Древний город на берегах Босфора - [28]

Византийский богослов и хронист конца VII — начала VIII в. так описывал в своей «Хронографии» эти события: «Между тем Сарварос (Сарвазар. — Ю. П.) напал на Халкедон, и авары, приблизившись к городу из Фракии, хотели захватить его. Они направили против Константинополя множество осадных сооружений, а на долбленые лодки погрузили... бесчисленные полчища и заполнили весь залив Золотой Рог. Десять дней осаждали они город с суши и с моря, но благодаря Божьей помощи, могуществу и заступничеству непорочной Девы Богоматери потерпели поражение. Потеряв на земле и на море много войска, с великим позором вернулись они в свои пределы».

Византийская столица была охвачена ликованием. Не прошло и двух лет, как к величайшему восторгу ее жителей, через Золотые ворота в город вступил триумфальный кортеж императора Ираклия, одержавшего блестящую победу над сасанидским Ираном.

Горький опыт войны с аварским каганом заставил византийцев дополнить комплекс укреплений еще одной стеной, названной стеной Ираклия. Она была построена по приказу императора Ираклия для усиления обороны северо-западной части города. Эта стена дополняла линию стен Феодосия. Она имела почти четырехметровую толщину и была укреплена 20 высокими массивными башнями. Отныне мощные фортификационные сооружения прикрыли город и на всем протяжении сухопутной границы — от побережья Мраморного моря до берега Золотого Рога.

Хотя столица сумела выстоять под ударами сильного врага, а Ираклию еще не раз сопутствовала удача в войне с персами, положение империи оставалось трудным. В течение VII в. ее территория резко сократилась: Сирия, Палестина, Египет, Верхняя Месопотамия и Киликия перешли под власть Арабского халифата, большая часть итальянских владений была захвачена германскими племенами. В балканских провинциях империи огромная территория от Дуная до берегов Эгейского моря была заселена славянскими племенами.

Начиная с VII в. отношения со славянами играют все большую роль в политике Византии. В 681 г. в низовьях Дуная возникло Болгарское государство, которое вскоре стало представлять значительную опасность для империи. Войска болгар, поддерживаемые отрядами других славянских племен, постоянно угрожали не только византийским владениям во Фракии, но и самому Константинополю.

Положение империи стало еще более трудным в конце VII—начале VIII в. Это был период политической анархии, вызванной ожесточенной борьбой за императорский трон между группировками феодальной знати. После свержения с престола в 695 г. императора Юстиниана II за два с лишним десятилетия на троне сменилось шесть императоров, причем последний из них, Феодосий III, пробыл у власти немногим более полугода.

Юстиниана II свергли с престола в результате недовольства населения его репрессивной политикой — частыми смертными казнями и конфискациями. Достаточно было в этой обстановке возникнуть слуху о готовящихся массовых казнях горожан и даже самого патриарха, как возник заговор во главе с крупным полководцем Леонтием. Толпы горожан, предводительствуемые венетами, с возгласами «Сокрушим кости Юстиниана!» захватили императорский дворец и провозгласили императором Леонтия. Однако новый император не сумел обеспечить стабильность политической ситуации в государстве. В конце 698 г. столицу несколько месяцев осаждали войска недовольной Леонтием провинциальной знати. Против императора выступили и прасины в самой столице. Воины из стражи городских стен открыли осаждавшим ворота в районе Влахерн, и город пал. Он подвергся страшному грабежу, а Леонтий потерял свой трон.

Семь лет в Византии властвовал император Тиверий III — военачальник, возглавлявший осаду столицы в 698 г. Между тем свергнутый в 695 г. Юстиниан, который все это время находился в ссылке в Херсоне, начал готовиться к новой борьбе за трон. Он бежал во владения хазарского кагана и женился на его дочери. Затем он перебрался в Болгарию и склонил болгарского хана Тервеля к походу на Константинополь. В 705 г. город осадили отряды болгарского хана. Юстиниану удалось по подземному ходу проникнуть в свою бывшую столицу и открыть путь осаждавшим. Горожане с радостью встретили известие о восстановлении власти императора, трон которого они сокрушили всего за десять лет до этого. Юстиниан щедро одарил болгарские дружины, после чего они покинули Константинополь.

Властолюбивый и жестокий, Юстиниан II вернулся к своей репрессивной политике в столице, и в провинциях участились казни. Дело кончилось новым возмущением против императора. На этот раз выступление против него возглавила херсонская знать. Ее лидер Вардан, армянин по происхождению, подвел корабли с войском к стенам Константинополя. Константинополь сдался без сопротивления в декабре 711 г. Горожане выдали Юстиниана II и его семью Вардану. Так окончилась жизнь человека, дважды восходящего на византийский трон. Но и Вардан, принявший имя Филиппика, процарствовал всего два года. В июне 713 г. он был низложен и ослеплен очередной группой заговорщиков.

Борьба за власть в империи продолжалась с неслыханным ожесточением. Одним из ее эпизодов были кровопролитные бои у стен Константинополя, длившиеся с марта по август 715 г. В конце концов столица была захвачена войсками одной из провинций, восставшими против императора и столичной аристократии. Константинополь подвергся разгрому. В 717 г. трон захватил основатель новой династии — Лев III Исавр, выходец из Малой Азии. С этого момента в течение полутора веков византийский престол занимали императоры Исаврийской (Сирийской) династии.