Дорога в Рим - [105]
Затаив дыхание, Фабиола вглядывалась в происходящее. Когда между фигурами мелькнула лестница, девушка пала духом. Такого она не ожидала! Бормоча проклятия, она смотрела, как головорезы подносят лестницу к стене Лупанария. Если они сдвинут черепицу, откроется проход под крышу — и бандиты проникнут в дом! Их больше двух десятков, они зайдут с разных сторон. Придется разделить силы и отбиваться сразу во всех комнатах!.. Сосчитав лестницы, Фабиола всерьез запаниковала.
Лестниц было пять.
Она спрыгнула с табурета и позвала Бенигна с Веттием.
Оставалось одно. Отступить в центральный двор, в нем всего два входа. Там, по крайней мере, можно сражаться бок о бок, пока не перебьют. Впрочем, Фабиола понимала, что для нее и для девиц смерть наступит не сразу. Бандиты не упустят случая попользоваться столькими телами. Сцевола явно собрался завершить то, на что покушался годы назад. Вспомнив былое и представив себе ближайшее будущее, девушка содрогнулась, однако велела себе не терять решимости. Кому-то из привратников придется убить ее и девиц перед тем, как их захватят.
Сжав в руке гладиус, Фабиола устремилась в приемный зал.
Вот, оказывается, чем завершатся все ее мечты и надежды.
Полным провалом.
Глава XXII
ГЕМЕЛЛ
Долгое время за дверью царило молчание.
Охваченный ледяной яростью, Ромул постучал вновь. На этот раз он услышал шаркающие шаги — и вновь все стихло.
— Гемелл! Открывай!
Вновь повисла тишина, однако Ромул не сомневался, что купец стоит по ту сторону двери. Юноша приналег на хрупкие доски, они тут же слегка подались под напором.
— Я ведь могу и силой. Советую не дожидаться, — объявил он. — Считаю до трех. Раз.
— Кто там? — Ворчливый голос явно принадлежал Гемеллу. — Я на этой неделе уже платил за комнату!
— Два. — Ромул по наитию сунул кинжал обратно в ножны.
— Хорошо-хорошо.
Засов отодвинули, скрипнула дверь. В проеме показался Гемелл, поседевший и осунувшийся с тех пор, как Ромул видел его в последний раз. Дряблые щеки обвисли, брюхо изрядно усохло. С плеч свисала драная туника, заляпанная едой и вином, на ногах болтались стоптанные сандалии. Бывший купец скорее походил на бездомного бродягу, живущего среди гробниц на Аппиевой дороге. Однако заносчивость осталась при нем.
— Ты кто? — презрительно бросил он. — Мы знакомы?
Ромул не ответил. Он не мог до конца поверить, что этот вонючий бедняк и есть его бывший владелец.
— Порций Гемелл? — спросил он для надежности.
— Да, — раздраженно ответил тот. — Что надо?
Ромул с трудом удержался от отповеди.
— Нелегко тебя найти. Я думал, ты живешь на Авентине. В большом доме.
— Жил. Когда-то, — хмуро буркнул купец.
Ромул не упустил случая растравить старые раны Гемелла.
— Теперь всего лишился, да?
— Боги от меня отвернулись, — простонал тот, не уловив сарказма. — Что ни затевал — везде неудача. Особенно в последний раз. Хотел разбогатеть как Крез — и лишился последнего…
— Дикие звери, я слыхал, — поддержал его Ромул. — Жаль, что утонули, правда?
Гемелл вздрогнул от неожиданности.
— Откуда ты знаешь?
— Я работал на Гиеро, — сообщил Ромул. — Он умелый бестиарий. Да и человек хороший.
Купец слегка расслабился, однако подозрительности не утратил.
— Гиеро не собирается с меня взыскивать? Скажи ему, у меня ничего нет, совсем ничего! Ростовщики все забрали, даже виллу в Помпеях пришлось продать…
— Рад слышать, — усмехнулся Ромул.
— Что? Ты кто? — выдохнул Гемелл, выказывая первые признаки страха. — Чего ты хочешь?
— Ничего особенного, — жестко усмехнулся Ромул, вытаскивая кинжал.
Гемелл в ужасе попытался захлопнуть дверь — тщетно: Ромул подставил ногу и, не отрывая взгляда от купца, приставил клинок к левой глазнице Гемелла.
— Помнишь меня?
— Нет, — испуганно прошептал купец, отпуская дверь. — Впервые вижу.
— Смотри внимательнее, — посоветовал юноша, двинув острие кинжала еще ближе к глазу Гемелла.
Задыхаясь от страха, купец вгляделся в мускулистую фигуру отставного солдата — черноволосый синеглазый красавец с орлиным носом казался по-прежнему незнакомым. Татуировка на правом плече, выдававшая в нем приверженца Митры, тоже ни о чем не говорила.
