей красе.

– Неважно, – заявил он. – Мне не нужен ребенок. И ты должна от него избавиться.

– Ты просто злишься.

– Нет, не злюсь. Потому что уверен, что ты поступишь правильно.

– Что есть правильно в твоем понимании? – с вызовом спросила Рейчел.

– А то, что этот ребенок мне не нужен… как я уже тебе сказал.

И тут Брайс признался, что женат, что любит свою жену и не хочет огорчать ее. Сохранив ребенка, Рейчел разрушит всю его жизнь, вот что он сказал напоследок.

Разрушит всю его жизнь…

Глаза Рейчел гневно сверкнули при воспоминании о тех ужасных словах.

Как он мог! Как мог быть таким эгоистичным!

Его жизнь!… А как насчет жизни их ребенка?

Рейчел попыталась расчесать волосы, но руки дрожали и расческа не слушалась. Пришлось отложить это занятие на потом, когда злость немного поутихнет.

Хвала небесам, что она никогда не любила его. Просто некоторое время обманывала себя. Этот человек напоминал Жоана, унаследовав от матери-итальянки темные волосы и правильные черты лица. Но у него не было ни твердости, ни благородства Жоана.

Жоан никогда не пошел бы на супружескую измену. И позаботился бы о ребенке.

Опомнившись, Рейчел заставила себя перестать думать об этом. Хватит всех сравнивать с Жоаном! Это нечестно по отношению к мужчинам и неразумно по отношению к себе самой. Так она никогда не встретит спутника жизни. Потому что никто из живущих на земле и в подметки не годится Жоану!

В дверь ее спальни кто-то постучал.

Рейчел отложила расческу, которую продолжала машинально вертеть в руках, и открыла дверь. В дверном проеме стояла Патрисия, грозно уперев руки в бедра.

– Я увидела у тебя свет и зашла. Подумала, что ты плохо себя чувствуешь.

– Со мной все в порядке.

– Ты рано ушла с вечеринки.

– Жоан не возражал.

Минут через пять, когда, выпроводив Патрисию, Рейчел уже собралась лечь в постель, в дверь снова постучали.

На этот раз на пороге стоял Жоан, балансируя подносом с чашкой, блюдцем и маленькой тарелкой с пирожными.

Рейчел не думала, что у нее еще есть силы радоваться. Но губы сами сложились в очаровательную улыбку.

– Решил податься в домоправители?

– Не смешно.

– Очень смешно. Просто у тебя ужасное чувство юмора.

Его рот скривился.

– Поверь, не я это придумал. И к твоему сведению, я не собираюсь тебе таскать каждый вечер еду в постель.

– А мне показалось, что это все-таки была твоя идея. Принес мои любимые пирожные.

– Это бисквиты.

– Пирожные, бисквиты – какая разница.

– Разница есть.

– Ну конечно, такая же огромная, как между яблоками и апельсинами.

– Нет. Как, например, между мерло и каберне.

– О Боже! У тебя все в итоге сводится к сортам вин.

Рейчел попала в точку, потому что Жоан нахмурился и спросил: