Друг семьи - [25]

– Мне всегда нравилась эта… комната, – ответила Рейчел, слегка запинаясь и понимая, что вечно так стоять и созерцать карту не может. А раз так, лучше повернуться и взглянуть Жоану в лицо. – Да, это очень красивая комната.

– Ты же знаешь, что я увлекаюсь редкими старинными изданиями.

– Да, но я не привыкла к таким книгам. У нас дома старинной считалась любая книжонка девятнадцатого века или вроде того. А у тебя здесь… просто сокровищница.

– Я рад, что… библиотека произвела на тебя впечатление.

Лучше бы она не заметила, как уголки его губ дрогнули в усмешке. Кажется, он наслаждался, играя с ней, как кошка с мышью. Наверное, это его любимое занятие…

Жоан тем временем приблизился, расстегнув верхнюю пуговицу рубашки.

– Как давно ты была здесь последний раз?

– Около… Да, около десяти лет назад.

На самом деле она могла бы ответить и без промедления.

– А, точно. Это здесь ты пыталась когда-то меня соблазнить.

– Ну да, вон на той кушетке. – Рейчел усмехнулась ему в лицо, ни за что на свете не желая показывать, как унизительно для нее это воспоминание.

– Но я, кажется, не соблазнился. Вот тут это было.

Он похлопал рукой по коричневой коже. Собственно, даже не похлопал, а провел почти ласково, как будто бы кушетка могла чувствовать его прикосновение.

Рейчел смотрела на его руку, зачарованная длиной тонких, но сильных пальцев, шириной ладони. Короткий миг она жаждала ощутить как теплая ладонь ласкает ее грудь, как нежно сжимает…

Волна жара поднялась откуда-то изнутри, захлестывая все тело. Она ждала его, нуждалась в нем – всем своим существом.

Жоан поднял глаза, ловя ее взгляд. Он прекрасно понимал, что с ней происходит. Видел, как сильно Рейчел влечет к нему, читал это по глазам. Читал, как одну из прекрасных книг, стоящих на полках…

Она отшатнулась от его взгляда, отвернулась к огню, протягивая теплому пламени раскрытые ладони. Кажется, огненные языки метнулись прочь.

– Иди ко мне, – тихо сказал Жоан.

Она устояла, возмущенная нотками приказа в его тоне, ненавидя всей душой сладостную дрожь, пробежавшую вдоль позвоночника.

– Нет.

Подойти сейчас к Жоану – все равно что броситься в огонь. Он сожжет ее… Спалит дотла… Она не сможет больше управлять своими чувствами. Этот человек – самый опасный из всех, кого она знала в жизни. Опаснее, чем Брайс во много раз.

– Рейчи, я хочу, чтобы ты подошла ко мне.

Теперь в его голосе было еще больше магнетической силы. Он хотел заставить ее подчиниться. Хотел доказать свою власть над ней, сломать ее волю. Показать Рейчел, что она не в силах ему сопротивляться.

Плечи ее поникли. До чего же трудно сказать Жоану «нет». Но он об этом, кажется, знал и сам.

– А, – протянул он спустя мгновение, – да ты меня боишься.

– Неправда.

– Правда. Иначе ты давно бы подошла и села вот сюда.

– Может, мне просто не хочется садиться.

– Может быть, ты боишься, что я займусь с тобой любовью?

Рейчел дернулась, как от удара. Он действовал на нее возбуждающе, заставляя трепетать от страха и желания. Конечно, она боялась, что он займется с ней любовью. И она боялась силы собственных чувств.

Если Жоан к ней прикоснется, ей захочется большего. Намного большего, чем братский поцелуй. В ней пробудится глубинная, едва ли не первобытная страсть.

Желая избежать этого, Рейчел ухватилась за первую же мысль, пришедшую в голову.

– Но ты же на самом деле этого не хочешь… Не хочешь меня. И никогда не хотел. Ты же ясно сказал мне как-то раз, что я тебя не привлекаю.

– Все меняется. – Жоан снова провел по кушетке рукой, едва касаясь поверхности кончиками пальцев. – Помни, дорогая, все меняется, и мы тоже.

– Ты не изменился, – с горечью произнесла Рейчел.

– А вот в этом ты ошибаешься.

Голос его вибрировал – будто бы от плохо сдерживаемых чувств. Рейчел ощутила, как мурашки пробежали по ее спине. Теперь, через десять лет, Жоан соблазнял ее, заставляя желать любого его прикосновения.

– И ты тоже изменилась. Когда-то ты ничего не боялась, а теперь – погляди только на себя. Стоишь возле моего камина и трясешься от страха.

– Я не боюсь!

– Однако же дрожишь как осиновый лист. – Жоан тихо рассмеялся. – Похоже, ты потеряла над собой всякий контроль. Твои защитные укрепления пали.

– Странные выводы ты делаешь, Жоан. – Рейчел говорила и сама ужасалась, сколь неприкрытая паника звучит в ее голосе.

– Ты все-таки подойдешь ко мне. – Он протянул руки, словно маня ее к себе. – Я знаю, что с тобой происходит, дорогая. И я… жду.

– Ты можешь прождать целую ночь.

– Согласен.

Жоан снова поймал ее взгляд. Рейчел как загипнотизированная потеряла всякую способность двигаться. Язык ей тоже не повиновался. А он все смотрел, подчиняя себе, заставляя прочувствовать, как же сильно все изменилось за десять лет.

Да, Жоан был прав. Они оба очень изменились.

Сердцебиение Рейчел начало замедляться и почти совсем остановилось, но тут же участилось. Как слепая, она шагнула вперед – казалось, поступить иначе было невозможно.

Жоан поймал ее за руку и едва ли не силой усадил рядом с собой.

– Нет, не совсем так… Тогда ты сидела у меня на коленях.

Он легко поднял ее и усадил к себе на колени, как если бы Рейчел была ребенком. Она отстраненно подивилась силе его рук. А Жоан тем временем придвинул ее еще плотнее к себе, прижимая к сильным бедрам.