Дорогами Итравы - [55]

- Ты не один задался таким вопросом, - сумрачно произнес сын, - проклятый эн Арвиэр придумал весьма хитрую штуку! Вот, погляди, это один из тех самых камней.

Граф взял камень, вгляделся в него и выругался:

- Проклятье на его голову! Как он вообще ухитрился вплавить туда керлит?

- Ага, и как убедил торланцев расстаться со своими драгоценными железяками? Жаль, что его так и не удалось прикончить! - в голосе Фаррина звучала лютая ненависть.

Отец задумчиво посмотрел на него:

- Не стоит ненавидеть врага лишь за то, что тот отчаянно сражается, исполняя свой долг. Тем более, если мои сведения верны, эн Арвиэры - и герцог, и его сын - сделали все для того, чтобы остановить эту войну.

- Можно подумать, что ты им восхищаешься!

- Достойных врагов надо уважать, сын мой. Лучше скажи, что с нашими друзьями?

- Граф эн Кертав пострадал очень сильно - его еле вытянули из-за Грани, и целители до сих пор не знают, выживет ли он. Графу эн Лонгри повезло, он отделался несколькими синяками, ушибами и переломом руки. В основном погибли маги из последнего пополнения.

- Семьдесят четыре мага! Но Арканские Врата наши, ведь так?

- Да, но генерал сказал, что на Торен мы сейчас не пойдем.

- И правильно сделал! Много ли у нас осталось невредимых солдат и магов? Нет, лучше укрепиться здесь и двинуться на юг с весной, - граф закашлялся, и по-простецки утер ладонью выступившую на губах кровь, - подай мне еще воды, пожалуйста.

- Ты думаешь, война продолжится? Этельрад что, окончательно тронулся умом?

- Король Этельрад, Фаррин. Как бы то ни было, он законный правитель страны, даже если и действительно впал в безумие! И я не думаю, что Его Величество король Ретлар сейчас согласится на мирные переговоры, мы и так дали вертанцам возможность остановиться! А теперь, когда мы зашли столь далеко... Что ж, Вертан не захотел стать союзником Артиара, будет провинцией! Да и Торлан давно стоит прижать, их отношение к магам в пределах страны - дело одно, но когда оно влияет на мировую политику...

- А если Вертан найдет союзников?

- И кто согласится вступить в союз с явно проигрывающей войну стороной? - усмехнулся граф.

Фаррин открыл рот, чтобы что-то сказать, но не успел: к постели графа подошел немолодой мужчина с усталым лицом и знаком целителя - медальоном в виде чаши и кристалла. Он с упреком покачал головой:

- Милорд, вам бы отдохнуть, а не разговаривать! Позвольте, я вас немного подлечу, увы, кристаллов больше нет, так что полностью привести вас в порядок не удастся.

Через четверть часа целитель убрал руки, встал и тут же покачнулся. Фаррин помог ему удержаться на ногах и негромко сказал:

- Я вас провожу. Отдыхай, отец!

Глава 9.

Королевская Школа для девушек. Две недели спустя.

- Семьдесят четыре?! - Данара поднесла ладонь ко рту, точно пытаясь сдержать тошноту, - это ужасно!

- Да, - тяжело вздохнула леди Нирана, - мы никогда ранее не несли таких потерь! И всё же они погибли не напрасно, теперь у нашей страны есть явное преимущество в этой войне.

- А она продолжится? - встрепенулась Элира, недоумевающе глядя на директора, - вряд ли король Этельрад захочет воевать после потери Арканских Врат!

- К сожалению, леди Элира, мы не можем быть уверены в том, что Этельрад II находится в здравом рассудке. А гадать, что может прийти в голову человеку, утратившему разум или же одержимому одной идеей - занятие бесполезное. К тому же сейчас Его Величество король Ретлар вряд ли согласится на мир, если по его условиям нам придется вернуть обильно политые кровью наших соотечественников земли!

- Вы полагаете, Его Величество потребует от Вертана провести новые границы к югу от Арканских Врат? - с интересом спросила Ларика.

- Это логичное предположение. Тем более что наличие Арканских Врат на территории Вертана и их былая неприступность довольно сильно ограничивали нашу южную торговлю. Вы и сами должны знать, насколько грабительские пошлины платили наши торговцы за право торговли на юге! Что же до южных земель, то они нам особо и не нужны, дай Боги привести под свою руку север Вертана!

- А если король Этельрад откажется, то... - задумчиво протянула Риалла.

- То потеряет всю страну, - жестко ответила леди Нирана, - гибели такого количества артиарцев, в особенности магов, ему никто не спустит!

- Леди Нирана, вы действительно полагаете, что король безумен? - тихим голосом задала вопрос Элира, - или кто-то стоит за всем этим?

- Одно другому не мешает, - усмехнулась директор.

- А кто это? Неужели так и неизвестно? - выразила общий интерес Данара.

- Увы, нет. Кто это может быть... Да кто угодно! Вы уже прекрасно знаете, что куда проще достичь своих целей, сталкивая между собой врагов. Это может быть тот же Торлан, жители которого считают магию богопротивным занятием и стремятся уничтожить всех магов. Да что Торлан, любой из наших соседей - ослабление одновременно Вертана и Артиара выгодно всем! Тем более что магически мы самые сильные страны если не всей Итравы, то нашего континента - точно!

- Не самые, - еле слышно пробормотала Элира.

Леди Нирана усмехнулась:

- Силы Эльтаррана не знает никто, хотя скорее всего вы правы, эльфы - маги все поголовно. Хотя и у них есть слабости: мы рождаемся со своим источником и можем использовать его силы, пусть и ограниченные, даже при полном отсутствии внешней подпитки, а вот Сила эльфов в определенном смысле связана с Лесом. Впрочем, я сомневаюсь, что эльфы могут быть хоть как-то замешаны в этом... Ладно, на этом сегодня все, вы можете идти. Леди Элира, останьтесь.