Дракон по соседству - [3]

— Ты делаешь так очень часто. Просто окружающие предпочитаю не замечать этого. Тебя не хотят смущать.

— Серьезно?

— Но в большом городе всем будут считать, что ты иностранка. Милая очаровательная…

— Прекрати, — я смешалась.

— Ты замечательная и сама не знаешь себе цену. А когда произносишь ту тарабарщину…

— Это родной язык нашей бабушки, — возмутилась я.

— Она наверно сама забыла его и придумала какой-то свой язык. Потому как даже профессор не смог определить его происхождение.

— Этот профессор надутый индюк.

— Обожаю тебя такой, — выдохнула сестра и подошла к окну, за которым мерно светлело небо.

— Глупой?

— Терри, ты умеешь за себя постоять. И вполне можешь обойтись без меня.

— Как и ты.

Фрея задумчиво покачала головой и уселась на подоконник.

— Я не такая сильная, какой пытаюсь казаться, — призналась она. — А ты не делаешь вид. Моя сестренка просто есть и все. Иногда я жалею, что не похожа на тебя.

— Ты шутишь!

От удивления я даже позабыла, что нужно говорить тише.

— Не меняйся, Терри, — глухо заявила сестра. — Никому не позволяй убедить тебя, что нужно быть другой. Всегда оставайся собой.

Утро застало нас молчаливыми и задумчивыми. Мы обе понимали, что с этого дня многое поменяется, но никто из нас не предвидел насколько.

* * *

Когда Фрея уехала в колледж, меня уже не смели назвать крохой. Да, я оставалась стройной, но за несколько месяцев обрела формы тела, на которые пялились парни и мужчины постарше. У меня появилась долгожданная грудь, а значит и повод купить себе новое белье.

Иногда мне казалось, что и Брок поглядывал на меня на улицах при встрече, но убедиться в этом окончательно я не могла. Каждый раз, ощутив его приближение, я заходила в магазинчик, кафе или библиотеку. Знаю, он остался увлечен моей сестрой, ведь довольно часто интересовался ее делами у родителей. Несколько раз приезжал в наш дом за городом, чтобы поговорить. А я таилась на втором этаже и, задержав дыхание, слушала доносящиеся из гостиной голоса.

Украдкой смотрела в окно, когда Брок уходил прочь, опустив голову и сунув пальцы в петли ремня джинсов. С каждым днем мне все сложнее было оставаться на месте. Но только совершенно ясно, что мне нечего было предложить ему. Совсем. Я могла быть единственной девушкой на свете, но Фреей мне не стать никогда.

Свободного времени у меня появилось куда больше. Именно поэтому я решила, что вполне могу расходовать его с пользой. Просить у родителей денег на новые книги я не решилась. Вместо этого устроилась на подработку в местную библиотеку. Там я стала пропадать вечерами, сортируя газетные архивы, чтобы отцифровывать их. Отцу приходилось забирать меня, когда я забывала о времени. Почему-то позволять мне ехать домой одной в темноте он не хотел.

Однажды к нам снова приехал Брок. Он застал меня в гостиной. Его взгляд я ощутила явственно, словно тот огладил меня ладонью. Вспыхнула и, вскинув голову, успела заметить ошеломленное выражение на красивом лице.

— Терри?

— Тереза, — поправила привычно. — Мне не по вкусу игрушечное имя.

— Ты…

— Что? — я уставивилась в удивительные глаза. При этом запоздало вспомнила, отчего обещала, так больше не делать.

— Ты изменилась.

Как же я мечтала услышать эти слова от Брока. Грезила, что в один из дней, он увидит меня настоящую… Но парень заметил мою выросшую грудь. В растянутой футболке и потертых джинсовых шортах, я была похожа на девчонку из группы поддержки. Еще и волосы стянуты в глупый хвост на затылке оказались.

— Не особо, — собирая книги, я постаралась не показывать, как дрожат мои руки. — Не думаю, что ты замечал меня раньше, чтобы отметить это.

— Кажется, что я не видел тебя прежде.

— Не смотрел, — бросила я с наигранным безразличием и направилась к лестнице.

Он провожал меня взглядом. Я уверена. Ведь ощущала это спиной. И не только. Парень оценил и на мою задницу.

— Придурок, — пробормотала я уже у своей комнаты и мне послышался короткий смешок с первого этажа. Хотя разобрать мою реплику оттуда было абсолютно невозможно.

Стоит ли говорить, что я не отходила от окна, пока Брок не вышел наружу. Он с ленивым видом вскинул голову и посмотрел прямо на меня. Я уговаривала себя, что меня не видно снаружи. Никто не заметил бы за шторой девушку, стискивающую перед собой старенького потрепанного медвежонка в темноте. Но парень уставился мне прямо в глаза. И не отводил их, провоцируя отступить. Я не стала делать этого, впервые за пару лет поверив, что он видит меня, а не сестру своей любимой.

— Брок просил руки Фреи? — послышался из гостиной голос мамы.

— На этот раз настаивал, чтобы она приехала на праздники, — ответил отец устало. — Настойчивый парень. Похоже, он твердо решил жениться.

Дышать стало нечем. В эту секунду я потеряла последнюю иллюзию и попятилась. Как я могла поверить в свою исключительность? Неужто решила, что способна тягаться с искрящейся жизнью сестрой?

Снаружи раздался сигнал автомобиля, но я даже не шелохнулась. Что-то внутри свернулось тугой спиралью и застыло. Что мне оставалось пообещать себе? Не плакать? Не чувствовать?

Дни заполнились обычными заботами. Мама писала сказки, отец обходил лес, ремонтируя зимние кормушки для животных, а я готовилась к экзаменам. Мы собирались лишь за ужином. К счастью, мои метания и сомнения не были заметны. Мама бы обязательно попыталась выяснить подробности и причины моих переживаний. Уверена, даже спустя много лет, она будет считать меня маленькой. Как и папа. Они опекали меня так трогательно, что возразить я и не решалась. Да и не пыталась. Зачем? С моей природной застенчивостью найти друзей мне так и не удалось.