Затем она взглянула на Алекса. Тот не отводил взгляда от дочери. Тяжело вздохнув, он сжал руками виски. Руки его дрожали.
— Все закончилось, — произнесла она слабым голосом.
— Да, — согласился он. — Каролина, я прямо готов расплакаться. Я так люблю тебя. — Протянув руку, он одним трясущимся пальцем дотронулся до кулачка младенца.
— Ты хочешь подержать малышку минутку, перед тем как ее унесут?
— Нет… то есть да.
Акушерка, наблюдавшая за этим диалогом, улыбнулась и, взяв ребенка у Каролины, аккуратно передала его Алексу.
Держа в руках свою дочь, Алекс испытывал эмоции, о существовании которых он и не подозревал. Он с умилением взглянул на сморщенное личико.
— Она не плачет.
— Нет, — улыбнулась акушерка. — Запомните этот момент. Он продлится недолго. Идите выпейте чаю или чего-нибудь еще. Нам надо привести в порядок вашу жену и дочку. Возвращайтесь где-нибудь через час.
Измотанный, с туманной головой, он наклонился, подарил жене поцелуй, полный любви и благодарности, и вышел.
Оказавшись на свежем воздухе и удивившись, что на дворе уже светло, он глубоко вдохнул морозный воздух. Дочь. А мне даже некому позвонить из родных. Как это больно! Но ты уже взрослый, Алекс, напомнил он себе. Тебе тридцать пять. Наполнив легкие холодным воздухом, он добрался до машины и обессиленный сел за руль. И представить трудно, что можно быть таким измотанным.
Доехав до ближайшего таксофона и убедившись, что уже восемь, он позвонил Каролининой бабушке, чтобы сообщить о рождении внучки. И вот в этот-то момент до него дошло. Я же стал отцом! Гордый, счастливый, восторженный отец. Папочка. Он готов был опять расплакаться. Я же забыл спросить, сколько она весит, подумал он. Забыл спросить, хочет ли Каролина все еще назвать ее Афиной, в честь своей матери. А вот Каролина не забыла спросить, все ли в порядке с ребенком, это он помнил. И ребенок был в порядке. Идеальный во всех отношениях. Я могу позвонить Аннабелле, подумал он. И друзьям в Австрию. Но надо же еще успеть купить цветы, плюшевого медвежонка, помыться, побриться — словом, привести себя в порядок.
Широкая улыбка расплылась на его лице, губы немного дрожали, он поблагодарил Бога за ниспосланное чудо и поехал домой.
Через полтора часа, помытый, побритый, уставший, но радостный, он уже вновь входил в больницу с двадцатью красными розами и плюшевым медведем с розовым бантом. С нетерпением он ждал момента, когда снова увидит свою ненаглядную Каролину и новорожденную дочурку.
Одна из беременных женщин с интересом взглянула на него, а он посмеялся про себя, с облегчением подумав, что для них все это уже позади. Совсем не уверен, что смогу пройти через это еще раз. Одной дочери мне будет вполне достаточно.
