Древний Рим - [8]
Август правил до своей смерти в 14 г. н. э., и это время римские поэты воспевали как «золотой век». Действительно, это был период расцвета римской цивилизации. Римская и греческая культуры окончательно слились в одну, позднеантичную, которая распространилась и на провинции. Повсеместно проводилось большое строительство, сооружались блестящие дворцы и храмы, прокладывались водопроводы (акведуки), строились театры и цирки для гладиаторских игр. Процветали науки и искусства. Август считал, что создал совершенное и незыблемое государство. Последними его словами на смертном одре была фраза, произносимая актерами в конце спектакля: «Проводите меня аплодисментами, кажется, я неплохо сыграл свою роль».
Однако уже при преемниках Августа стало ясно, что созданная им система далеко не совершенна. Его приемный сын Тиберий (14–37 гг.) столкнулся с сенаторской оппозицией и окончил свое правление жестокими казнями недовольных его властью. Сменивший Тиберия молодой император Гай Цезарь, прозванный Калигулой (37–41 гг.) превзошел своего предшественника в самоуправстве и жестокости. Этот правитель оказался вообще психически неуравновешенным человеком. Он был убит в результате заговора собственной стражи. Особую ненависть сената и народа снискал император Нерон (54–68 гг.), обладавший низменными пороками и маниакальной подозрительностью. Он убил свою жену, а также подослал убийц к своей матери. Большой пожар, случившийся в Риме в 64 г., Нерон использовал как повод для расправы над первыми христианами, которых обвинил в поджоге. Не лучшим образом он относился и к прочим своим подданным. В конце концов против Нерона восстали Галлия, Испания и Африка, взбунтовались войска. Низложенный сенатом, Нерон бежал из Рима и покончил жизнь самоубийством. Его имя стало нарицательным для обозначения всякого тирана и деспота.
Единственной реальной силой в государстве оказалась армия. Она по своему усмотрению провозглашала и свергала императоров. Последовала новая гражданская война (68–69 гг.), когда за верховную власть боролось несколько претендентов.
Некоторая стабилизация в Империи наступила с воцарением династии Флавиев (69–96 гг.), к которой принадлежали император Веспасиан и правившие затем его сыновья Тит и Домициан. Еще больше окрепло государство в правление династии Антонинов. Виднейший представитель этой династии император Траян (98-117 гг.) прославлялся как «лучший из императоров», смелый завоеватель Дакии, учредитель фонда помощи бедным детям, организатор великолепных зрелищ и угощений для народа. При Траяне Римская империя достигла наивысшего военно-политического могущества. Были завоеваны новые обширные территории, велась успешная война с сильнейшим царством на Востоке — Парфией. Император лично возглавил поход против парфян и завоевал (правда, на короткое время) Месопотамию. В начале II в. римские владения простирались от Атлантического океана до Каспийского моря и Персидского залива и включали в себя сотни различных племен и народов.
Подвластные народы тяготились ярмом, наложенным на них завоевателями. В религиозно-политических произведениях иудеев той поры Рим изображался в виде кровожадного зверя или чудовища, пожирающего людей. В конце I и в начале II вв. иудеи два раза поднимали против своих угнетателей восстания, каждое из которых жестоко подавлялось и приводило к разрушению городов, массовому истреблению людей и угону их в рабство. Столь же жестоко римляне подавляли восстания и в других провинциях.
После Траяна римляне отказались от дальнейших завоеваний и перешли к обороне своих границ от внешних врагов. С этих пор начался закат великой державы. Историков давно занимает вопрос: почему пала Римская империя? Здесь действовало множество факторов — как внешних, так и внутренних. Прежде всего — кризис общественного устройства государства. Неравноправное положение людей, составлявших население Империи, расшатывало ее устои. В то время как римские граждане пользовались личной неприкосновенностью и обладали всеми правами, остальные народы находились в зависимом, часто вообще в бесправном положении. А ведь они составляли подавляющее большинство населения! Нельзя сказать, чтобы императоры не понимали серьезности проблемы. Время от времени они принимали меры, чтобы исправить такое положение. Ширилась практика пожалования прав римского гражданства населению тех или иных городов и целых областей. Наконец, в 212 г. император Каракалла издал закон, распространяющий римское гражданство на все свободное население Империи. Однако к этому времени римское гражданство потеряло былое значение. Уже и сами римляне оказались беспомощны перед произволом императорских чиновников. Монаршая милость вызвала в провинциях скорее недовольство, нежели радость. Население сочло, что таким образом император хочет обременить его новыми налогами.
Усиление провинций, прежде всего таких крупных и экономически развитых, как Галлия, Испания и Африка, их стремление к независимости явилось еще одной причиной распада Империи. Восточные провинции также обособлялись от Рима. Императорская власть уже не могла контролировать столь обширные области. Временами на территории Империи появлялось одновременно несколько правителей, провозглашенных императорами в разных провинциях и соперничавших за верховную власть. Между соперниками вспыхивали довольно ожесточенные войны, что ослабляло и без того непрочную державу. Некоторые правители стремились сохранить единство Империи путем учреждения новой всеобщей религии. Одно время в качестве таковой рассматривался культ египетской богини Исиды, затем культ Солнца. Наконец, император Константин Великий (306–337 гг.) склонился к христианству, которое его предшественники упорно запрещали и преследовали. Возникнув еще в I веке н. э. в Палестине и Сирии, христианская церковь очень быстро распространилась по римским владениям и к IV веку представляла собою внушительную силу. Благодаря Константину христианство стало господствующей религией. Но и это обстоятельство не спасло Империю от развала. После смерти императора Феодосия I в 395 г. его сыновья разделили Римскую державу на две части — западную, с центром в Риме, и восточную, с центром в Константинополе.
