Дракон - [51]

– Диарон? – посмотрел комендант на гнома.

– Да все то же самое, Тар, – поддержал он предыдущих ораторов. – Прут они, а мы и высунуться не можем. Тесновато гномам на стенах. Нам бы за ворота выйти, хирд развернуть и пойти косить их, как только гномы и могут. А пока делаем, что в наших возможностях. Но вы уж быстрее там разбирайтесь.

– Что ж, – Артарион еще раз обвел взглядом собравшихся, – с этим все ясно. Подробные донесения Эссенти будет ждать от вас завтра, если кто еще не принес. И еще раз прошу, любая мелочь, которая кажется вам странной, любая деталь – сейчас нам нужно знать все. От этого зависит не только наша жизнь. Если враги возьмут Маркан, сопротивляться Владыкам будет бессмысленно. Если никто больше ничего не хочет сказать, предлагаю на этом разойтись.

С минуту в воздухе висела тишина, потом задвигались стулья. Собравшиеся на совет покидали зал.

* * *

Утро встретило обитателей Маркана тишиной. Молчали барабаны орков, не было слышно никаких звуков из их лагеря, лишь в отдалении кружили ящеры, создавая впечатление, будто они следят за всем, что происходит рядом с крепостью. Враг затаился, словно в ожидании атаки. Любому стороннему наблюдателю могло показаться, что после огненной лавины, пущенной накануне эльфийским магом, откроются ворота крепости и из нее хлынут войска, неуязвимые для огненного дыхания, сметая на своем пути орков и троллей. Но все было тихо. Лишь развевались флаги, вывешенные еще накануне вместо спаленных, да прохаживались по стенам воины, ожидавшие врага.

Тар изнывал от вынужденного безделья. Утром он сходил к лекарям. Из трех тяжелораненых к утру двое умерло. Еще один по-прежнему находился между жизнью и смертью. Пообщавшись с ранеными, комендант поднялся в кабинет и вписал семь имен в черную книгу павших защитников. Первые жертвы новой войны, и далеко не последние. Когда закончатся эти сражения, кузнец откует щит, на который после нанесет имена погибших. После щит этот с определенными ритуалом почестями поместят в святилище Торда при крепости. Как ни надеялся Тар, что при нем, как до этого при Паравире, крепость избежит мрачного ритуала памяти павшим, но надежде этой не суждено было сбыться. Оставалось лишь молиться всем богам, а особенно Айшери, богине жизни, чтобы как можно меньшее число защитников пало в этой войне.

– Хвати маячить у меня перед носом, – не выдержала Санни, когда Тар пошел на очередной круг по кабинету. – Нечем заняться, так иди к детям, поиграй с ними.

Артарион вздохнул, подошел к девушке и попытался ее обнять. Делавшая записи по результатам состоявшегося накануне совета Санни осторожно отвела его руку.

– Тар, ради всех богов, ну не мешай, – вздохнула она. – Дай дописать. А то тебя посажу.

– Я твой почерк не разбираю, – он посмотрел ее записи и вернул. Понять скоропись, соединенную со стенографическими значками было практически невозможно.

– Хочешь, я тебя научу быстро конспектировать, – предложила девушка.

– Не надо, – тут же отказался Артарион, представив, чем ему это грозит.

На некоторое время в кабинете воцарилась тишина. Наконец стоявший у окна мужчина не выдержал и снова принялся расхаживать по кабинету.

– Все, сил моих больше нет, – Санни резко встала, собрала письменные принадлежности, заложила нужную страницу записями и собралась уходить.

– Эссенти? – мужчина тут же остановился.

– Ну не могу я работать, когда ты активно действуешь мне на нервы, – она с грохотом опустила книгу на стол.

– Просто я не привык бездействовать, когда может произойти все, что угодно, – начал оправдываться Тар.

– Сначала это самое что угодно должно произойти, – назидательно произнесла Санни, а уже потом ты начнешь действовать.

– Да, но все равно… – мужчина внезапно замолчал.

– Ну, наконец-то понял, – тихо выдохнула девушка, занимая прежнее место.

Тар молча подошел к окну и устроился на подоконнике. Опустив голову на стекло, он прикрыл глаза. Впервые за долгие недели над Марканом было голубое небо. Сквозь сплетение башен пробивались лучи солнца. Если во дворе было достаточно холодно, то внутри ощутимо припекало. Мужчина позволил себе расслабиться, наслаждаясь теплом.

В Лиассане давно уже царила весна. И лишь в горах продолжала свирепствовать зима. Когда Тар прибыл в крепость, только начиналась осень. И он тогда был неприятно удивлен непривычным холодом и сильными ветрами, продувавшими ущелье и перевал. Не всегда стены могли защитить от его порывов. В такие дни часовых приходилось менять куда чаще, а на дворе разводить огонь в огромных металлических бочках. Но никто не жаловался, и новоиспеченному коменданту пришлось молча привыкать к условиям службы.

Именно тогда Артарион и занялся изучением крепости, а вместе с тем – наведением в ней порядка. Свободные от несения караула солдаты выносили добро, копившееся чуть ли не с последней войны с драконами, которая была почти триста лет тому назад. Слуги приводили в порядок освободившиеся помещения, и уже к весне крепость преобразилась. Первыми это заметили купцы, шедшие с караваном тканей и мехов в Лиассану. Они же и купили у коменданта множество безделушек, занимавших место в комнатах, где теперь размещались рыцари. Вырученные деньги, а сумма оказалась достаточно солидной, поскольку многие вещи были изготовлены из серебра и золота, молодой комендант употребил с толком – пригласил гномов для приведения крепости в порядок. Разместили их в пустующей казарме, где до этого хранились старые доспехи и оружие, в большинстве пошедшие на переплавку.