Дорога в ночь - [68]

Ррэко ничего не отвел. А потом пропало и ощущение присутствия неизвестного существа. Я даже посмотрела на браслет-татуировку, но рисунок на коже ничуть не изменился, остался таким, как прежде.

Неужели Ррэко ушел навсегда, и я оказалась совсем не так важна, как сама себе навоображала?.. Хотя, какая разница?! Ушёл, так ушел! Хуже было бы, если меня опять использовали в тёмную, а потом выбросили.

Я подошла к столу, взяла в руки тот самый нож для бумаги. Задумчиво повертела его в руках.

Как-то совершенно некстати вспомнилась недавняя стычка эльфов с орками. Урги тогда использовали какую-то хитрую штуковину, которая лишила лоэл'ли возможности пользоваться магией, а все амулеты с эликсирами сделала полностью бесполезными. Но тогда почему с моим браслетом ничего не случилось?! Почему он остался у меня на плече? Почему со мной смог выйти на связь этот гад Ррэко?!

Хотя какая теперь разница? Отвечать на вопросы всё равно никто не собирается, а гадать я могу до конца жизни. До него, к слову, не так уж и много времени осталось.

Посмотрела на ножик… А может, хватит тянуть? Может, стоит покончить со всем прямо здесь и сейчас? Ведь каков шанс, что мне удастся избежать участи дэйш'ли? Да никакого! Хватит заниматься самообманом! Единственное, на что я могу рассчитывать, это на небольшую отсрочку. Но что это мне даст? Лишь продлит агонию…

Я задумчиво вертела в руках нож, прикидывая, как бы лучше им воспользоваться. Может, просто вскрыть себе вены? А что? Не самый плохой способ свести счеты с жизнью. Я как раз примеривалась, как лучше порезать вены на запястьях… когда услышала окрик:

"Стой! Не делай этого!"

Всё-таки я не ошиблась!

"Значит, ты можешь как-то видеть, что я делаю? — как ни в чем не бывало спросила я. Откладывать нож в сторону я пока не собиралась."

"Иногда я могу видеть твоими глазами. И слышать то же, что слышишь ты."

"Ну и как? Интересно было наблюдать за моими приключениями?"

"Я редко пользовался этой возможностью."

"Почему?"

"Ничто не даётся просто так. Нашу связь поддерживает браслет. Если бы не он, то ни наше мысленное общение, ни всё остальное было бы невозможно. Но даже в этом случае за всё приходится платить."

"Кому?"

"Мне. У тебя, как видишь, пока никаких негативных последствий от нашего общения не было."

"Тут всё зависит от того, что именно называть негативными последствиями."

"Головная боль, тошнота, рвота, галлюцинации и общий упадок жизненных сил."

"И у тебя сейчас?.."

"Да. На само мысленное общение сил затрачивается хотя и много, но всё-таки приемлемо. А вот подглядывать и подслушивать я стараюсь как можно реже, не хочу умереть в самом расцвете лет… Кстати, скажи, это была игра? Или ты действительно была готова покончить с собой?"

"А что? Есть разница?"

"Нет. Всё равно ты правду не скажешь?"

"Как знать… Так почему ты вернулся? Изменил решение?"

"Да."

"Бегал обсудить с начальством?

"Можно и так сказать."

Ого, значит, я правильно догадалась! И Ррэко действует не в одиночку.

"Тогда я тебя внимательно слушаю."

"Значит так, — после небольшой паузы начал Ррэко, — мы согласны заключить с тобой договор. Я отвечаю на те вопросы, ответы на которые не повредят нам. Ты выполняешь одну услугу для нас. После этого мы тебя вытаскиваем из Талрэя и вообще Таэн Лаэссэ."

Как интересно! Мой собеседник может меня каким-то образом вывезти не просто из столицы, но из самого лоэльского государства?

"Какого рода услуга?"

"Позже…

"К Хайдашу все эти твои "позже"! Втёмную больше играть не собираюсь. Я, кажется, ясно выразилась, либо говоришь всё как есть, либо можешь проваливать!"

"Ладно. Хорошо. Успокойся. Тебе нужно будет стащить у лоэл'ли одну безделушку."

Значит, всё-таки я была права, и то, что я оказалась в эльфийской столице, не случайность.

"Так вам потребовались услуги Ночной гостьи?"

"Да."

"А к чему тогда все эти игры? Почему просто не заключили со мной контракт?"

"А ты бы согласилась на такую работёнку?"

"Хм, хороший вопрос… Так что за безделушка? И, главное, где её искать?"

"Это кулон. Серебряная цепочка и небольшой, с ноготь, искусно огранённый кристалл. Прозрачный. Бесцветный. Кристалл оплетает тонкая паутина серебряной оправы."

"Кристалл, говоришь? А уж не бриллиант ли это часом? По описанию похоже."

"Да, кристалл действительно внешне не отличим от бриллианта, но это не он. У этого камня уникальная структура."

"А магия в этом твоём камушке есть?

"Как бы так сказать… и есть, и нету. То есть магия в кристалле есть, но она спит, и лоэл'ли о ней даже не догадываются. В противном случае они бы охраняли кулон тщательнее."

"Мы подошли к самому интересному. Где хранится эта безделушка?

"В музее. Этот кристалл — одна из регалий власти правителей Империи Алрин."

Ах, вот оно как! Сейчас, когда Ррэко упомянул про регалии, я вспомнила, что не раз и не два в книгах встречала изображение похожей подвески на портретах императоров. И если художники не наврали с пропорциями, то кулон и правда миниатюрный.

"Подожди, а разве все эти регалии не ушли на дно морское вместе с островом, на котором был Императорский дворец?"

"Нет. Человеческий правитель в последний момент узнал о готовящейся атаке лоэл'ли и предпринял попытку бежать. И это ему даже почти удалось. Право, Император пожалел, что не остался на своём острове, смерть его была бы намного легче и быстрее… Так что у лоэл'ли в музее хранится полный комплект регалий Империи."