Дракон Нерождённый - [182]

– И, будучи рядом, эти двое застряли, словно пытаясь одновременно пройти в слишком узкую дверь.

– Вы правы, повелитель, – поклонился Агларемнон, – их боги ненавидят друг друга, их энергии мешают одна другой, ни один из избранных не преуспел. Прах Обадайи осквернён эманациями Элрога, а избранный Элрога, хоть и выжил… он ещё не осознал, как сильно повреждён. Вместо бессмертной оболочки он получил тело, которое погибнет через несколько месяцев с полным распадом сущности.

– И оба бога будут посрамлены. – повелитель тихо рассмеялся во тьме. – Никто не справился бы с этим лучше тебя, младший братец. Никто во всём Пекле. Я доволен.

Агларемнон поклонился и, поняв, что аудиенция окончена, поспешил прочь из ледяной темницы.

По пути в более жаркие широты Пекла, он размышлял о том, что старшему брату совершенно плевать на судьбу Валемара. Он не боится и не думает о Господах, и о судьбе мироздания, дающего Пеклу силы существовать. Главное, для повелителя, – перечеркнуть планы Небес, но что дальше?

Возможно, ему, Агларемнону, ещё рано отдыхать. Возможно, следует вернуться в мир смертных и лучше изучить диспозицию сил? Когда заканчивается одна партия, всегда начинается другая.

///

Великий город на холмах превратился в пепелище. Снег падал всё время, но Астергаце источал такой жар, что снежинки превращались в дождь, и по тому, что недавно было улицами, текли ручьи грязной воды. Не все они достигали Эшши, многие натыкались на запруды из тысяч трупов, убитых огнём. Так сказал Исварох, сама Улва не пыталась считать.

Они шли к чёрной от пепла реке, лёд растаял как не было. Крепость Колыбель Ангелов относительно уцелела, но стояла с оплавленной дырой вместо ворот. Улва остановилась перед началом Необратного моста, провела рукой по эфесу меча, нашла необходимую кроху отваги и сделала шаг. Исварох следовал за ней молча, его некогда грязно-белый плащ тоже стал почти чёрным, как и волосы, и лицо. Всё в этом проклятом городе было теперь чёрным.

Хотя нет, не всё. Местами, там, где проскакала кавалькада чудовищных всадников, улицы покрывал лёд. Он не поддавался пеплу, не таял, оставаясь безупречно белым. Из-за борьбы жара и холода над пепелищем выли бешеные ветра.

Гнездо Инвестигации пустовало, всех защитников перебили на месте, там, где враг застал их. Стены и полы были испещрены обожжёнными следами, но во мраке, без факелов и ламп, это несильно бросалось в глаза. Улва обнажила меч из Гнездовья, старалась шагать тише, прислушивалась, будто ожидала засады. Хотя и она, и погребальщик знали, что в крепости была лишь одна живая душа.

Они поднялись на плоскую крышу, горький ветер нахлынул с рёвом, неся пепел. Статуи ангелов, стоявших по краю, были сорваны с пьедесталов, свалены в одно место и сплавлены в уродливый трон, из которого выглядывали крылья, руки, лица. На троне восседал Доргон-Ругалор.

При взгляде на отца Улва почувствовала тошноту, она едва не отступила, но за спиной был Исварох.

– Всевластный владыка. – Погребальщик склонился, а северянка не стала, понимая, что так уж точно вырвет.

Человек, которого она знала прежде, исчез, его место заняло чудовище. Местами оно было покрыто чешуёй, местами же осталась кожа, – высохшая и растрескавшаяся от жара; сквозь трещины сочился пар, на них же пузырилась кипящая кровь. Лицо чудовища исказилось, одну половину можно было с трудом узнать, другая же уподобилась морде ящера, изо лба росли кривые рога. На левой руке появились когти, а правая осталась бронзовой, но из локтя торчал уродливый отросток, – недоразвитая рука, попытавшаяся отрасти вместо протеза. У существа было два крыла, огромное правое и маленькое левое, висевшее без сил; длинный хвост оканчивался шипом. В груди чудовища зияла открытая рана, между дымящимися мышцами и толстыми рёбрами виднелся сгусток света, – бьющееся сердце.

Доргон-Ругалор восседал на троне сокрушённых ангелов и обозревал бесконечные столбы дыма над Астергаце. Он вдосталь набушевался за прошедшие сутки.

Выпрямившись, Исварох обернулся к девушке, чуть качнул головой. Это она решила идти сюда, и ей предстояло говорить с живым богом. Неплохо было бы начать с того, чтобы убрать меч в ножны.

Чудовище ожидало.

– Мы… Я… я пришла… пришла… – Наконец природный гнев пересилил страх и отвращение, Улва оскалилась как волчица и выкрикнула как могла громко: – Ты не успел! Ты не спас его!

Доргон-Ругалор шевельнулся, из ноздрей потёк дым.

– Не успел, – согласился он тихо, – не спас.

Меч из Гнездовья был направлен остриём богу в лицо, Улва дышала сквозь сцепленные зубы.

– Признаёшь это так… спокойно! Тебе что, уже совсем плевать?!

Исварох подумал, что девочка совершает одну ошибку за другой. Сначала она захотела прийти сюда, теперь дерзит существу, которое, надо признать, воистину похоже на бога. «Спокойно»? Он прекратил безумствовать всего несколько часов назад.

Доргон-Ругалор медленно поднялся и подошёл к ней, навис, окатив горячим воздухом.

– Сначала я не заметил, но сейчас вижу ясно, что ты раздобыла себе необычный клинок, Куница. Этот меч может убивать людей, но зачем тратить его на подобную мелочь, если он может убивать драконов? Верные Амлотиане забыли, потому что так решила их Церковь, но во времена молодой веры, был человек, изведший всех драконов Вестеррайха. Этим мечом.