Драгоценность мага - [23]

       - Ее и не было... ~ почти в один голос ответили Асмик с Ниродом, и по тому как они удивились женщина поняла что сигнал для них действительно сюрприз.

       - Ну а теперь вы чего ждете? Быстро, пока она снова не пропала!

       Словно ожидая подсказки, а получив ее, встрепенувшийся и мгновенно воспрянувший духом, Нирод, поспешил на зов кабины связи. Остальные ринулись следом.

* * *

       Как ни стар был алхимик, и как бы не были проворны Нолия с Асмиком ( Феодосий задержался на башне за пультом ), но догнали они Нирода только в самой камере дальней связи. Старик уже уселся в кресло оператора и, что было сил, крутил верньеры настройки - пытался ответить на вызов неведомого абонента.

       Вызов постоянно срывался, сигнал вилял словно живой, перескакивал с одной частоты на другую, отчаянно сбоил и ежесекундно перекрывался помехами но, несмотря на неблагоприятные условия, неизвестный постепенно к ним все же пробивался. Кто-то очень настойчивый пытался вызвать обитателей замка Ларр на разговор.

       При этом он, этот кто-то, был не просто настойчив, но и изрядно сведущ в магии и, кроме того, еще и одарен нестандартным мышлением: пытаться получить ( и почти добиться ) связь от маяка-навигатора, агрегата, строго говоря, даже краем для этого не приспособленного, мог только такой, неординарный человек.

       Ожидая когда контакт наладиться, они расположились, кто где мог. Нирод не сбирался никому уступать удобное кресло перед приемником, Нолии достался, плетеный из толстой медной проволоки, вращающийся стул. Асмик был волен выбирать, где стоять и молодой маг предпочел, с максимально независимым видом, прислониться к стенке.

       - Полагаю это или сам Халивельд, я имею в виду, настоящий Халивельд, или кто-то из Совета Магов, по его поручению, ~ высказался Нирод. ~ Больше, просто некому.

       При этих словах в аппарате что-то щелкнуло и он начал мелко-мелко вибрировать.

       - Другого нечего было и ожидать, пошел резонанс, ~ прокомментировал это событие старик. ~ Если мне не изменяет интуиция, то через полчаса или около того, мы сможем поговорить с... с тем кто к нам звонил.

       Тут что-то щелкнуло еще громче и один из драгоценных камней, кристаллов-резонаторов на плате, раскололся пополам. От половинок тут же поднялась струйка едкого дыма. Сигнал маяка оказался слишком сильным и слишком неудобным в управлении, чтобы нежная аппаратура связи могла с ним работать безболезненно.

       - Однако разговор обойдется Халивельду в копеечку, ~ продолжил Нирод, разгоняя ладонью дым. ~ Сам маяк не пострадает, а вот приемник наверняка потребует капитального ремонта. Халивельд будет в ярости.

       - Это точно, ~ подтвердила Нолия, знавшая как ее муж любил иногда перед сном, побаловать себя путешествием по эфиру и по разным межмировым станциям. ~ Хали точно будет не в восторге, когда увидит, что осталось от его любимой игрушки.

       На плату приемника выбралась улитка с рубином, кристаллом-двойником перегоревшего, вместо панциря и поползла к поврежденному элементу. Достигнув поломки, улитка губой-ложноножкой вытащила осколки из гнезда, ею же подчистила резьбу от мелких крошек и повернувшись, сосредоточенно заелозила задом. Ни дать ни взять, восточный танец в исполнении беспозвоночного, это она начала закручивать на место расколотого кристалла, целый.

       Закончив с ремонтом, улитка наползла на осколки, и они начали "таять", проваливаясь в утробу моллюска. Улитка пожирала кристалл и у нее на спинке тут же набухал горбик. Чем больше осколков и крошек улитка поглощала, тем крупнее становилась шишка. Пока она была обтянута кожицей, однако пройдет немного времени, она лопнет и наружу покажется восстановленная деталь. Размером и качеством она будет уже не та что прежде, но еще пару раз поменять, вполне хватит.

       Смотреть в процессе "еды" на людей улитка избегала, а вот им больше и глаз было некуда "положить". Наблюдение за несуетливой, размеренной работой сухопутного моллюска хоть как-то отвлекало их от тягостного ожидания.

       - Хорошо еще, что Халивельд очень старомоден и не заменил приемник на рубиновых лампах каким-нибудь современным полупроводниковым барахлом, ~ хмыкнул алхимик, когда улитка закончила свои дела и убралась обратно в гнездо. ~ Тогда бы тут ничего не взрывалось, но и не работало бы, после первого же скачка напряжения. Я слышал, транзисторные приемники никуда не годятся.

       - А у нас рубины заканчиваются, ~ вспомнила Нолия, которая недавно как раз проводила "ревизию" сокровищницы Ларра. ~ Одна мелочь осталась.

       О том что крупные рубины "заканчиваются", в основном благодаря ей и ее некоторым далеко не спартанским увлечениям, она решила не распространяться.

       - Надеюсь что покупка новых рубиновых копей, это самая большее, что нас ожидает. ~ Нирод мрачно зашевелился в кресле. ~ А еще надеюсь что рубиновые копи, самое меньшее что ждет того типа у ворот. Кстати... Феодосий, как там дела? Блокировка завершена? ~ Последние слова алхимик произносил наклоняясь к коммуникационной трубке. ~ Надеюсь, ты поставил ее на максимум? Так, чтобы, если что, то наверняка?