Драконы Хитхгладэ - [33]

— После обращения на свет рождается желтоклювик, словно только из яйца, — пояснил Ним то, что я уже и так знала, да еще и испытала на себе и на Фредо. — Он нормальный, только птенец совсем. С ним нянчиться нужно.

— А потом, при обратном обороте в человека, он снова становится взрослым?

— Нет, драконья сущность сильнее, так что год или два это будет мелочь неоперившаяся, пусть с виду и взрослая. К Фредонису и Ринке это не относится, у них особые обстоятельства.

— Ясно, — Чезанно замолчал с мрачным выражением лица. Затем не выдержал, сорвался: — Но они же не знали! Я древние хроники Ордена читал — там такое мочилово обоюдное было. И я всегда за хранителей переживал!.. А ты сейчас утверждаешь, что они не герои были, а убийцы детей!

— Так и есть, — Фредо, внезапно побледневший несмотря на свою смуглую кожу, рвано выдохнув, повторил: — Так и есть… Я сам на тех же книгах вырос, Чез. И… Я пережил обращение и хорошо помню, как себя чувствовал. Это как… весь мир твой, понимаешь?! И все кругом незнакомое, или смутно знакомое, но выглядит непривычно, а главное — я могу летать… И никаких забот, никаких мыслей, только красота мира и любопытство. Я в детстве ничего подобного не испытывал!.. Ты всех любишь, всему радуешься…

Чезанно кивнул, поискал что-то взглядом на столе, схватил бутылку с вином и глотнул прямо из горла. Закашлялся. Устало опустился на стул и закрыл глаза. Снова, буквально на ощупь, нашел бутылку и сделал еще несколько глотков.

— Хорошо, что прадед не дожил. Отец-то справится, у него братьев нет, а вот двоюродный дед у меня где-то в Ордене. И прадед им гордился ужасно. Продолжатель дела предков… А тут такое выясняется.

Ним, сохраняющий спокойствие в отличие от всех остальных, продолжил:

— Парни, мы не знаем, как оно в начале было. Драконы и маги сражались друг с другом, делили мир, так что потери были везде. И средства иногда выбирали не самые честные. Уверен, детей магов полегло от драконьего льда тоже немало. Но сейчас на нас объявили охоту фанатики, которым мы ничего плохого не сделали. Они в панике. Раз в мире снова появился дракон, значит, надо уничтожить всех носителей гена, не дав «скверне» возродиться с новой силой. И они заняты созданием оружия против нас с Риной. Фанатиков не так много, но даже одна психованная баба может убить одного дракона, если тот подпустит ее к себе слишком близко.

— Что значит «уничтожить всех носителей»? — внезапно напрягся Роджер. — Что за лабуда?! Как они этот ген определять будут?!

Ниммей пожал плечами и нахмурился:

— Если бы я знал. Спящего огненного дракона я чувствую сразу, даже если он очень слабенький. А других — не всегда. Вот Фредо просто фонил своей драконьей сущностью. В твоей кузине есть немного, капелька, делающая ее магию сильнее. Но дракона из нее уже не получится.

— Вот я о ней и… Ее мать из рода Моранди, она троюродная сестра Фредониса. Это что ж теперь, ее попытаются убить? Бред какой-то…

— Значит, придется забрать Миреллу с собой, — вступил в разговор Натаниэль.

— А ее мать, отца и трех братьев? — Роджер отнял у Чезанно бутылку и, тоже из горла, допил все, что там оставалось. — Не, парни, должен быть какой-то другой выход.

— Точно! Пусть настоятель этот призовет всех к порядку. Кулаком по столу и все такое… Он же там почти король!

— Как я понял, он там для понтов и в качестве украшения. Ну и для общения с общественностью, — пояснил Ниммей, выразительно поглядев на Анаэля и Натана.

Ну да, те тоже для красоты, а правит страной Сенат.

— Не совсем так, — решил уточнить Фредонис. — Он обладает решающим голосом, но есть еще три магистра, а также двадцать восемь аббатов и… Неважно. Сейчас у них там вообще непонятно что происходит. Похоже, будут внутренние сражения. Нам четко дали понять одно — все носители гена дракона под угрозой, потому что защищать хранители будут только нас троих, как упомянутых в пророчестве. А вот нам придется придумать, как предупредить и защитить остальных. Только во дворце мы постоянно в опасности, потому что здесь кругом бродят тайные и явные члены Ордена. Они там уже начали продумывать опознавательные знаки, пароли какие-то, чтобы не путаться…

Фредо устало махнул рукой и замолчал.

И мы все тоже замолчали, пытаясь переварить услышанное…

Глава 10. Свадьба оптом

Переваривалось все рассказанное плохо.

Чезанно и Роджер, несмотря на выпитое, сидели злые и трезвые, Роберто утешал расстроенную Агату, Адам изучал потолок, Фонзи и Кси что-то негромко обсуждали, Жан подсел третьим к двум непьянеющим товарищам…

Ним, хмурый и мрачный, решив, что его выступление закончено, опустился на стул рядом со мной.

— Все действительно так плохо? — уточнила я, никак не желая поверить в происходящее. И-ить, средневековье какое-то дикое! Охота на ведьм…

— Настоятель обещал постараться призвать взбунтовавшихся к порядку. Но я его слишком хорошо знаю, он не стал бы нас предупреждать, если бы и правда верил в то, что удастся обойтись без жертв. И эта внезапная откровенность, да еще и упоминание, что обнаружить ген драконов могут только охотники…

— Самое главное, ящерица, — Ниммей дождался, когда Фредо закончит, чтобы тоже высказаться, — мы не знаем, против кого сражаться и кого защищать. Ген может быть в семье магов, а может — у обычных людей. И что делать, если эти маньяки начнут с простых беззащитных носителей?