Дороги Средоточия - [44]
Утолив голод, Настройщик в компании Чета, Ка и Бэрита, с милостивого разрешения Правительницы покинул залу. Гном, являя здоровую инициативу, незамедлительно уговорил всех подняться на дворцовую стену — для расширения кругозора и во избежание политес. Мысль представлялась здравой. По началу.
Над дворцовой стеной властвовали горные ветра.
— Дождь, наверное, будет, — Бэрит обвел взглядом небо. Чет принюхался и согласно кивнул.
— Вы не туда смотрите. — Михаил, облокотившись на парапет, изучал глухо бурлившую толпу у дворцовых врат.
Забеспокоились стражники…
— Успела. — На стену выбралась Лаони и несколькими словами успокоила солдат.
— Голодный бунт. Паршивая штука, — хладнокровно сказал Чет. — Бездействием дела не решить.
— …они там лопают мясо, а мы дохнем… Мой ребенок хочет есть… Пусть выйдет Правительница… — Крики зазвучали громче, подхлестывая, наслаиваясь и призывая.
Лаони скрупулезно пересчитала запас бэргов и сконцентрировалась.
— Что-то будет, — присвистнул Четрн.
В криках толпы появилась плавность, слаженность… мелодичность. Люди разделились на группы по голосам, некоторые обнялись. Особенно усердствовали басы, колебля площадь акустическими перлами. Ритмика потрясала.
— Во как, — Курьер неуверенно хохотнул.
— С тенорами перебор? — Мистерия задумалась.
— В самый раз, — выкашлял Михаил. Подступавший к горлу смех отдавал истерией.
— Танцуем, Ка, — Чет закружил девочку в неведомых па. Она хрипло и радостно заверещала. — Лаони, будь добра, помедленнее… Мы не успеваем.
— Там люди, а не музыкальные автоматы. — Женщина вспомнила о конфликте с Курьером. Вид счастливой Ка заставил ее передумать…
Бодрый мотивчик, напеваемый толпой, сменился величавой мелодией — хор выводил ее безупречно.
— Хватит. — Лаони взмахнула рукой. Недавние бунтовщики в пароксизме счастья направились в нижний город. Площадь опустела, утонув в тишине.
Михаил уселся на парапет — спиной к туманному горизонту и перевел дыхание.
— Решение спорное, но оригинальное.
— Я не напрашивалась. — Опираясь на посох, Мистерия смотрела вдаль. Она видела дом. — Мой родной мир не богат выбором. Сообразно «Метрике психологической нормы» население делилось на образцовых граждан, экстремалов и неформалов. Я выбрала последнее. Мы ненавидели насилие, искали смысл жизни, боролись с одиночеством, открывали себя миру. Иногда мир плевал в нас, иногда мы в него. — Женщина печально улыбнулась. — Мы выпускали газету и были счастливы.
— Что потом? — тихо спросил Михаил.
— Потом пришла Вечность.
— Избавься от пафоса, ахун бибар. — Чет досадливо покачал головой. — Пришла хренова Вечность. И восклицательных знаков побольше — не надо стесняться.
— Я сочиняла стихи, — сказала Лаони Михаилу.
— У нас больше общего, чем я думал, — кивнул Курьер. — Позволь поделиться. На берегу стояла баба. Ахун. Ахун. Вода вынесла к ней краба. Абыр. Абыр. Крабья похлебка на ужин. Природа.
— Клянусь, я… тебе… — Лаони задохнулась от ярости. — Ты сам… И я…
— Пошутить нельзя? — Четрн неуверенно усмехнулся.
— Я с ним разберусь, — пообещала Ка. Курьер покраснел.
Вечерний сумрак окутал Палладу. Гряда облаков светилась у горизонта багрянцем заката. Город перемигивался огнями — в темных ущельях улиц мелькали фонари, отвоевывая у тьмы тела и лица.
Михаил курил и старался не смотреть на родственника. Получалось с трудом.
— На… И не гляди так. — Он протянул Чету сигарету.
— У меня есть, — с достоинством ответил Курьер. — Спички, будь любезен.
— Чем тебя не устраивает Средоточие? Могу подсказать место…
— Никотин — яд. Меня Лаони просветила.
— Дурак, — Женщина бесцеремонно устроилась на парапете.
— Мантию испачкаешь, — сказал Михаил.
— Нет…
— Почему никто не начинает разговор? — удивился Бэрит.
— Действительно, — вздохнула Лаони. — Мик, у тебя солий облизывается.
— Есть хочет… У тебя час, Ласковый. За городом.
— Что решил совет? — не вытерпел гном.
— Положение критическое, — мрачно ответила женщина. — Босорра агонизирует. Цириада вновь послала за помощью.
— Надежда умирает последней, — пессимистично заметил Четрн.
— Маракара и Верея нам отказали. Гномы Редколесья… Да, Бэрит, отказали. Остается Чеба, — вздохнула Мистерия. — На рассвете отряд Сета двинется в путь.
— Какой дорогой поедете? — хмуро спросил гном.
— Той самой — на запад, вдоль гор.
— Проклятье копыт Пагара! — Бэрит явственно разволновался, ожесточенно теребя бороду и без того растрепанную ветром — Мертвые земли.
