Драгоценность мага - [14]

       - Всего то пара затяжек, ~ попробовала она оправдаться, за свой "драгоценный внутренний мир".

       Увы, это был неверный ход.

       - Пара затяжек?!! ~ переспросил старик с надрывом. Тут он тоже перестарался и с высокого театрального говора перешел на почти уличный диалект. ~ Да в беседке все было в окурках.

       - Но с травой, то был лишь один. ~ Нолия сделала еще одну вялую попытку выпросить снисхождения. ~ Остальные обычные.

       "Ну-да, ну-да, был же еще тот, второй, последний... ошибочный косячок, с которого и развезло на мультики", ~ подсказала память. ~ "Впрочем, знать о нем остальным, совсем необязательно".

       - Боги сорока миров, это же надо, обычные?!! ~ Нирод произнес это таким выражением, словно не кто-то другой, а он сам рисковал, занимаясь контрабандой из параллельных, индустриально развитых вселенных. ~ Да той дозы никотина, что вы получили, можно было бы прикончить лошадь.

       - Ах, оставьте меня! ~ простонала Нолия, у которой от резких звуков вернулась и усилилась мигрень.

       А вот это оказалось попадание в яблочко. Пару минут Нирод жег ее взглядом, однако Нолия выглядела так словно была слишком измучена токсикозом, чтобы всерьез страдать еще и от угрызений совести. Поняв, что в таком ее состоянии ничего не добьется, старый моралист сдался.

       - Ладно. На этот раз мы не будем разбирать ваши пагубные, граничащие с непристойностью, отвратительные привычки...

       Официально Нолия считалась полноправной госпожой всех присутствующих, однако на практике регламент почти нигде и никогда не соблюдался. Халивельд был для слуг существом высшего порядка, почти полубогом, однако на его супругу ( кажется пятую или шестую, за последние сто лет ), это не распространялась.

       Феодосий... нет, как раз вольностей то Феодосий никаких себе и не позволял. Как с магом, так и в его отсутствие, он относился к госпоже Ларр с холодной вежливостью. При любых ее чудачествах и при любом их исходе. Вот только у нее не проходило ощущение что, несмотря на малый рост, он смотрит на нее свысока. Словно на ребенка.

       Его почти полной противоположностью казался Асмик. Этот молодой волшебник признавал главенство Нолии, но мог мимоходом и допустить Большую Бестактность. Он тоже был мало приспособлен к притворству и все что творил делал с какой-то наивной, и от того казавшейся бесстыдно-невинной, искренностью. Большую Бестактность он мог допустить в любой момент, с Халивельдом или без него... взять хотя бы сейчас. Сидит даже не потрудившись закрыть книгу, вроде и слушает старших, но косится при этом на страницу.

       Оставался Нирод. Вот кто был настоящим лицемером. И не просто лицемером, а воплощением чистого лицемерия. В присутствии Халивельда, Нирод сохранял достойное своих седин хладнокровие и мог перещеголять Феодосия в выдержке и невозмутимости; однако стоило магу отвернуться, как в старике алхимике просыпался редкостный, на диво суетливый зануда. В этой инкарнации он легко затыкал за пояс, даже вечно грезящего свободным сексом, развязного недоросля Асмика.

       Хотя сделать это было нелегко, молодой маг постоянно практиковался не только в буквоедстве, но и в доморощенном остроумии. Вот как сейчас, например.

       - Ну что? ~ поняв что с Нолией "покончено" и больше ничего любопытного не произойдет, поинтересовался Асмик. Сделал он это не без заметного сарказма в голосе. ~ Поговорил? Что сказали?

       "Ага", ~ догадалась женщина, смутно припоминая доносившиеся к ней сквозь дрему голоса. ~ "У Асмика не получилось наладить голосовой портал с Халивельдом и поэтому попытался алхимик. Судя по всему, тоже неудачно".

       - Связи нет, ~ проигнорировав ехидного юнца, сообщил Нирод. Причем сделал он это с таким видом, словно его не предупреждали, а он сам обнаружил неполадку. ~ Дежурный сигнал маяка искажен, но проходит, а вот все остальное как отрезало. Кто-нибудь понимает, что это для нас значит?

       "Мы останемся без вечерних новостей из Башен", ~ хотела сказать Нолия, но из благоразумия промолчала. Логика ее хромала, но хотя бы осознать это у волшебницы получалось. Нарываться не хотелось, а ведь стоило открыть рот? как она бы неминуемо нарвалась.

       Нирод строго посмотрел на каждого, но никто версий не предлагал, и тогда алхимик сделал это сам.

       - Это значит что нам придется принимать решение самостоятельно, ~ провозгласил он. ~ И мы не имеем права на ошибку. Если то, что произошло вчера ночью...

       Он строго посмотрел на Нолию.

       - Интересно, что это вы такое задумали, пока я была в отключке? ~ насторожилась женщина. ~ Предупреждаю сразу, я против.

       Асмик гоготнул. Похоже происходящее начинало ему нравиться и он даже отложил книгу. Не закрыл, но уже и не пялился в нее столь откровенно. Нирод наоборот скривился и ладонью закрыл глаза, так словно ему больно было ее видеть. Простоял он так целую минуту и только потом продолжил.

       - Будем считать это последствием нервного шока. После всего что вчера... ~ он опустил ладонь и вновь посмотрел на хозяйку взглядом скального аспида. ~ После того чему вы, сударыня подверглись, это неудивительно.