Доспехи бога - [28]

Я не сразу понял, что меня смутило. И только сейчас осознал, что дело было в том, как Даша выделила это слово.

- Поклянись в верности стихийному клану, отрекись от текущего отряда, - принялась перечислять темная, - и начни рабскую службу в общих рядах. Половина от добычи - в клан, остальное тебе.

- Да уж, с нами действительно интересней, - подмигнул я.

Даша фыркнула и погрузилась в готовку. Разумеется, ей комфортнее было бы со своими. Однако я понимаю, что девушка осторожничает - слишком уж жесткие у местных темных порядки, как у сектантов. А Даша, видимо, слишком привыкла к своей доминирующей роли. Интересно, а что же за жесть тогда должна твориться в Дарке? Впрочем, для меня сейчас важнее другой вопрос - насколько серьезным аргументом будет такое отношение к новеньким у темных, чтобы Даша решила сохранить верность нашему отряду. Все-таки вопросы верности и безопасности стоят в этом мире довольно жестко, а я пока не могу положиться на своих соседей даже на десять процентов. И это не самая сильная позиция для того, чтобы начинать карабкаться вверх.

- Любопытно, что местный генерал тут китаец из Гонконга, - вновь заговорил Петрович. - Чан Вэй. И, как сказали мои, единственный во всей Находке гражданин Поднебесной.

- Да пусть он хоть с Мадагаскара, - пожала плечами Даша. - Главное, чтобы в городе порядок в руках держал.

- А вот тут-то как раз проблемы, - вздохнул Петрович. - Вспомните наших утренних гостей - они ведь искали убийц Мазурова и сказали, что те, скорее всего, из другого города.

- И что? - нетерпеливо и даже несколько раздраженно спросила Даша, переворачивая по очереди котлеты.

- А то, - ответил копейщик, - что тут в последнее время неспокойно. Это мне наши сказали, из бездны. Ходят слухи, что у Чана какие-то проблемы с Конфлюксом - это один из городов приграничья.

- Помню, - кивнул я. - Наши гости это название упоминали. И что именно за проблемы?

- Никто не знает, - покачал головой Петрович. - Говорю же, это слухи. Но то, что здесь уже ловили убийцу из Конфлюкса, точная информация.

- А вот это уже интересно, - оживился я. - И что с ним сделали?

- Чан его и поймал самолично, - ответил копейщик. - Тот его надгробие расколоть хотел.

Тут даже темная отвлеклась от своих котлет. История, если Петровичу, конечно, не навешали лапши на уши, довольно-таки любопытная. Храбрый был этот неизвестный лазутчик из другого города, если решился лишить посмертия генерала, управляющего городом.

- Войну не начали? - уточнила Даша.

- Как видишь, нет, - покачал головой Петрович. - Люди Чана отправились в Конфлюкс, но с каким результатом вернулись, никто не знает.

- А что с нападавшим? - спросил я.

- Надгробие-то его, сам понимаешь, не здесь, - резонно подметил копейщик. - Так что его просто схватили и доставили в тот город в сопровождении подчиненных Чана. Видимо, о чем-то договорились.

Еще интересней, подумал я. Лазутчик из другого города пробирается в Находку, почти лишает посмертия местного генерала (хотя, не думаю, что он был так уж близко к цели), а его просто-напросто отправляют обратно. Конечно, то, что сказали Петровичу, еще нужно перепроверить, да и недостаток информации мешает сделать какие-то выводы. Но в том, что история с этим Конфлюксом темная, сомневаться не приходится.

Глава 11. Точно Конфлюкс

Я даже не сразу услышал знакомый скрежет ключа в скважине. Дверь распахнулась, в дом влетела мокрая Лена - на улице, оказывается, шел дождь.

- А я, похоже, вовремя! - весело воскликнула она, поведя носом.

- Ты где была? - строго спросил я. - Как получилось, что мы с тобой не пересеклись на рынке? Все в порядке?

Веревочница заметно сконфузилась, но быстро пришла в себя. Сняв промокшие ботинки и оставляя на полу влажные следы, она просеменила к дивану и села, чуть отстранившись от Петровича.

Извинившись, она принялась рассказывать - сперва сбивчиво, но затем более уверенно. Оказывается, она совсем недолго пробыла на рынке. Походила по разным доступным лавкам, поговорила с местными (теми, кто шел на контакт), а потом увидела, как сразу несколько человек спешат куда-то в сторону. Услышала обрывки разговоров - генерал Чан, поход, сбор зелий и оружия, доля в добыче. Решила проследить за этими людьми, побежала следом и наткнулась на доску с объявлением. Выяснилось, что никакого секрета не было - самая обычная практика, когда генерал города объявляет различные задания. А тут вышло так, что Чан запланировал поход на сквогглов, которые слишком расплодились и периодически донимали Находку. Все бы ничего, вроде как - ведь те же горбачи и другие монстры тоже любили напасть на город. Однако со сквогглами была другая история: они устроили свое гнездовье в непосредственной близости от Находки. А так как плодились эти твари со скоростью кроликов, то в ближайшее время город ожидало самое настоящее нашествие. И ликвидировать эту угрозу можно было только одним путем - уничтожив поселение монстров и лишив их тем самым плацдарма для нападения на Находку.

Тут Петрович внезапно перебил Лену и спросил, что же собой представляют эти сквогглы. Мне это тоже было интересно, но больше всего мне хотелось знать, почему веревочница так обрадовалась содержанию объявления. Однако пришлось сперва выслушать рассказ о неизвестном нам виде тварей. Сквогглы, говорила Лена, они как птицы, только не летают, а ходят или бегают. На пингвинов чем-то похожи, но не пингвины. А еще они, мол, какими-то энергетическими шарами бросаются, и человек, в которого они попадут, замедляется или даже вовсе замирает. В общем, опасные твари. И вот их, пока они достаточно не расплодились и не направили свою лавину на город, и решил истребить Чан. А к жителям Находки он обратился с призывом сделать свой вклад в организуемый им великий поход. Вернее, каким призывом, скорее, требованием - кланам и стихийным кварталам были выставлены квоты бойцов, которых им надо будет делегировать в войско. И никакой демократии. Причем бойцов генерал потребовал либо эпик-уровня, либо редкого, но с полезными специализациями или хорошим оружием. Вроде бы, для нас это пока еще запредельный уровень, но Лену и заинтересовало кое-что другое. Помимо обязаловки генерал пообещал долю в добыче тем, кто пожертвует для воинов похода полезную экипировку или расходники.