— Ты на меня когда-то работал?
— О да, — усмехнулся Ромул. — С рассвета до заката, семь дней в неделю.
Гемелл, сбитый с толку, не нашелся с ответом, и Ромул нетерпеливо указал кинжалом себе в грудь.
— Да смотри же, придурок! Я был твоим рабом! И моя мать тоже, и сестра-близнец!
Купец недоверчиво хмыкнул.
— Ромул?
— Именно, — процедил юноша сквозь сжатые зубы. — Он самый.
Гемелл, побледнев, в ужасе попятился, как от привидения.
— «Когда-нибудь в твою дверь постучат», — пробормотал он.
— Что ты сказал?
Купец словно обезумел.
— «Кто это будет? Возможно, солдат…»
— Так и есть, мерзавец. Бывший гладиатор стал легионером, — прорычал Ромул. Схватив Гемелла за грудки, он вытащил его в проулок и шмякнул спиной о стену. Купец жалобно взвизгнул. — Это для начала, — объявил Ромул, проведя острием клинка по левой щеке купца. Из раны струйкой потекла кровь, Ромул улыбнулся. — Пришло тебе время расплачиваться за долги. Жалкой вонючей жизнью.
— Нет, — всхлипнул Гемелл. — Не убивай…
Ромул, поддев Гемелла за подбородок, заставил того смотреть себе в глаза.
История сохранила очень мало сведений о Спартаке. Мы знаем, что он родом из Фракии, самого северного региона древней Эллады; что его продали в рабство и вынудили сражаться на аренах; что на протяжении двух лет возглавляемая им армия рабов громила легионы, едва не поставив Рим на колени. В этой книге мы встречаемся со Спартаком, когда он, ветеран многих войн, возвращается на родину, надеясь обзавестись семьей и домом. Но на фракийском троне теперь сидит новый царь, узурпатор; он тотчас приказывает схватить Спартака и продать римскому работорговцу, который ищет новых гладиаторов.
Он был рабом, проданным по воле хозяина в школу гладиаторов, а его родная сестра была вынуждена услаждать своим телом богатых римлян. Мечта обоих — отыскать человека, надругавшегося над их матерью, и воздать ему по заслугам. Но однажды им открывается ужасная тайна, что тот, кого они ненавидят и против кого строят планы мести, не кто иной, как великий Цезарь…Древний Рим, 70—50-е годы до нашей эры. Эпоха великих битв, великих страстей и великого передела мира. История без прикрас через увеличительное стекло времени.
Конец XII века, время расцвета Анжуйской империи, созданной Генрихом II. В составе империи – Англия и добрая половина Франции. Враги трепещут перед Генрихом, однако в его семье нет мира – сыновья постоянно восстают против воли отца и ссорятся между собой. Кто из них получит по наследству корону: легкомысленный Хэл, воинственный, но вспыльчивый Ричард, лукавый Джефри или инфантильный Джон? Из покоренных земель Ирландии в Англию прибывает заложником ирландский юноша О Кахойн, которого победители за рыжий цвет волос прозвали Руфусом.
Римская провинция Германия, 9 год нашей эры. Арминий, вождь местного племени херусков и командир кавалерийской алы при XVII легионе, – один из самых признанных офицеров, находящихся в распоряжении наместника Вара. Он зарекомендовал себя как талантливый, умелый и абсолютно лояльный солдат. Он пользуется полным доверием начальства, несмотря на свое германское происхождение. Но все это для Арминия, «своего среди чужих», – лишь средства в достижении чудовищной цели: одним мощным ударом полностью уничтожить три легиона, расквартированных в провинции.
Германия, 15 год нашей эры. После жуткой резни, устроенной местными племенами римлянам в Тевтобургском лесу, прошло шесть относительно мирных лет. Легионеры остались на другом берегу Рейна, а германцы не досаждали им своими набегами. Но всем было ясно: это лишь затишье перед очередной бурей. Теперь в провинцию приехал новый наместник – Германик, родственник самого императора Тиберия. Его цель – вернуть утраченные позиции Рима и отбить у врага захваченных им «орлов» – штандарты трех легионов, уничтоженных некогда в лесных дебрях.
Они сражались с безжалостным врагом на самом краю земли… Но битва была проиграна, и они стали пленниками парфян. Горстка легионеров — все что осталось от некогда великого войска. Среди них Ромул, незаконнорожденный сын знатного римлянина, юноша, ненавидящий Рим и мечтающий сбросить оковы раба.В то время как Ромул томится в неволе вдалеке от Рима, его сестра-близнец Фабиола, получив свободу и став любовницей Брута, начинает смертельно опасную интригу против Цезаря, которому близнецы поклялись отомстить.
