Дороги Судий: чужой путь - [35]

— Лейн, — стукнув в дверь для приличия, ко мне в комнату ввалился мой напарник, по совместительству бывший еще и моим пропуском в гильдию наемных убийц. Мне повезло с ним познакомиться в день прибытия в Рон. Вам интересно, каким образом? По чистой случайности (надеюсь, вы в них еще верите) я стала свидетелем убийства, но так как с ведьмами связываться опасаются поголовно все люди, то кое-как мы договорились.

Я недовольно посмотрела на двухметрового детину шкафообразной наружности с простодушным выражением лица и кулаками размером со среднюю дыню. Многим он казался недалеким деревенским дурачком, но я-то знала, что более цепкого и пытливого ума в этом городе не найти. Не зря же его считали одним из лучших.

— Лейн, нам дали новый заказ. Не догадаешься, кто!

— Догадаюсь, — я соскользнула с кровати и с наслаждением потянулась, почти ощущая на своем теле взгляд напарника. И что он ко мне прицепился? Мне казалось, что он еще в первый раз понял, что спать я с ним не собираюсь. Хватает и того, что все самое сложное я беру на себя.

Впрочем, не окажись тогда мои глаза серебристыми, он бы вряд ли прислушался к моим словам. А так мы друг друга поняли верно. С ведьмами вообще связываться вредно, а с такими как я — опасно для жизни.

— Капитану снова понадобилась помощь Седой Лейн, — я не спрашивала, а просто напоминала напарнику, кто я и почему за меня так держится человек из тайной стражи короля.

— Да. Как ты узнала? — удивился мой напарник, настороженно наблюдая за мной.

— Ну, я же все-таки ведьма, — я отмахнулась от глупого вопроса, как от надоедливой мухи, и принялась рассовывать по многочисленным карманам разные колюще-режущие предметы, призванные сократить срок чужой жизни до минимума.

— Когда Капитан нас ждет в гости? — закончив собираться, поинтересовалась я у напарника, все это время следившего за моими действиями.

— Экипаж уже подан, леди, — сообщил он, великосветски поклонившись. Идеальное исполнение. Этот человек не перестает меня удивлять.

— В таком случае не стоит заставлять слишком долго ждать посланника короля, — и я, извернувшись и чудом избежав медвежьих объятий сообщника, выскочила из комнаты.

Кажется, он от меня не отстанет, пока не добьется своего или пока не погибнет. Видимо, придется еще разок объяснить ему, что я такое. Может, со второго раза будет доходчивее.

Капитан, вернее немолодой жилистый мужчина, носивший при посещении этого квартала форму капитана гвардии, ожидал меня в недрах крытого экипажа. Он как всегда выглядел безукоризненно. Не знаю почему, но этот человек вызывал у меня симпатию. Да порой он бывал резковат, но это нисколько не портило общего впечатления. Тем более со мной он всегда был подчеркнуто вежлив.

— Миледи, — мой наниматель почтительно склонил седую голову, приветствуя меня.

Я привычно кивнула в ответ, занимая место на скамейке напротив него. Мой напарник как всегда подсел к кучеру, не вмешиваясь в переговоры. Все-таки жаль будет избавляться от такого понятливого сообщника, но он уже свою роль выполнил: в гильдии меня уже приняли за свою. Я не хотела его смерти, но если он не оставит попыток затащить меня в постель, я избавлюсь от него — быстро и без сожаления. Ведь отработанный материал принято выбрасывать, особенно если он вечно путается под ногами.

— Что вас привело в нашу местность, Капитан? Уж точно не мои красивые глаза, — спросила я, выдержав подобающую случаю паузу.

— Вы правы, не это, — вежливо улыбнулся мой наниматель, — хотя вы бы могли украсить собой любой прием.

— Вряд ли Его Величество был бы счастлив видеть меня среди своих гостей.

— Напротив, леди, вы приглашены. Инкогнито, конечно, — пояснил он, заметив мой недоверчивый взгляд, — Через три дня будет дан бал в честь свадьбы императора, и там понадобятся ваши услуги.

— Я счастлива помочь короне. Ведь она неплохо вознаграждает своих слуг, — расчетливо улыбнулась я. С Капитаном я встречалась уже в третий раз и знала, что он поймет меня верно. Из его рук в мои перекочевал бархатный мешочек, весьма тяжелый, что сразу приподняло мое настроение на пару баллов.

— Это задаток. А это на расходы: платье, прическа, макияж. Не знаю, какие еще ухищрения придумывают придворные дамы, чтобы обратить на себя внимание, — еще один кошелек перешел в мои руки. И что не могло не обрадовать, он был тяжелее предыдущего, — По завершению дела, получите еще столько же.

— Хорошо. Инструкции?

— Получите при въезде во дворец в письменном виде. Что записку нужно будет уничтожить, надеюсь, объяснять не надо.

— Не надо, Капитан. Я свое дело знаю.

— Отлично, значит, через три дня в летней резиденции. Вот приглашение. А это ваша легенда.

Капитан передал еще два конверта — один изукрашенный, с королевским гербом, второй выглядел гораздо скромнее. Да, перепутать их будет сложно. Люблю дотошных людей, обращающих внимания на мелочи, — они очень редко совершают ошибки. Правда, и враги из них получаются серьезные.

— Я обязательно приеду, — я улыбнулась на прощание и, дождавшись, когда экипаж чуть замедлит движение на повороте, скользнула во тьму улиц.

Мой напарник задержался еще на пару минут, чтобы сбить со следа возможную слежку — терять бдительность в этом районе равноценно самоубийству. Хорошо все-таки иметь напарника — многое можно переложить на его плечи. Может, он еще одумается и прекратит ко мне лезть? Вряд ли. Жаль, у меня нет никакого желания искать себе кого-то другого. Да и кто знает, повезет ли мне так же в следующий раз?