Дракон, чудо для Лауры - [52]

Девушка неуверенно оглянулась на жреца. Беседа служителя храма и лейтенанта регулярной армии продолжалась. ЛАура подошла поближе, тоже не прочь послушать… и возможно самой задать пару вопросов, как и посоветовал ей Дракон.

— Выживает сильнейший, — говорил жрец, поглаживая перевязанную руку, — Господин не должен был спасать меня, но я рад представившейся возможности ещё послужить ему. Боги редко вмешиваются в дела людей, и делают это когда хотят и как хотят.

— Богов не бывает, — неуверенно возразил Дарки. На ящера он предпочёл не оглядываться.

— Но Господин — вот он. Его можно потрогать руками, если осмелишься, конечно. Его творения существуют не только на словах. Он поступает как бог, а не всё ли это равно, как если бы он и был богом? Я не собираюсь оспаривать его власть.

— Но ведь ты не веришь в богов?!! — высказал неожиданную догадку Дарки.

Жрец усмехнулся, пожал плечами.

— Давно… У наших предков было много богов. Богов много, а толку от них мало. Их имена сохранились в памяти народа, случайно, верно. Потом появился он, — юноша окинул фигуру Тёмного Дракона восхищённым взглядом, — он был один, но сделал больше всех, — жрец сжал чётки в кулаке. — Легенды говорят, Господин ходил среди людей, собирая готовых служить ему. Он вывел свой народ из тьмы, и дал нам эту землю, и мы безраздельно владели ею, пока не пришли другие… вы, — в ровном голосе юноши впервые прорезалось чувство. Горечь. — Мы не мешали, джунгли велики. Но ваш народ оказался слишком жаден. Вы не хотели делиться, вам захотелось забрать всё себе. Мы долго бились за свои дома. Мы проиграли битву… И теперь нойе больше не в безопасности в родных джунглях.

Лейтенант невольно оглянулся на близкую бахрому леса. Хитрого, полного тайной жизни и пугающих теней. Смертельных ловушек и хищных тварей. Шуршащего, постанывающего и смотрящего на тебя тысячью глаз. Для него невозможно было даже попытаться представить себе это место, как безопасное.

Но жрец ещё не договорил. Он кончиками обожённых пальцев прикоснулся к рукояти бластера, торчавшей из кобуры на поясе лейтенанта.

— Нечестное оружие. Оно убивает на расстоянии, мгновенно, бесшумно. Ни малейшей возможности спастись.

— А как насчёт отравленных стрел?!! — вскричал уязвлённый Дарки. — А ваши западни?!

Пара человек, ходивших по дрова, подтянулась поближе. Остальные солдаты уже давно забросили свои занятия, слушая рассказ жреца.

Главный жрец, снисходительно усмехнувшись, отрицательно покачал головой.

— От копья можно уклониться. Стрелу — перехватить в полёте. Внимательный воин не попадётся в ловушку. Как защититься от убивающего света? Нойе брали себе оружие убитых солдат, но не много поняли.

— Зеркало, — сказала ЛАура, — его можно отразить.

Брови юноши поползли на лоб, рот удивлённо приоткрылся. Он вскочил, бормоча неясные извинения, кинул умоляющий взгляд на Дракона, оказавшегося неподалёку.

— Господин?

Ящер коротко кивнул.

— Можно.

Прихрамывающий жрец заспешил к краю полянки. Лейтенант следил за ним, озадаченно почёсывая в затылке, и сдавленно охнул, когда на повелительный взмах руки из раскидистых вееров папоротника навстречу жрецу выступил обнажённый человек с коротким боевым топориком в руке.

Солдаты, как один, опасливо оглядываясь на окружающие заросли, вдруг ставшие тёмными и запутанными, отступиали к центру полянки. Их командир уже находился на ногах, сжимая в руке бластер. Слишком часто на их глазах такие, игрушечного вида топорики, тихо стрекоча, выпархивали из тёмного брюха джунглей, заканчивая свой путь в чьём-нибудь теле. Нойе никогда не промахивались.

Жрец обменялся с вызванным из леса дикарём несколькими словами, тот с поклоном вручил ему своё оружие и исчез, так и не удостоив настороженное собрание возле костра и единым взглядом.

ЛАура, присмотревшись повнимательней, заметила дорожку всколыхнувшихся растений, обозначивших путь человека в зарослях.

— Свят Вольшек! Их же здесь тысячи! — прошептал потрясённый Паркинс, указывая на ещё один перемещающийся островок потревоженных растений. И ещё один.

— Вы меньше чем дети, — небрежно заметил главный жрец, осторожно опускаясь на своё место у бревна. Топорик он положил подле себя, что бы легко можно было дотянуться рукой не вставая с места. — Нас миновало одно из крупнейших племён в джунглях, а вы их только сейчас заметили.

Дарки, покраснев, спрятал бластер и сел.

— Смотрю, ты тут топором разжился, — ЛАура рассматривала красно-синий орнамент на рукоятке, — красивый. Подарок?

— Оружие дарят только в особых случаях. Скажем так — мы поменялись.

— Но ты ему ничего не дал, — удивилась девушка.

— Я подсказал способ защиты от бластера. Им это пригодиться.

ЛАуру мучило неясное беспокойство, точно она дала ребёнку заряженный пистолет. Хотя ей было непонятно, как поможет нойе тот факт, что зеркало отражает луч бластера. И кстати, ещё не всякое зеркало сгодится.

— Им? — переспросил Дарки.

— Им, — кивнул жрец, — они остаются в джунглях. Возможно, они выбрали смерть, но это их выбор.

— Если «они» остаются, — продолжал допытываться лейтенант, — то значит «вы»…

— Мы уходим. Господин вновь собирает свой народ. Не знаю, куда мы попадём, но надеюсь, новый мир будет полон опасных и трудных путей. Только таким должен быть мир воина, — он смотрел в небо, мечтательно улыбаясь скромным огонькам звёзд. — Я вижу красные скалы, горящие под обжигающим полуденным солнцем. Непроглядная темнота долгих холодных ночей. Оазис бурлящей зелени, плотные глянцевые листья. Полированный панцирь грозно выплывает из океана песка.