Драконодав - [22]

Глава 9

Сейчас видно неопытного искателя приключений, – заметил Дон Кихот, – это великаны. И если ты боишься, то отъезжай в сторону и помолись, а я тем временем вступлю с ними в жестокий и неравный бой.

Мигель де Сервантес Сааведра

– У нас тоже, в Испании благородный идальго отправился драконов говорят забарывать, только от жары и пьянства ума лишился раньше, чем с драконами повстречался, – рассказывал как-то Гонсало за ужином, его истории обычно были интересными и необычными, – взял себе в оруженосцы слугу, тоже старого пьяницу, оседлал старую клячу, а слуге мула добыл. Поехал искать привидевшуюся ему с пьяных глаз даму сердца, будто бы похищенную драконом. Надо сказать, ехал через ветреную долину, там предприимчивые жители ветряные мельницы испокон веков ставили, а идальго по дороге изрядно употреблял вина, оно в Испании такое, если от вашего просто голова болит зверски, то от испанского на больную голову ещё видения приключаются. Это не говоря про трёхдневное похмелье, если хорошенько перебрать. Вот у идальго приключились видения и стал он нападать на мельницы, будто бы это драконы и так ловко воевал с чудовищами, что несколько мельниц сломал. Его владельцы мельниц побить пытались, но слуга тоже видать перебрал хорошо, потчевал их дубиной от всей души. Так бы странствовал бедолага идальго и его слуга-оруженосец, забарывая мельницы, но история сия дошла в уши губернатора. Тот мужчина был из потомственных военных, не пьющий, оттого суровый и мрачный, шуток, тем более хороших не понимал, всякого озорства не терпел. Выслал он полдюжины стражников отловить смутьянов, но видать идальго волшебным вином угощался. Стражники идальго-то и слугу нашли, связали, но было поздно, стражники напились вина из меха, отчего приключились у них видения, похлеще драконов – говорят одну мельницу чуть до основания не разнесли, на второй катались половину ночи на крыльях. А поутру, прибежали к идальго, развязали и стоя на коленях умоляли взять с собой и возглавить отряд. Через неделю, у идальго было полсотни людей, маршировавших куда-то на север к столице под лучами палящего солнца, иной раз днём и ночью. Их глаза горели, им чудилось всякое, мельницы безжалостно разрушались. Губернатор, потому как слухи дошли уже до короля, благо армия безумцев приближалась к столице, наводя ужас на местных жителей, отрядил крупный отряд рыцарей на поимку. Надо сказать, шла очередная война с сарацинами, поэтому хорошие годные рыцари воевали с маврами, оставались или престарелые или малолетние. Поэтому, рыцарский отряд идальго разбил рыцарей губернатора и даже изрядно вооружился за их счёт. В столице началась форменная паника, многие жители уезжали, полагая, что начался Апокалипсис и армия самого дьявола приближается ведомая Сатаной. Колокола соборов не умолкали, Святая инквизиция готовилась к отражению сатанинской атаки. Центральный инквизиционный совет даже стал собирать войско для борьбы с сатанинской армией, но отец Фортунато, решил нести крест и встретить армию на подходе. Он босыми ногами без сна и отдыха, шёл навстречу, пока не повстречал едущего во главе войска идальго. И только блеск креста на солнце попал на глаза идальго, пелена у того спала, а с ним у остальных, они все покаялись и разошлись по домам.

– Какая поучительная история, – кивнул аббат, бывший на ужине, – истинная вера святого отца остановила одержимых бесом, это ли не чудо?

– Увы, святой отец, чудо здесь в настаивании вина на дурмане, – улыбнулся я, – тут главное как говорил старик Юдон, постоянно пивший такое вино не переложить семян дурмана, а то видения приключатся одно ужаснее другого. Он как-то дал мне немного своего вина попробовать, я летал всю ночь вместе с птицами, а псари рассказывали я голым валялся в луже, пока не оттащили в конюшню. Юдон как-то однажды с дикими воплями пронёсся мимо нас и упал в реку, да потонул до смерти, видать многовато сыпанул дурмана.

– Я тоже думаю идальго волшебной травы насыпал в вино, – кивнул Гонсало, – потом запасы кончились, народу-то много прибилось, видения и прекратились.

– И всё же приятнее считать это чудом, – улыбнулся аббат, – в мире столько серого и унылого, что чудеса нам нужны, но вы правы, крестьянские мальчишки бывает едят семена дурмана, некоторые слепнут, многие получают тяжелейшие отравления, каждое лето в больницу при аббатстве таких привозят, насмотрелись. А идальго или его слуга видимо опытные были дуроманы, но собрав отряд наверняка качественную отраву не могли делать в нужном количестве, вот и рассыпался поход «сатанинской армии».

– Но согласитесь было бы весьма смешно, – улыбнулся я, – если бы идальго взял столицу со своими одурманенными соратниками.

Но, хорошего понемножку – войной собрался герцог Этьенский. Если бы на его светлость – лично на меня. Королю жаловаться бесполезно – герцог человек большой, он королевству может войну объявить, станет король обращать внимание на стычку родственника с каким-то бароном? Его светлость тоже сделал вид, что его война не касается, отписал, что затравили гигантского оленя, будет сильно занят ближайшие месяцы. С другой стороны, видимо пришло время проверить ребят Гонсало и оружие старины Лорентина. Спешно возвели вокруг города земельный вал, укреплённый бревенчатыми раскатами, благо город и замок находились на широком мысу, вдававшемся в речку с крутыми берегами, поэтому стена была короткая, откопали ров. Лорентин сверялся с новенькими книгами по фортификации, привезёнными из Флоренции, сделали как было нарисовано точь-в-точь. Поставили две бомбарды поменьше, да кулеврин натыкали все что были – две дюжины. У Гонсало была почти сотня наёмников с аркебузами, полсотни арбалетчиков. Лорентин как раз обучал подмастерий обращению с бомбардами – им к лету отправляться в столицу, заступать пушкарями в королевскую артиллерию. У меня была дюжина рыцарей, полностью вооружённых за мой счёт, три рыцаря с собственным вооружением и три дюжины хорошо вооружённой челяди, не считая слуг. Герцог Этьенский наверняка приведёт десяток полувооружённых отрядов, будут полдюжины знатных рыцарей, без артиллерии, может с десяток требуше. Наёмников, конечно, приведёт, так начнётся пальба – разбегутся.