Дракон - [94]

– Благодарю, Саймон, – Тар внимательно изучил печать и вскрыл пакет. – Можешь идти.

Достав из конверта бумаги, он долго читал их, потом передал два листа Сал’Арвиэлю. Маг просмотрел, бросил взгляд на внучку и усмехнулся. Тар заметил реакцию эльфа и не сдержал улыбку. Закончив знакомиться с посланием, дракон отдал все бумаги Риэлю. Сам же поднялся и прошел к карте. Какое-то время внимательно изучал и без того хорошо изученное изображение. Так же молча вернулся на свое место и задумался.

Закончив читать, эльф передал листы Диарону и перевел взгляд на Тара. Но тот продолжал о чем-то напряженно думать. Остальные участники совета недоуменно переглядывались. Можно было только догадываться, что же такого было в письме, отчего комендант впал в несвойственную ему задумчивость.

– Что скажете, – дождавшись, пока гном закончит изучать присланные бумаги, нарушил тишину Артарион.

– Если он не наврал, – Сал’Арвиэль побарабанил пальцами по столу, – то должно сработать. Но если окажется, что все не так…

– То сработает, но с меньшими результатами, – закончил за эльфа гном. – Попытаться стоит. Меня больше заботит другое – как дать Бартушу сигнал.

– Простите, почтенные, – прервал их рассуждения магистр Ватарон, – но не могли бы вы объяснить непосвященным, о чем идет речь.

– Прошу простить меня, – Тар обвел взглядом собравшихся. – Только что пришли вести от гномов, расположившихся лагерем на старом тракте. Когда мы только отправлялись на поиски ювелира, – он умышленно избегал называть его имя, – Бартуш планировал сделать несколько подкопов под орочьим лагерем. В настоящий момент работы эти близятся к завершению. На рытье было отправлено пять полных хирдов и горняки из Аудовара. Когда писалось это письмо, – Артарион указал на лежащие посередине стола листы, – заканчивалась работа над боковыми тоннелями. Думаю, сейчас там уже заложен заряд. Работы над центральным подкопом еще продолжаются. И в них были внесены незначительные изменения. После допроса пленника, гномы сделали отдельный ход к одному из шатров. Если верить рассказанному, именно там находится какой-то артефакт, который отвечает за способности ящеров. Таки образом, если все окажется так, как сказал пленник, у нас будет шанс лишить врагов преимущества.

– А если нет? – магистр ордена меча потянулся за бумагами. – Что, если это ловушка?

– Возможно, – не стал спорить с ним комендант. – Но что мы теряем? Несколько бочек пороха? В любом случае потери врагов будут куда больше.

Военные задумались. Бумаги переходили из рук в руки. Тар не торопил людей. Предстояло основательно взвесить все «за» и «против». С одной стороны, потери, и правда, представлялись минимальными. Но если сведения были ошибочными? Но даже не это беспокоило коменданта. Пока, кроме него никто не заметил одной, казалось бы, незначительной детали, от которой при благоприятном исходе зависел успех предприятия. Кто-то должен был подать сигнал, что у крепости собралось максимальное количество врагов и ящеров. Только тогда гномы одновременно взорвут заложенные под лагерем заряды. После этого должен следовать второй сигнал – удалось им хоть что-то сделать с ящерами или нет. И лишь после этого следовало несколько ударов на лагерь орков объединенными силами гномов и эльфийских магов со стороны долины, и защитниками со стороны крепости.

Казалось бы, предусмотрено все, кроме одного – кто подаст сигнал. Со старого тракта крепость закрывали горы. И был только один путь – по заполненной вражескими силами дороге. И только один способ быстро переместится на такое расстояние – по воздуху. В мыслях у Тара крутилось несколько возможных вариантов развития событий, но все равно требовалось хотя бы один раз выбраться за пределы крепости. И только один ее защитник мог это сделать быстро – дракон, комендант Маркана.

– Стоит попробовать, – передав бумаги дальше, поддержал Атратиона магистр ордена Щита.

– Но надо обдумать детали, – Сал’Арвиэль отвел взгляд от дракона.

– Согласен, – поддержал эльфа магистр Глайд. Остальные лишь склонили головы.

Санни сделала отметку и перевела дыхание. Опасное предприятие откладывается, а это значит, что дед что-нибудь придумает, и Тару не придется рисковать собой. Даже не видя бумаг, только читая эмоции на лице любимого, девушка понимала, будет первым искать пути решения этого вопроса.

– Тар, – неожиданно поднялся со своего места гном. – Пока вы думать будете, я в Драрретер хочу наведаться, посмотреть планы штолен. Хочу проверить одну идею.

– Ты что задумал, – повернулся к нему эльф, – еще один подкоп построить?

– Да нет, – отмахнулся Диарон. – Говорить не хочу, пока не проверю. А то окажется, что ошибся, а мы тут все распланировали.

– Хорошо. Завтра отправишься вместе с гонцом. А пока… – И Тар перешел к обсуждения того, что будет написано в ответном письме для Бартуша. Санни оставалось только записывать одобренные всеми фразы и делать пометки на отдельном листе.

* * *

Наутро Диарон вместе с прибывшим накануне гномом покинул крепость. Тар привычно проверял расстановку сил на стенах. Воины отражали очередную атаку, ничем не отличавшуюся от предыдущих. Все было настолько буднично, что казалось, будто обитатели крепости не мыслят иного существования. Санни какое-то время ходила вместе с комендантом, записывая требования и просьбы. Потом вернулась в кабинет, приводить в порядок записи минувшего дня. Сал’Арвиэль вместе с другими магами пропадал, изучая тушу ящера. Эльфы успели понять, что ее нельзя пробить обычными стрелами, и теперь пробовали на ней различные заклинания. Судя по недовольству экспериментаторов, на очереди были кислоты и испытание баллисты. От предложения посмотреть на печальные результаты опытов девушка отказывалась.