Дорогами Эфира - [24]

— Много ли арэйнов заглядывает в кхарриат Крови ради любопытства? — усмехнулся Англир.

— Случается и такое. Впрочем, незваные гости довольно быстро понимают, что совершили чудовищную ошибку. Нередко последнюю в их жизни. Чем могу помочь?

— Мы наслышаны о твоем мастерстве. И нам нужен артефакт — одно из твоих творений.

— Какой именно?

— Сердце Крови.

На самом деле, артефакт только называется столь таинственно и величественно, будто с его помощью можно, по меньшей мере, спасти целый мир. На деле же все куда проще. Арэйны Крови достигли невероятных успехов в обращении со стихией. То, что они вытворяют, может повергнуть в шок. Но нам ли, постигшим магию Изначальных, удивляться и повторять «это невозможно»? Пожалуй, и невозможного в этом артефакте ничего нет, если хорошенько поразмыслить.

Небольшой камень, способный принять в себя стихию. Заклинания накладываются таким образом, чтобы стихия постепенно выходила из камня. Благодаря этому вокруг владельца артефакта образуется небольшое облако из энергии Крови. Если хорошенько прислушаться к ощущениям, то легко можно определить, откуда эта энергия берется. Но если не обратить внимания, посмотреть вскользь и пройти мимо или же быть сосредоточенным на чем-то другом, то можно и не заметить подставу. Так что в удачных обстоятельствах арэйны Крови примут владельца артефакта за своего. Конечно, с королевским арэйном такое вообще не пройдет. Но при короткой или яркой встрече с кем-то попроще маскировка вполне должна сработать.

— Не проблема. Но деньги мне не нужны. Успел, знаете ли, скопить предостаточно.

— Обмен артефактами? — предположил Англир.

Интересно, у него что-то припасено? Мне ведь ничего не сказал!

— Как специалист-артефактор, не терплю дилетантов. Или вы тоже специализируетесь на создании артефактов?

— Нет.

— Значит, обойдусь без артефактов из ваших рук. Нет, мне нужно кое-что попроще. Например, дополнительная защита на моей сокровищнице. Слышал, что арэйны Льда и Огня утратили не все знания. По крайней мере, от королевских арэйнов, надеюсь, будет толк? — Вайласс странно улыбнулся.

А я поняла наконец, почему к нам такое отношение. Дело не только в абсолютном отсутствии страха у арэйнов Крови перед всеми остальными. Мы — представители арэйнов, которые совсем недавно вернули свои силы. Ледяная и огненная стихии снова наполняют мир, но вот уважение представители этих стихий вернуть не успели. Наверное, еще долгое время они будут восприниматься остальными, как ущербные инвалиды, лишенные одной из самых важных ценностей, которыми обладают арэйны — их стихии. Потребуется время, чтобы вернуть былое величие и показать, что арэйны Огня и Льда возродились и вновь обрели свою силу.

Почему бы им не помочь на этом пути? Если уж представилась такая возможность…

Не знаю, что собирался предложить Англир, но я опередила его:

— У нас есть прекрасные разработки, которые удивят, пожалуй, даже арэйна Крови.

— Вот как? — арэйн приподнял бровь. Между прочим, тоже красную, как и волосы, и глаза. На бледном лице смотрелось жутковато. — Будет любопытно на это взглянуть.

Мы встретились с Англиром взглядом. Я уж думала, что он откажется, возмутится, поинтересовавшись, в своем ли я уме, но контролировать эмоции он умел прекрасно. По взгляду трудно было определить, что он думает по поводу моей выходки. Ничего, вернемся в наш дом — еще выскажется, но сейчас Англир согласно кивнул.

— Покажи, где нужно установить защиту.

— Следуйте за мной.

Что это — неосторожность, уверенность в своих силах или демонстрация уверенности, а может, неуважение? Но как бы там ни было, без всякой опаски арэйн повернулся к нам спиной. Спиной к незнакомым королевским арэйнам! Настолько убежден, что мы не сможем ему навредить, даже если захотим?

Мы снова переглянулись с Англиром. В его глазах читался тот же вопрос. Впрочем, озвучивать мысли мы не стали — двинулись за арэйном в полном молчании. Обсудить выводы и предположения можно будет позже, когда останемся вдвоем.

— Страни, стой! В этом коридоре нельзя играть. Стой, говорю! — раздалось откуда-то сбоку, чуть впереди.

Спустя пару секунд из бокового коридора навстречу Вайлассу выскочила маленькая девочка лет пяти. Впрочем, возраст у арэйнов я пока определять не научилась. В руках девочка держала самый обычный мячик. Остановившись, она проигнорировала хозяина замка и во все глаза уставилась на нас.

Все произошло очень быстро. Всколыхнулась стихия Крови. Волна пошла от этой маленькой, милой красноволосой девочки с кукольным бледным личиком, алыми глазками и пока еще крохотными рожками на голове. Стихия стремительно рванула к нам, обогнула попытавшегося ее остановить Вайласса и коснулась нас. Вернее, не совсем нас — наших с Англиром щитов, выставленных одновременно. Соприкоснувшись друг с другом, Огонь и Лед, как ни странно, не взорвались, не взаимоуничтожились, а как будто переплелись, сплавляясь в единый щит. Стихия Крови наткнулась на щиты и развеялась.

— Страни, что ты творишь! — ахнула женщина, выбежавшая из бокового коридора вслед за девочкой. Но, будь на нашем месте кто другой, это опоздание могло стоить гостям Вайласса жизни.