Дороги наёмника - [89]

– Не скажешь почему?

Улыбка стала загадочной:

– Не скажу.

Женщина встала:

– Пойду твоим раненым помогать, фер Вран ден Гарм. Говорят, что я сильна во врачевании, так что если нужно чем-то помочь, говори это сейчас.

Я встал рядом с ней, все больше и больше погружаясь в болото этих зелёных глаз.

– К огромному сожалению, получить в бою рану я не догадался, моя прекрасная фрейя…

Глава X

– Проклятого словно проклял кто-то, – коротко резюмировал Боудел Хоран итоги налета на нашу колонну. – Барон хорош, но как же ему здорово не везет…

– Чёрная полоса в жизни пошла, – я безразлично покачал головой, – если переживет, когда-то начнется и белая.

– Я больше переживаю, чтобы до его белой полосы могли дожить мы, – ядовито заметил наш капитан. Лойх ан Феллем в ходе обороны своего вагенбурга пропустил пару сильных ударов по шлему и теперь щеголял перевязанной головой. Сотрясение мозга хорошего настроения ему не прибавляло.

– Это всех беспокоит, – согласился я с ним. – Но что мы можем поделать? Ты же разрывать контракт не собираешься?

Злобно на меня глянувший, кэп до ответа не снизошел, Хоран в своем стиле только хмыкнул.

Для юмора определенные основания имелись. Потери за два неудачных боя отряд барона ан Кроаха понес немалые, а что до успехов, то единственным значимым, который не стыдно было упоминать, оставался штурм Дресхолда. Короче говоря, несмотря на отрицательный баланс сделок корпорации, акции конкретно нашей компании шли вверх.

– Ты что, правда, альвов в бою изрубил? – решил не поддерживать неприятную тему разговора мучимый головными болями ан Феллем.

– Одного, – ответил я.

Красавчик в дорогом бахтерце, которому я вскрыл горло мечом, оказался альвом. Когда Эмрис стащил с тела шлем, посмотреть на покойника собрались все окружающие. «Старшие», или как вариант «древние люди» на дорогах империи не то чтобы были большой редкостью, но за пределами имперской и региональных столиц, а также своих княжеств, встретить их можно было нечасто, а тут прямо на глазах одного убили.

Так как до этого я видел чистокровных альвов только на фотографиях и видеозаписях, труп не поленился внимательно осмотреть. Альв казался обычным умершим насильственной смертью молодым мужчиной с внешним возрастом не старше двадцати пяти лет, мало чем отличающимся от его раскиданных рядом соратников. Отличия от людей у него были не столько в форме ушей, бывших, как и у Айлин, вполне привычных размеров и разве что немногим более чем у нас заостренными, а скорее в телосложении торакального типа[40], что ещё больше сближало покойного с подростками, и в полном отсутствии на теле волосяного покрова. За исключением головы, ясен пень. Выглядело так, словно он на днях полную депиляцию провел.

Я бы сказал, что вполне можно предполагать у мужчин данной расы пониженное сравнительно с нами содержание тестостерона, но беглый осмотр всего лишь одного трупа не делал такие предположения особенно научными. Видеозаписи живодерских экспериментов над альвами в отличие от вампиров перед нами в учебном центре не крутили, да и вообще программа обучения их серьезно не освещала. Для минимально достоверных выводов об этой ветви человечества мне теперь нужно было хотя бы фрейю Айлин как следует осмотреть и ради науки об интимном на ушко с ней обязательно переговорить. «Так чем ты из зоны бикини свою рыжую волос…», нет, не пойдет, как-то бескультурно звучит – «…свой нежный рыжий пушок выводила, моя прекрасная фрейя?» или что-то типа того. В конце концов, для долгоживущих альвов депиляция действительно могла быть важной частью культурных традиций. Когда ныне покойный рыцарь собирался меня зарубить, никакого недостатка тестостерона у него не наблюдалось.

– Герб тана[41] кто-нибудь опознал? – Опытного Хорана тема тоже заинтересовала.

Ничего хорошего трупы альвов или, пусть даже, их полукровок среди тел нападавших нам не сулили. Их в ходе послебоевого грабежа обнаружилось около десятка, и, что скверно, разбросанными в нескольких разных местах. Последнее в значительной мере исключало отрядик пары-тройки странствующих рыцарей, решивших пощекотать себе нервы, убивая смертных. Что барон ан Саган сумеет договориться о военном союзе с владыкой Беллерхайна, до этого момента никто не ожидал. Других альвийских князей никто всерьез не рассматривал – до них было слишком далеко. Эпоха владычества альвов над людьми всё-таки ушла вместе с гибелью старых богов. Небольшая надежда оставалась разве что на собравшийся в княжестве отряд молодых альвийских танов со свитой из людей-слуг, с разрешения князя решивших попробовать себя на наемной стезе.

– Ага, – кивнул я старому Боу. – Фрейя Айлин подсказала. Одна из старших ветвей каких-то ап Глеморанов, точнее назвать затруднилась, в лицо тоже опознать не смогла. Ее семейство с ними не в дружбе.

– Ап Глемораны из Беллерхайна, – подтвердил наиболее мрачные выводы капитан, – все-таки сумел чем-то помощь князя купить стервец.

– Война – это продолжение политики иными средствами, – процитировал я Клаузевица. – а с чего бы владыке Кальва и Рейгеля быть скверным политиком? Если с ан Хальбом конфликтовать решил, на что еще можно рассчитывать?