— Кто говорит о мертвых землях… Мы обогнем их.
— А перевал безумцев? Его вы тоже обогнете?
— Увидим.
— Сунув нос на перевал, — Бэрит чеканил каждую букву. — Вы присоединитесь к безумцам, алчущим доспехи Одноглазого Бога. Где они теперь? Воют на Серебряный Холод.
— Доспехи? — В голосе Чета мелькнул неподдельный интерес.
— А что? — быстро спросила Лаони. Не получив ответа, закончила: — Теми или иными путями мы проедем к Чебе.
— Сейчас начнется… — Курьер зевнул и пристроился к парапету в нарочито небрежной позе.
— Тебя я просить не стану. Этот путь не для тебя.
— Почему? — Чет удивился.
— Прими как данность… — Лаони неопределенно повела рукой.
— Я бы отправился с вами, но на моем попечении Ка.
— Я могу отправиться с тобой, — быстро предложила девочка.
История почти человека, брошенного на грань возможностей. Он лишь е2-е4… Удачи ему.
История почти человека, брошенного в мир, где счастье для всех. В мир, где за ширмой притаились темные места… Он атавизм, системный сбой и жертва, вознамерившаяся стать охотником. Он часть великого плана Кормчей. Галактика ждет — лишь руку протяни.
Михаил — человек, в общем-то, обыкновенный — вдруг оказывается в эпицентре борьбы космических сил. Теперь он не среднестатистический россиянин, он — димп, воин на дорогах Средоточия Мира. Кто из его противников представитель зла, а кто добра, разобраться совсем не просто. Есть только один способ выяснить это — сражаться.
Плетение пути, когда отдельные тропы становятся Дорогой и цель… Цель, вопреки всему, намечена. Их четверо, они — не герои. Они — лишь вера Буревестника. Мистерия, Настройщик, Курьер и Защитник. Их путь вопреки и до конца. Удача — лишнее.
1956 год. Победу во второй мировой войне одержали страны «Оси» и миром управляют правительства Третьего Рейха и Императорской Японии. Ежегодно они устраивают соревнование: гонку на мотоциклах от Берлина до Токио. Победитель получает приглашение на бал, на котором неизменно присутствует Адольф Гитлер. Именно возможность встретиться с фюрером и убить его интересует еврейку Яэль, бывшую узницу концлагеря, а ныне – участницу Сопротивления. Благодаря приобретенной в ходе фашистских экспериментов способности принимать облик любой девушки, Яэль выдает себя за Адель Вольф – победительницу прошлогодней гонки.
Слишком долго Создатель терпел выходки своих творений. Ненависть, жадность и гнев превратили их в чудовищ лишь отдалённо похожих на те удивительные создания, появившиеся когда-то в этом прекрасном мире. Но даже в таком виде им был дан последний шанс, которым стала Игра. И теперь человечеству предстоит сделать единственный выбор: Убить Создателя или бесследно исчезнуть.
Путь трехмачтового города Корнстон лежит к Рифам Времени, преодолеть которые еще никому не удавалось. Но прежде чем бросить вызов пространству и времени, экипажу Корнстона предстоит побывать на загадочном Острове Душителей, где каждый шаг может оказаться последним, и в гигантском дрейфующем мегаполисе Ур-Курсум, где можно купить и продать все что угодно, а веселье не стихает ни на минуту. И повсюду по пятам за героями следуют наемники таинственных Кланов. Но несмотря ни на что, все загадки, тайны и секреты должны быть разгаданы.
Отправляйтесь в плавание по воздушному океану вместе с героями цикла «Города под парусами»! Путь трехмачтового города Корнстон лежит к Рифам Времени, преодолеть которые еще никому не удавалось. Но прежде чем бросить вызов пространству и времени, экипажу Корнстона предстоит побывать на загадочном Острове Душителей, где каждый шаг может оказаться последним, и в гигантском дрейфующем мегаполисе Ур-Курсум, где можно купить и продать все, что угодно, а веселье не стихает ни на минуту. И повсюду по пятам за героями следуют наемники таинственных Кланов.
Действие книги разворачивается в мире игры «Эволюция: Битва за Утопию», недавно получившей долгожданное продолжение. Утопия была планетой-курортом. Но только не для псионика Макса, подопытного кролика в лаборатории, скрытой в джунглях. Глобальный катаклизм все изменил. Стены темницы рухнули, леса превратились в пустыню, курорт стал адом. Помогут ли Максу пси-способности выжить среди мародеров, мутантов и солдат «Черного легиона»?
Людям удалось выбить к’саргов из системы Процион, но вот цена исчислялась по неравному курсу, когда солдатам приходилось разменивать свои жизни на смерти врагов. Не время почивать на лаврах победителя, человечеству пора вернуть утерянные территории и сторицей напомнить обо всех обидах.Одним из плохих моментов сражения за систему Процион, связан с кораблём «Кречет». Ведь изучение эстерца, могло бы пролить свет, на этих странных существ, но судьба распорядилась по-другому. В который раз человечество стоит на перепутье мироздания и эпох, и от одного решения, будет зависеть вся дальнейшая история людей...