Дракон - [93]

– Родная моя, – прижимала та к себе дочь, – подожди немного. Скоро я тебя заберу. Вот прогонит дядя Артарион плохих орков, и ты домой приедешь.

– Обесяесь? – серьезно спросила у нее девочка.

– Обещаю, маленькая моя, – женщина крепко прижала малышку к себе.

В стороне от обоза, под рябиной, взявшись за руки, о чем-то тихо разговаривали парень с девушкой. Санни припомнила его, молодой парнишка подносил лучникам стрелы, а когда враги пытались взять крепость штурмом – смело брался за меч.

Постепенно подходили оставшиеся обозники. Последние мешки укладывались на телеги.

Но вот последние тюки были погружены и закреплены. С лошадиных морд сняли торбы. Животные недовольно косили глазами, тянули носы, стремясь вернуть отобранный обед. Женщины торопливо прощались с детьми, занимали свои места на телегах. Санни погладила свою коняшку по гибкой шее, протянула краюшку. Лошадь осторожно приняла угощение, съела и ласково фыркнула. Девушка забралась в седло. Тронулись. От деревни послышался детский плач. Женщины украдкой вытирали слезы.

К Маркану вернулись перед закатом. Санни попрощалась с лошадью, угостив ту напоследок половинкой яблока, и поспешила в их с Таром комнату. До совета оставалось немного времени, и девушке хотелось успеть привести себя в порядок. Разложив обновки, она оставила лишь новые брюки, светло-зеленую рубашку и кожаный жилет с кармашками, куда удачно помещались карандаши и магические перья. Немного подумав, покопалась в новых украшениях, выбирая гарнитур из зеленых камней. Остальные безделицы отправились на полку к белью.

Вернувшись после генеральной инспекции в крепости, Тар застал девушку, с книгой в руках. Дракон замер в дверях, наслаждаясь открывшейся картиной. Все выглядело настолько по-домашнему, что забывались орды орков под стенами. Казалось, можно веками стоять и смотреть, как любимая девушка читает что-то про домашних зверьков.

Услышав шорох у двери, Санни обернулась. Сверкнул на солнце камень в сережке. Тар на миг замер, потом быстро подошел к девушке. Рука сама потянулась к украшению, пальцы коснулись завитков металла.

– Где ты их взяла? – от волнения голос не слушался.

– Купила в лавке у эльфийской торговки, – девушка сдержала разочарование, – а тебе не нравится?

– Нравиться, – Тар сел рядом и, наконец, поцеловал ее. – Просто не ожидал. Когда-то я сам делал эти украшения.

– Ничего себе, – Санни коснулась браслета, отбрасывавшего по комнате солнечных зайчиков. – А ты во всех профессиях такого мастерства добился?

– Нет, – он проследил за одним из солнечных зайчиков. – Работа с драгоценными камнями и металлами драконам всегда дается куда лучше.

– Но ведь это не настоящие драгоценности, – девушка лишний раз продемонстрировала ему украшения.

– Нет, – Тар расплылся в улыбке. – Но выглядят как настоящие. Правда, сейчас я вижу только одну драгоценность.

Не дожидаясь нового вопроса, дракон схватил девушку и начал целовать.

* * *

Вечерний совет начинался как всегда. За прошедший день Артарион успел принять командование, пообщаться с защитниками, лекарями и мастеровыми. Враги действовали все так же: сначала нападали ящеры, под прикрытием их огня к крепости подбирались орки и тролли. Как только ящеры улетали, в дело вступали лучники и маги. Два раза Сал’Арвиэль применял Огненную Лавину. И оба раза под стенами находили свою гибель несколько сотен вражеских воинов.

Упорство врагов в применении одной тактики поражало и пугало одновременно. Люди понимали, если не заставить войска уйти от крепости, заперев их в долине, то неизвестно, чего можно ожидать. Теряя несколько тысяч бойцов в день, они с упорством обреченных продолжали штурмовать заведомо неприступные стены.

Очередной совет должен был стать еще одной формальностью. Снова были озвучены цифры потерь и пополнения, представители от мастеров и служб крепости сообщили о запасах и том, за чем придется посылать новый обоз в город. Выступили командиры лучников и пехоты, представители гномов, эльфов и рыцарей. Войскам наскучило сидеть без дела в крепости. Но все прекрасно понимали, пока не найдется способ нейтрализовать ящеров, рассчитывать на генеральное сражение не приходилось. Справиться с ними могли бы драконы, да только одному Тару не под силу сражаться сразу с девятнадцатью тварями. А помощи от его сородичей ждать не приходилось.

Сам дракон сидел во главе стола и думал, к кому из соплеменников он мог бы обратиться. После встречи с Зиаром и предательства Каэла можно было попытаться просить помощи на островах. Вот только мужчина сомневался, что они быстро откликнуться. Скорее всего, будут долго обсуждать возникшую ситуацию, просчитывать, какую опасность армия владык представляет непосредственно для племени драконов. И откажутся спасать людей. Потому что самим драконам были не страшны любые враги. Отстоять острова сил у них хватит. Достаточно топить корабли с десантом. А другого способа переместить армии пока не существовало.

Внезапно привычное течение совета было нарушено появлением одного из дозорных, стоявших на воротах в сторону Лиассаны.

– Донесение от Бартуша, – он прошел вдоль сидящих и передал коменданту плотный пакет, перевязанный и скрепленный печатью.