Дракон вам в помощь! - [44]

Ронерт не дрогнул ни единым мускулом.

— Не нужно. Защита замка от высшей нежити работает бесперебойно, я думаю, вам попался обычный скелет из старой усыпальницы — они поднимаются иногда от обилия магии в окружающем пространстве. Темнота, переутомление, немудрено перепутать. Да еще эта дурацкая старая манера хоронить погибших в доспехах и вместе с любимыми амулетами. Мы с таулом Иртраном сами сходим и посмотрим.

Деррих с некоторой злостью насадил на вилку кусок рыбы. «Еще бы он согласился посторонних туда пустить. В этот раз им принцесса со свитой, можно сказать, на голову свалилась, вот они и решили, что лучше всего внимания не привлекать, авось пронесет. А следующие визитеры на всех интересных коридорах решетки найдут».

— Как сами? — обеспокоился Верролт, которому еще надо было разобраться с остатками пентаграммы связи. — Я понимаю, что вы знаете меня всего три дня и вправе сомневаться в моей компетентности, но право же, это решение просто неразумно. Что если прав я, а не вы?

— У меня как у главного мага Озерного Клыка есть доступ ко всем охранным и атакующим заклинаниям замка. Теоретически я могу при таком раскладе справиться с демоличем и в одиночку, но это будет глупым позерством, поэтому я беру с собой напарника. — Всех остальных присутствующих такой вариант полностью устроил, один пострадавший от нежити пытался возражать, и Лирем решил убрать шумную помеху подальше. — А вы поедете с отрядом к гнезду вырищей.

— Почему? Я думал, отряд уже сформирован! Таул Лоррон…

Но сегодня был не день Верролта. Непосредственный командир поддержал Лирема:

— Езжайте, Нир, вам надо развеяться. Здесь хозяева и сами справятся, а ребятам ваш опыт может пригодиться.

Чародей понял, что спорить с судьбой в лице замкового мага бесполезно, и заторопился.

— Тогда я пойду. Приготовиться к отъезду надо, амулеты собрать.

Сах, уважавший шутки с размахом и умение устроить цирк из самых неподходящих событий, проводил взглядом поспешно удаляющегося мага, посмотрел на невозмутимо жующего Дерриха и одобрительно покачал головой. Когда начнется учебный год и он наконец займется преподаванием, ему будет не хватать этих суматошных дней.

Отряд, возглавляемый подозрительным графом Киартским и усиленный беспокойным таулом Верролтом, с дробным цокотом проскакал по мосту, и ворота закрылись. Ронерт с облегчением активировал ключ, и вокруг замка с едва слышным шипением развернулись боевые щиты. Излишне расточительная трата энергии в этот раз доставляла не беспокойство, а удовольствие.

— Не понимаю, почему ты одобрил эту дурацкую вылазку. С гнездом можно было разобраться и потом, когда принцесса уедет, а не сейчас, когда по всем признакам назревает атака. — Иртран на правах давнего сослуживца позволял себе критику начальства в таких выражениях, какие считал нужными. — И без того пятеро магов из строя вышли. А если и эти пострадают?

Главный замковый чародей развернулся так, чтобы воины, охраняющие стены, не могли видеть движения его губ, и пояснил:

— Ты неправильно расставляешь акценты, Ир. Сейчас, накануне атаки, я удалил от принцессы самого подозрительного из находящихся в замке людей. Жаль, герцога не удалось убедить поехать с ними. А за магов не беспокойся, там и трое без труда справятся, а тут их десяток, да еще десяток рыцарей, которые, согласно плану, пойдут вперед. — В глубине души Ронерт надеялся, что сэр Тарвет свернет себе шею и избавит его хотя бы от одной проблемы, но понимал, что такой благополучный исход мероприятия лежит в области сказок.

— Ну да, и этого излишне ответственного и инициативного в качестве довеска вывел. — Ухмылка заместителя вышла несколько обеспокоенной. — Не пойму, откуда у нас могла высшая нежить взяться.

Ронерт склонялся к версии паранойи и бродячего скелета, но полностью исключить наличие жнеца не мог. В последнюю неделю в замке творился такой кавардак, что он бы и гнезду виверн на смотровой площадке донжона не удивился.

— Того, кто пытался изнутри повредить щиты, мы так и не нашли. Может, он понял, что с наскока сделать ничего не удастся, и решил пойти другим путем? Пошли разберемся с этим недоразумением, мне еще до возвращения отряда на этого сэра Тарвета поколдовать надо. Не знаю почему, но я уверен, что с ним что-то нечисто.

ГЛАВА 8

Чем сильнее отряд удалялся от озера, тем жарче и тяжелее делался воздух. Даже вездесущая мошкара, казалось, не имеет сил подняться в воздух выше, чем на уровень лошадиного колена.

— Гроза будет, хорошо бы до нее успеть обернуться. — Десятник Зеррол беспокойно осмотрел небо, но синь, видимая сквозь просветы в ветвях, была все такой же пронзительно чистой, что и всю предыдущую неделю. — В сильный ливень в гнездо к тварям лезть — последнее дело.

Деррих прислушался к драконьим инстинктам, исправно предупреждавшим в случае приближения нелетной погоды, и покачал головой:

— Думаю, не раньше вечера, а то и вовсе к утру. Не стоит торопиться больше, чем это необходимо, можно пропустить что-нибудь важное. Кстати, — сработавшая цепочка ассоциаций наконец привела дракона к мысли о том, что он как командир отряда должен был отдать какое-то распоряжение, — сэр Зеррол, таул Тинтар, отправьте по одному человеку в передовой разъезд.