Дороги Судий: чужой путь - [39]

Есть один древний ритуал, призванный сохранить мир, к нему почти не прибегают из-за высокой цены: Первое Древо очень редко дает побеги и использовать один из них для создания шкатулки — преступление. Но если перворожденные все-таки решаются на это, война исчезает со страниц Летописи Времен, до тех пор пока кровь эльфа не коснется священной древесины.

Я обреченно уронила голову на грудь, спрятала лицо в ладонях и разрыдалась. Свет! Ну почему снова я? Неужели этому миру доставляет удовольствие меня мучить?!

Что же я натворила-то? Что теперь станет с этим проклятым всеми богами миром? В том, что война неизбежна, я уже не сомневалась. Кровь эльфа уже начертила линии будущего поверх колец многовекового дерева.

Так, спокойно, пора взять себя в руки. И не только себя, но и свою судьбу. Хватит метаться из стороны в сторону, как щепка в бурной реке. В конце концов, у меня есть определенный круг обязанностей, а свои желания мой павший может засунуть… далеко, в общем. Тем более во Внешней Паутине миров обходимся же мы без хозяев! Неужели я не справлюсь одна? Справлюсь! Так же как и раньше!

А распоясавшиеся чувства… Свет, это такая мелочь по сравнению с тем, что случится с этим миром, если я не вернусь на свою тропинку.

Да, Эми, пора кончать эти игры и браться за дело. Хватит — развлеклась уже. Да так, что этот мир долго будет вспоминать о тебе и не в самых лестных выражениях. Но ты еще можешь исправить совершенные ошибки, может, не все, но хотя бы попытаешься. Сколько еще ты будешь сидеть в человеческом городишке и заниматься самобичеванием?! Пользы так точно не принесешь. А вреда? Вот вред будет точно — в этом мы уже успели убедиться. Так что ноги в руки и вперед! Но не к эльфам, а к тем, кто может ответить на пару вопросов. К Капитану, например.

Я решительно вытерла слезы и, быстро переодевшись, решила потревожить сон не самого последнего в Империи человека. Так или иначе, но ответы я получу. И — видит Свет! — Капитану лучше ответить на мои вопросы сразу, я не в том настроение, чтобы прощать ошибки. Особенно людям.

Как проникнуть в одно из самых охраняемых помещений этого мира? Не сложно, если вы в состоянии отвести глаза десятку гвардейцев и не потревожить при этом магов, дежуривших в соседней комнате. Я могу!

Я тенью скользнула в комнату за лакеем, принесшим графин с чем-то явно алкогольным. Пить в такое время?! Когда на носу война?! Этот человек все больше меня разочаровывает. Я думала он умнее.

Как только слуга покинул помещение, я позволила Капитану обнаружить мое присутствие. Он не дернулся, не потянулся за шнурком, чтобы позвать охрану, мне даже показалось, что он ждал меня. Что ж готова признать, что как политик и стратег он кое-чего стоит. Но раньше он нравился мне больше.

— Может вина? — гостеприимно улыбнулся мне мужчина, махнув рукой в сторону графина.

— Нет, спасибо. Я на работе не пью.

Седая бровь чуть нервно дернулась, когда я сообщила причину отказа, но больше он ничем не выказал страха. Я почти жалею, что в этой войне он оказался на другой стороне.

— Так что вас привело, миледи? За окном давно не день, — мягко напомнил мне собеседник. Я безразлично дернула плечом, обозначая свое отношение к человеческому этикету.

— У меня появились вопросы. И они не могут подождать до утра, Капитан. Надеюсь, вы поможете найти на них ответы, — я без приглашения устроилась в кресле напротив мужчины — разговор обещал быть долгим.

— Я вас слушаю, миледи, — едва заметно улыбнулся мой собеседник, наливая себе вина. По комнате волной прокатился чуть терпкий запах с легкой кислинкой. А у него неплохой вкус, тем более этот напиток проясняет сознание. Беру все свои слова обратно, этот человек действительно достоин уважения.

— Зачем вам понадобилась смерть посла? Он же пришел с символом мира, — я сразу выкладываю все карты на стол: во-первых, в последнее время мне надоели игры, а во-вторых… Капитан достоин моей откровенности.

— Вы заметили? Значит, мне не показалось, что остроухий вас узнал, — улыбнулся он, явно довольный своей наблюдательностью.

— Я не была знакома с ним, но он вполне мог видеть меня в Марид-о-эл.

— Вы жили среди эльфов? — удивился Капитан, чуть сощурив серые глаза. Его взгляд нервировал, казалось, что он способен разгадать меня.

— Да. До изгнания.

— Вас изгнали? — на этот раз удивление показалось мне более искренним.

— Да, — лаконично ответила я. Меня действительно изгнали, и пока Хэл находится в Марид-о-эл, дороги туда для меня нет.

— И за какой грех, позвольте узнать? — раздувая ноздри, как хищник, почувствовавший дичь, поинтересовался мой наниматель.

— Это только мое дело, Капитан.

— Да-да конечно, — несколько разочарованно заверил меня мужчина, но потом, вспомнив, зачем я собственно явилась, продолжил в своей обычной манере, — Значит, вам интересны причины заказа?

Я нетерпеливо кивнула. Не сидеть же мне до рассвета здесь!

— Нам нужна эта война. Зачем? Все очень просто народ должен где-то выплеснуть, накопившуюся за годы мира агрессию. Набеги кочевников не в счет — они редко заканчиваются смертоубийством, чаще всего просто угоняют пару коров. Понимаете, уже сейчас внутри страны очень не спокойно, и если не направить людскую злобу в нужном направлении, лет через пять вспыхнет столько восстаний, что Империя захлебнется собственной кровью.