Дракон, чудо для Лауры - [51]

Тёмный Дракон бережно опустил свою ношу наземь, заботливо подсунув под голову раненому сложенный китель одного из солдат. Юноша медленно приходил в себя, и неотрывно смотрел в небо широко распахнутыми, потемневшими от боли глазами.

Ему сильно досталось, с жалостью отметила ЛАура. По последней встрече в храме она помнила франтоватого, весёлого и смелого юношу. Она не узнавала его в человеке, вынесенном из лагеря Фиолетовых. Кожаная юбка изорвалась, длинные волосы, знак высокого положения в обществе нойе, кто-то неровно остриг. Под полустёртой боевой раскраской воина, нанесённой соответственно сану золотой краской, на оливковой коже проступали безобразные фиолетовые синяки. Её пугала болезненная судорога, намертво изуродовавшая черты лица юноши. И вместе с тем выражение неземного, мучительного блаженства… Жрец постарел, наверное, лет на сто. И жалким остатком от былой роскоши, насмешливым напоминанием о его высоком положении, на простом плетёном поясе болтались грязные чётки.

Паркинс присел рядом, потеребил нитку крупных квадратных бусин, и отдёрнул руку, словно обжегшись.

— Золотые, — заметил он, пожевав губу.

— Он же главный жрец, — ответила ЛАура, только сейчас заметив, что так и не удосужилась узнать, а как же собственно зовут главного жреца храма Полнолуния.

Раненый моргнул. В необъятной звёздной чаше над ним склонялись незнакомые лица. Ему особенно запомнились два — непроницаемая чешуйчатая морда Дракона и встревоженный прекрасный лик его спутницы.

— Он в порядке? — голос девушки звучал гулко, как из глубокого колодца.

— Поправится. Скоро начнёт связно мыслить, — пообещал ей ящер.

— Не-ет, я ду-урак, — со свистом втянув воздух сквозь болезненно сжатые зубы, сказал жрец, приходя в себя, — Господин, прими благодарность твоего слуги…

— Я тут ни при чём, — честно признался Дракон, — это вот её, — он махнул на ЛАуру, — беспокоила судьба одного излишне исполнительного жреца.

Конечно, он и не ожидал, что их суровый Господин так постарается ради глупо вляпавшегося жреца. В который раз жрец убедился, насколько же важно бывает благоволение приближённых к богу.

— Спаси-бо, — здоровой рукой он поймал в темноте её пальцы и почтительно прижал к глазам, — я обязан вам жизнью.

— Не за что, поверь. Мне не нравится твой рыжий помощник, а лучший способ утереть ему нос — вернуть в храм одного излишне исполнительного жреца, — с улыбкой повторила девушка слова Дракона, и добавила уже от себя, — мог бы и не ходить сам, послал бы вестника.

— Простого гонца… не послушали бы.

— Так и тебя не послушали, — резонно возразила девушка.

— Рисковать чужими жизнями легче, чем своей.

Свежие ссадины на лице придавали ему немного удивлённый и задорный вид, совершенно не вязавшийся с перенесёнными им пытками.

— Простого гонца, — вмешался ящер, — прогнали бы с позором. Ты же угрожал власти вождя над его племенем. Подумай над этим.

Жрец кивнул, как послушный ученик. ЛАура не сомневалась — он тщательно обдумает каждое слово Тёмного Дракона.

Ночь давно вступила в свои права, а в лагере кипела жизнь. Дракон невиданным каменным изваянием высился посередь полянки, застыв в бесконечном созерцании небосвода. Жрец отдыхал, привалившись к гладенькому аккуратному брёвнышку, невесть каким ветром очутившимся здесь, и механически перебирал в руке золотые бусы.

Лейтенант, предоставил Паркинсу распоряжаться за него и ненавязчиво примостился рядом со жрецом. Как поняла ЛАура из обрывков беседы, долетавших до неё, лейтенант расспрашивал, или пытался расспрашивать молодого жреца о жизни нойе. В рамках служебных обязанностей — Дарки хотел узнать как можно больше об основном своём противнике. Судя по недоумению, проступавшему даже под толстым слоем грязи, многое оказалось для него откровением.

Солдаты, разводившие костёр, настороженно прислушивались к тихому шёпоту раненого. ЛАура почти могла видеть их страх, волнами распространявшийся по поляне. Они боялись ящера, его невероятных способностей, и его смертельной уверенности в собственной правоте. Их пугали джунгли, наполненные пряными запахами и жалобными отрывистыми криками хищных животных. Ужасала возможность встречи с кровожадными дикарями. И ещё их страшил жрец, спасённый Тёмным Драконом. Даже раненый и беспомощный. Непрошибаемый Паркинс, помогавший штопать юношу, долго и вдумчиво молчал, пока не излил своего впечатления в нескольких словах — «Даже не поморщился!».

ЛАура подошла к ящеру, доверчиво поднырнула ему под руку. Дракон молча обнял её за плечи, прижал к себе. Вокруг него распространялся тихий и сонный покой вечера, и пахло раскалённым металлом, совсем как когда-то давно, ещё в приюте. Девушка удовлетворённо вздохнула.

— Я чувствую себя в центре мироздания, — заметила она, — можно простоять так целую вечность.

— Не-е, — весело протянул ящер, — вечность — это слишком долго даже для меня.

— И совсем это не долго… просто одиноко, — ЛАура оглянулась на жреца. — Ты не собираешься исцелить его?

— Нет.

— Но… разве это так сложно?

— Пара пустяков, — она почувствовала, как он чуть улыбается звёздам, — Но у богов свои обязанности. Если хочешь, спроси его, почему, находясь в смертельной опасности, он и не подумал взывать ко мне о помощи? Вот спроси!