Древний Восток - [11]

Под палящими лучами солнца, подгоняемые плёткой надсмотрщика, измождённые рабы строили у пирамиды наклонную насыпь, чтобы втаскивать по ней вверх каменные плиты. Поднятую плиту укладывали на место при помощи рычага, строго следя за тем, чтобы она плотно легла на нижнюю, не оставив ни малейшей щели. Самая маленькая неровность сразу давала себя знать; её тут же исправляли. Для этого плиту снимали с места, а потом снова укладывали обратно.

Работа продолжалась уже много лет. Пирамида постепенно росла, и конец казался близким. Сам Хуфу, сопровождаемый придворными, часто приезжал на постройку, чтобы лично видеть, как движется работа.

Но вот однажды, когда уже можно было представить себе общий вид готовой пирамиды, Хуфу остался недовольным. Слишком маленькой и ничтожной показалась ему его будущая усыпальница. В его воображении рисовалась такая грандиозная пирамида, какой никогда ещё не было на земле. Он приказал брату Хемиуну переделать план пирамиды, увеличить её размеры и сделать внутри неё, высоко над землёй новый склеп.

Прошло тридцать лет после начала работ, и вот, наконец, постройка пирамиды была окончена. Её высота достигала 147 метров и равнялась примерно высоте 50-60-этажного дома.

Когда тело царя будет погребено в пирамиде вместе с сокровищами, которые ему могут понадобиться в загробном мире, вход в пирамиду будет плотно замурован. «Горизонт Хуфу» — так назвал фараон свою грандиозную усыпальницу.

Ни один фараон не смог построить пирамиду, равную по величине «Горизонту Хуфу».

Пирамида следующего фараона, Хафры, или Хефрена, как называли его греки, уже ниже на 10 метров, её высота 137 метров. Пирамиды всех других фараонов не достигали и ста метров.

Почти все цари Древнего царства, начиная с III династии, воздвигали огромные каменные гробницы-пирамиды. Древнее царство поэтому нередко называют «Эпохой строителей пирамид».

Это было время тяжких страданий египетского народа. Существует предание о том, что доведённый до отчаяния народ возмутился и, вытащив из гробницы тела Хуфу и Хафры, растерзал их. Трудно сказать, произошло ли в действительности подобное событие. Однако склепы их пирамид оказались пустыми, а статуи Хафры, стоявшие в его заупокойном храме, были найдены в колодце, одни из них были совсем разбиты, другие сильна Повреждены.

Недобрая слава о царях — строителях пирамид сохранилась в народной памяти в течение многих веков.

Через две с половиной тысячи лет после смерти Хуфу по Египту путешествовал греческий историк Геродот. Он записывал все легенды и рассказы, которые слышал от египтян об их Прошлом.

Геродот рассказывает, что Хуфу был ненавистным тираном, который заставлял всё население страны работать на себя. Огромные средства тратил Хуфу на постройку своей усыпальницы. Все доходы Египта пошли на строительство пирамиды, казна опустела, народ бедствовал и голодал. И даже много сотен лет спустя, как говорит Геродот, египтяне из ненависти не называли этого фараона по имени.

Хранитель врат юга [8]

На юге Египта, где начинаются первые пороги Нила, лежит небольшой остров с городом Элефантиной, центром Элефантинского нома. «Вратами юга» назвали египтяне эту пограничную область. Правитель области, назывался «Хранитель врат юга».

На юг от Элефантины простиралась территория Нубии, которая состояла из нескольких областей.

У самой египетской границы, между первыми и вторыми порогами, лежала страна Вават. Южнее вторых порогов, были разбросаны поселения племени Куш. У слияния Белого и Голубого Нила жили воинственные маджаи. Вооружённые огромными луками, снабжёнными тонкими стрелами с пёстрым пером, воткнутым в волосы, страшные и стремительные, они, испуская дикие крики, лавиной обрушивались на врага. Трудно было выдержать их атаку, и нередко египетские отряды при виде их обращались в позорное бегство. Поэтому, когда египетские фараоны отправляли в Нубию экспедиции за драгоценностями, они снаряжали большое, хорошо вооружённое войско под руководством опытного военачальника. До Элефантины дорога была удобной, войска подымались вверх по Нилу на больших парусных судах с запасными многочисленными гребцами, на случай, если отсутствие ветра задержит их движение. Но вот первое затруднение — сразу за Элефантиной начались пороги. Быстрое течение, водопады и водовороты делали невозможным продвижение судов. Тогда воины выходили на сушу, строились по отрядам и шли пешком по берегу. Суда они тянули за собой волоком. Им предстоял длинный и тяжёлый переход. Иногда путь преграждали бесконечные пески, иногда — топкие болота.

Но вот, наконец, пороги остались позади, суда снова спустили на воду. Путешествие продолжалось до вторых порогов, где опять приходилось высаживаться на берег и идти пешком по скалистому берегу реки.

Бедны и неприглядны деревни Нубии. Домов в них не было, люди жили в тесных, грязных землянках, вырытых вдоль берега. Тут же около жилища топчутся козы и коровы — главное богатство туземцев. Хлеба у них совсем мало. Только у самого берега шла узкая полоса плодородной земли. Нубийцы вспахивали её мотыгой, сеяли зерно и собирали небольшие урожаи со своих маленьких, жалких полей.