Драконодав - [21]

Если сказать, что в разорённом лагере приключилось веселье – ничего не сказать. Многие вообще первый раз забарывали дракона, большинство не видело дракона даже издали, не говоря как мы на расстоянии вытянутой руки. Два дракона за один день – такое приключалось изредка, три дракона однажды его светлость заборол, так один зелёный раненый уже был, а двоих зелёных всем отрядом еле угомонили, небольшие, правда, дракончики были, молодые совсем. Костры развели заново, шкуру с драконов сняли и растянули сушиться. Драконодава с нами не было, не самому же тряхнуть стариной, да и что толку: зелёные почти огнём не пышут, чёрные самые огнепыхатели, однако народу много, обоз большой, опасно. Аббат хотел иметь скелет дракона, разные алхимики желчь и кровь скупали за огромные деньги, поэтому вместо красивого фокуса с огнём и шкуркой, легко уносимой возком, лагерь превратился в весёлую скотобойню, где драконов поторошили и заталкивали по частям в подвозимые с хуторов бочки. Я пока отпивался вином и принимал законные поздравления, лёжа на мягких шкурах убитых накануне волков.

– Господин барон, нет слов! – чуть не плакал от счастья монах, набравшись дармовым вином, – подвиг достойный тысячи легенд и песен.

– Полно вам, какая безделица, – улыбнулся я, глядя как монах качается, хотя ветра не было, – думается учёным мужьям будет интересно изучить зверюгу.

– Я зарисовал уже ваши подвиги, чтобы увековечить их, – показал довольно корявые рисунки монах, – эй, мальчонка, покажи, что ты зарисовал.

– Ваша милость, – с поклоном передал весьма подробные и умелые изображения внутренних органов и скелета дракона парнишка с умным взглядом, – вышло не очень.

– Весьма недурно, – похвалил я, – только вторая драконья печень забыта и огневод идёт с другой стороны глотки.

– Поправлю, ваша милость, – сказал парень, – а разве драконов можно есть?

– Вреда никому ещё не было, – сказал я, – редко кто драконятиной лакомился-то, чаще драконы одолевают.

– А почему баранов они любят? – выспрашивал любопытный паренёк, усаживая не стоявшего на ногах монаха.

– От другой скотины у них несварение страшное, баран для них самое удобное мясо, – сказал я, – на юге говорят верблюдов и жирафов любят глотать, китов и крупную рыбу морскую есть любят, вола могут или корову проглотить, но изредка, баранов и овец чаще воруют.

– А жирафа она кто такая? – спросил малец.

– Да пятнистая такая длинношея лошадь, – припомнил я виденное в империи диво, – нескладная такая, её от султана турецкого вместе с подарками на свадьбу императору привезли, мне его светлость поведал, что за диво такое, сказывал где-то в сарацинских землях живёт.

– Чудны дела твои господи, – сделал правильные выводы востроглазый малец, – побегу зарисовывать, а то совсем распотрошат чудище.

Надо сказать, похлёбка из драконов удалась: получилось наваристо, терпко, всем очень понравилось. Рагу из драконятины получилось тоже неплохое, сельдерей перебивал драконский запах и резкий привкус, а грибы вообще отлично дополнили кушанье. Запечённое на углях и поджаренное на вертеле, даже политое вином мясо дракона сгодилось только радостным собакам, давно растащившим драконьи кишки по окрестностям. Слуги повесили несколько кусков вялиться, закопченные куски показались съедобными только с бёдер, под эль немного жестковатое мясо пошло хорошо. Лучше всего задалось приготовить дракона одному парнишке, он потушил драконятину в вине, получилось очень нежное мясо, видимо тушёная драконятина самая лучшая. Баран смотрел налитыми кровью глазами на картину праздника, утром его сдали назад хозяину – пусть мучается с этим чудовищем самостоятельно.

Стоит ли говорить – охота стала знаменитой сразу. При дворе и на последнем хуторе говорили про двух убитых драконов, многие привирали и драконов становилось пять, а иногда и больше. Аббат, получивший два скелета остался доволен, один скелет он отправил кардиналу, тот выставил чудище в университете, чтобы все могли полюбоваться на редкую теперь зверюгу. Довольно редкую шкуру чёрного дракона, тем более в ней была всего одна дырка от моего копья, я отправил в подарок королю. Надо сказать, подарок был весьма щедрый, достаточно было отправить кожи для обтяжки щита и на сапоги, однако лишняя благодарность короля не бывает. Его величество в изысканных выражениях поблагодарил за подарок и выразил уверенность, что земли королевства защищаются теперь отменно и будут впредь защищены надёжно. Конечно, подарок был с хитростью – я запросил баронству множество вольностей, нужных для развития торговли и ремёсел, приложив к шкуре отменные доспехи для короля и несколько богато украшенных аркебуз. В общем, как говорил его светлость – всякую победу нужно оборачивать в звонкую монету, а поражение тем более. В королевстве вошли в поговорку выражения: «охотиться как Годфрид из Саржа» и «удачливый как барон из Саржа», «ударить как Годфрид Драконоборец». В городок заспешили менестрели, желающие написать балладу, вскоре «Баллада про двух драконов, убитых Годфридом» звучала из любого кабака. Товары из Саржа, имеющие мой герб дракона, стали расходиться ещё лучше, мои братья сразу выпустили вино «Два дракона», любая штука сукна, бочка сидра, если было выжжено клеймо дракона – продавалась втридорога. Соседние баронства даже стали подделывать товары с драконом, но их вино было грубее нашего, шерсть хуже, а Лорентин, не преминувший воспользоваться популярностью дракона, добавил его к своему кабану вовсе творил чудеса: его латы расходились наравне с миланскими, цены тоже сравнялись. В общем, охота удалась.