Дорогами чужих Жизней - [60]

- Поздравляю, теперь все зависит от тебя. Не проморгай свой шанс. - Я широко улыбнулась и подмигнула жутко смущающейся девушке.

Я пристроилась в толпу альвиек, шипевших друг на друга, словно кошки и стреляющих глазками в поисках симпатичных парней. Наконец подошла моя очередь тянуть бумажку. Я зажмурилась и почти по локоть провалилась в бордовую шляпу. Видимо и здесь не обошлось без Дареновских фокусов. Альв, дежуривший неподалеку и следивший, чтобы коварные дамочки не жульничали, едва успел схватить меня за плечо и звонко расхохотался. Я сделала вид, что ничего не случилось, и развернула свою бумажку. Пятнадцать. Надо же, мое любимое число! Следом тянули Лео, Вольвгант и Лейв со своей прекрасной спутницей.

- Ну что там у вас? - Я нетерпеливо заглядывала в развернутые бумажки, сгорая от любопытства.

Лео оказался в паре с Лейвовской спутницей, которая незамедлительно начала стрелять глазками в сторону альва и тихонечко хихикать. Я подавила желание придушить соперницу голыми руками, но благоразумно сдержалась - интерес пересилил ревность. Сам Лейв был в паре с кудрявой альвийкой по имени Рейса. Она разочарованно поджала губки, когда вместо сногсшибательного альва с ней в паре оказался обычный человек.

- Вольв, что у тебя?

- Отвратительно, - угрюмо и невпопад буркнул волколак.

Лейв заглянул в клочок бумаги и расстроено вздохнул. Он уже построил такие волшебные планы на будущее, с учетом нашего спора, и тут все накрылось медным тазом.

- Не-э-эт! Правда что ли? Да вы издеваетесь!

К нам подошел Дарен, ведя под руку счастливую Аурин. Альвийка так вцепилась в своего возлюбленного, что ведьмаку приходилось сжимать зубы от впивающихся даже сквозь рубашку ногтей.

- Как успехи? Нашли себе пару? - Дарен так выразительно и честно смотрел в мою сторону, что ко мне в голову сразу закрались сомнения.

- Да-а-ар?.. - Я хищно надвигалась на мужчину, прищурив глаза и энергично разминая пальцы. - Это твои шуточки?

- О чем ты, Лана? - он выставил руки вперед, защищаясь от моего обострившегося бешенства.

Я уже почти дотянулась до его шеи, когда раздался сигнал к началу поисков.

- Каждой паре дается час на выполнение задания! Час и не секундой позже. Время пошло!

Нас поддержали бурными аплодисментами и свистом, от которого хотелось оторвать свистунам губы и пальцы. Я недовольно косилась на своего партнера, а тот в свою очередь неотрывно смотрел перед собой. Несколько минут мы шли в полной тишине.

- Нет, ну это надо было?! - тихо возмущалась я. - Пусть только этот зловредный колуднишка попадется мне на глаза - убью!

- Даже не начинай. Был такой шанс избавиться от твоей болтовни... - осадил меня светлоглазый.

- Ха! Еще неизвестно кто кого обыграл бы!

Мы как-то незаметно свернули с дороги и уверенно пошли в сторону леса. Точнее шел волколак, а я всего лишь следовала за ним, постоянно увязая каблуками в земле.

- Да подожди ты! Не видишь что ли в какой я обуви?

- Мне все равно.

- Ты сам на это согласился! Хватит строить из себя мученика!

- На себя посмотри. Сними свои копыта и иди нормально.

- Да эти копыта стоят больше чем твоя шкура!

- Не выводи меня.

Я благоразумно насупилась. Над нами ярко светили звезды, так что дорогу, точнее ее отсутствие я видела. Но мне было неуютно от того, что мы целенаправленно двигались в сторону чащи. Когда огоньки деревни почти исчезли в дали, я забеспокоилась:

- Вольв, ты уверен, что знаешь, куда мы идем?

- Нет.

- Тогда какого черта мы здесь делаем и к тому же направляемся прямиком к лесу, кишащему волками?

- Ты боишься волков?

Я прикусила язык, вспомнив, что мужчина и сам наполовину хищник.

- Нет, я их просто не люблю. Одного вредного и злобного в частности.

- Тогда зачем ты за мной тащишься?

- Мы вообще-то невесту ищем, не забыл?!

Мужчина промолчал, продолжая уверенно шагать вперед. Я не вовремя вспомнила, что так и не доела ту вкуснейшую отбивную, и живот тоскливо вторил моим мыслям.

Так мы шли не меньше получаса. Я уже стерла правую ногу в кровь, а левый каблук подозрительно пошатывался. На платье налипли веточки и листочки, через которые мы пробирались. Волосы превратились в привычное гнездо, от укладки не осталось и следа. Не хватало только порвать платье и разрыдаться, размазывая по лицу румяна. Не думала я, что веселое соревнование может превратиться в такой кошмар.

- Вольв, может ну его этот приз? Я больше не могу.

- Заткнись, мешаешь.

- Чему?!

- Я сказал - заткнись.

Я обреченно закатила глаза и решила, что еще пять минут, и я действительно сниму эту обувь для пыток и закину в самые дальние кусты. Но тут мое внимание привлек какой-то странный звук. Волколак остановился, прислушался и, как ни в чем не бывало, пошел дальше. Меня же охватил какой-то непонятный страх. Стало жутко и холодно, только сейчас я поняла, что сильно замерзла. Мужская спина скрылась за деревьями, а я все стояла как маленькая одинокая скала и не могла пошевелиться. Перед глазами всплыл давно позабытый сон, но сейчас он как будто обретал краски.

- Вольв? - голос дрожал почти так же сильно, как и колени.

Поднялся ветер. Над головой зашелестела листва, а где-то совсем рядом хрупнула ветка. Мне показалось, что темнота сгущается вокруг меня плотным коконом, а из мрака тянутся чьи-то скрюченные пальцы.