Когда выхода нет, даже атеист начинает молиться. Мари оказалась в ситуации, когда помочь может только чудо. Чудо, затерянное в песках у Каира. Новый долгожданный роман Веры Шматовой. Автора бестселлеров «Паук» и «Паучьи сети».
Первая часть книги – это анализ новейшей англо-американской литературы по проблемам древнерусской государственности середины IX— начала XII в., которая мало известна не только широкому российскому читателю, но и специалистам в этой области, т. к. никогда не издавалась в России. Российским историком А. В. Федосовым рассмотрены наиболее заметные работы англо-американских авторов, вышедшие с начала 70-х годов прошлого века до настоящего времени. Определены направления развития новейшей русистики и ее научные достижения. Вторая часть представляет собой перевод работы «Королевство Русь» профессора Виттенбергского университета (США) Кристиана Раффенспергера – одного из авторитетных современных исследователей Древней Руси.
В дневнике и письмах К. М. Остапенко – офицера-артиллериста Терского казачьего войска – рассказывается о последних неделях обороны Крыма, эвакуации из Феодосии и последующих 9 месяцах жизни на о. Лемнос. Эти документы позволяют читателю прикоснуться к повседневным реалиям самого первого периода эмигрантской жизни той части казачества, которая осенью 1920 г. была вынуждена покинуть родину. Уникальная особенность этих текстов в том, что они описывают «Лемносское сидение» Терско-Астраханского полка, почти неизвестное по другим источникам.
Испания. Королевство Леон и Кастилия, середина 12-го века. Знатного юношу Хасинто призвал к себе на службу богатый и влиятельный идальго. Не каждому выпадает такая честь! Впору гордиться и радоваться — но не тогда, когда влюблен в жену сеньора и поэтому заранее его ненавидишь. К тому же, оказывается, быть оруженосцем не очень-то просто и всё получается не так, как думалось изначально. Неприязнь перерастает в восхищение, а былая любовь забывается. Выбор не очевиден и невозможно понять, где заканчивается верность и начинается предательство.
Пожалуй, нет на нашей планете ни одной культуры, в которой не использовались маски. Об этом свидетельствуют древние наскальные рисунки, изображающие охотников в масках животных. У разных народов маска сначала являлась одним из важнейших атрибутов ритуальных священнодействий, в которых играла сакральную роль, затем маски перекочевали в театры… Постепенно из обрядов и театральной жизни маски перешли в реальную, став обязательным атрибутом карнавалов и костюмированных балов. Но помимо масок украшающих и устрашающих, существует огромное количество профессиональных масок, имеющих специфические свойства: хирургическая – защищающая чистоту операционного поля, кислородная – подающая воздух больным и ныряльщикам, спортивные маски, сохраняющие лица от повреждений.
Когда сны становятся реальностью…– Раз я вижу это не одна, значит я, всё же, не сошла с ума. И делала правильно, что придавала столько значения своим снам. Не я одна, как видите, вижу этот чёртов маяк!
Лорд Люсьен Сен-Клер, герой войны с Наполеоном, красавец, щеголь и покоритель женщин, легко вскружил голову подопечной лорда Карлайна, прекрасной мисс Грейс Хетерингтон. Но и Сен-Клер был покорен красотой девушки, ее прямодушием и искренностью. Впрочем, у него не было серьезных намерений в отношении Грейс, разве что добавить ее в качестве интересного экземпляра к его донжуанскому списку. Судьбе было угодно, чтобы ночью Люсьен по ошибке попал в спальню Грейс, и в самый неподходящий момент туда же заглянула леди Карлайн.
Гейбриел Фолкнер, герой войны, аристократ и красавец, неожиданно для себя унаследовал графский титул, огромные капиталы и… трех незамужних дочерей прежнего графа. Взвесив все за и против, новоиспеченный граф Уэстборн решает жениться на одной из них. Девицы, однако, отказывают ему. Более того, младшие сбежали из родового поместья, а старшая, леди Диана, без его разрешения явилась в Лондон. Гейбриел понимает, почему три его подопечные повели себя таким образом. Причина — в его прошлом. И вдруг Диана неожиданно соглашается стать его женой.
Ханна Мэллой, выросшая в богатой респектабельной семье, оказалась на улице, где не было не только комфортабельных отелей и шикарных магазинов, но и даже булыжных мостовых с аккуратными тротуарами и уличным освещением. Однако привел сюда девушку не злой рок, а непокорный нрав — она сбежала из-под венца, покинув буквально у алтаря ненавистного жениха, выбранного отцом, чтобы упрочить и без того процветающий семейный бизнес. Понимая, что отец не сдастся и наймет лучших сыщиков, чтобы вернуть беглую дочь, Ханна решает вступить в фиктивный брак.
Заключительная часть трилогии – «Черный тополь» – повествует о сибирской деревне двадцатых годов, о периоде Великой Отечественной войны и первых послевоенных годах.