Драконы и дипломаты - [63]

Устав пить вино похожее на сладкую, подкрашенную водицу, АшОйлок поднял глаза на продолжающих спорить соратников и вдруг понял — им не договориться. Это было невозможно с самого начала. Недаром неписанный закон гласит, что в случае смерти повелителя, новым повелителем становится самый сильный маг уничтоживший, запугавший или подчинивший остальных своей воле. Предложенная эмиссаром коллегия, совместное управление доменом кучей аристократов, — нежизнеспособная идея. По крайней мере не для них и не в этом случае. Оставалось только надеется, что эмиссар говорил правду, когда обещал, будто ему не нужен домен Аш-амоном, а нужно только чтобы был разорван союз с чужаками.

* * *

В костяном дворце, где всегда было тихо и даже дела государственной важности вершились неторопливо, под спокойным, но вдумчивым приглядом Повелителя, на какое-то время сделалось шумно и суетно. Шум и суету производили собравшиеся во дворце аристократы, из числа тех, кто не знал о готовящемся мятеже и с кем посланнику из отдалённого домена (или, кем он был на самом деле) ни удалось найти взаимопонимания во время осторожных разговоров полных намёков и иносказаний.

С началом мятежа они пытались связаться с Повелителем по мысленной связи. Потом кто-то принёс известие о том, что Повелитель убит во время дипломатического визита в новую республику. Версии разнились. По одним его убили чужаки, по другим маги из других доменов, а по третьим — постарался кто-то из своих. Многие отказывались верить в смерть Повелителя и пытались докричаться до него снова и снова, но у них не получалось.

Осознав, что Повелитель скорее всего действительно мёртв, собравшиеся в костяном дворце аристократы попытались получить доступ к скрытой в его стенах магической мощи, но сделать это без Повелителя оказалось невозможным. Древние могучие умертвия замурованные в стенах не собирались просыпься по зову непонятно кого. В течении сотен лет они были созданы Повелителем домена Аш-амоном и подчинялись только его воле. Непревзойдённая вершина искусства некромантии, спящий мёртвым сном под основанием дворца костяной дракон тоже игнорировал попытки ошалевших от страха аристократов разбудить его. Может быть, это было и к лучшему, вряд ли кто-то из них смог бы управлять костяным драконом, если бы тот пробудился.

Тогда испуганные маги попытались поднять армию и, особенно, элитные гвардейские части, расквартированные под столицей. Но тут выяснилось, что имеющие право отдавать приказы гвардии и армии или отправились в дипломатический визит вместе с Повелителем и, следовательно, мертвы так же, как и он, либо, по необъяснимой причине, отсутствуют!

По сути, в костяном дворце собрались лишь мелкие сошки из числа аристократии. Приближённые Повелителя отправились в злополучный визит вместе с ним, а аристократы рангом покрупнее, но не входящие в круг приближённых, почему-то отсутствовали. С ними попытались связаться телепатически и вроде бы у кого-то это получилось, но оказалось, что отсутствующие аристократы пытаются организовать какую-то коллегию для управления лишившегося повелителя доменом. И всё это только путало ещё больше.

Кто-то из наиболее разумных магов сумел связаться с республикой с помощью установленного чужаками в тронном зале артефакта связи. Диктатор республики заверил, что помощь уже пути и армии республики выступили на подмогу союзному домену.

Аристократы недовольно заворчали. Видеть чужую армию под стенами столицы своего домена им отнюдь не улыбалось. Тем более армию, состоящую из низших. Из странных низших, которые прекрасно умеют убивать высших. Мало ли что взбредёт в голову им или пославшему их Диктатору?

В ответ на высказанное аристократами недовольство, Диктатор выдал какие-то заверения, которым можно было верить, а можно не верить. В любом случае, возможности повлиять на разворачивающуюся ситуацию у столпившихся в тронном зале представителей мелкой аристократии не имелось. Большинство их них предпочло разойтись по своим манорам, спешно превращая те в обособленные крепости. Другие, напротив, привели семьи в костяной дворец, полагая, что тут они будут в большей безопасности.

Затем стали поступать сведения, что кто-то неизвестный напал на академию первичных искусств и целенаправленно захватывает разные штуки, которые чужаки строили по соглашению с Повелителем. Вроде бы и пусть захватывает — какое им до этого дело? Но кроме принадлежавших чужакам объектов, нападению подвергались библиотеки и мастерские по производству костяных конструктов — основной рабочей и боевой силы домена. Тем более снова, сам по себе, ожил артефакт чужаков и появившийся на большом экране Диктатор требовал от аристократов в костяном дворце объяснений или хотя бы подробностей происходящего. А они не могли предоставить ему ни того, ни другого.

* * *

Дипломатическую миссию новой республики накрыло неизвестное воздействие сходное с тем, под которое попал кортеж, перевозивший повелителя союзного домена и его свиту. Интеллект Рассвет, исследовавший эффект неизвестного воздействия, успел зафиксировать изменения в окружающей среде и даже поднял тревогу, но всего за сорок секунд до начала воздействия и поэтому ни один из кружащих над зданием миссии беспилотников не успел вернуться.