Дорога в никуда - [5]

— Приветствую тебя, Мэцах. — Табур принужденно улыбнулся. — Я как раз хотел найти тебя.

Собственно говоря, именно за этим я и приехал в Нэхошэт. Присаживайся. Тут вполне приличное вино подают. Будешь?

— Ну да, конечно, расскажи мне еще какую-нибудь сказку, Черный. — Мэцах медленно опустился на скамью напротив Табура, налил вина из кувшина в чашу, поспешно поданную подбежавшей служанкой.

— Почему же ты не приехал сразу в мой дом? Почему ты сидишь и ешь эти вонючие колбаски? — он раздраженно и презрительно ткнул пальцем в миску. — Почему я должен был узнать о твоем присутствии в городе, почувствовав магию, а не увидев тебя перед собой? Кстати, какую магию ты использовал, что я не смог определить? Что ты успел сотворить в моем городе?

— Мэцах, — Табур недовольно нахмурился, — ты стал стар и подозрителен. Сам подумай, если бы я использовал заклинания некромантии, то ты бы сразу определил, что это такое. Однако это был всего лишь Зроа. Я торопился, мне пришлось вызвать его на помощь. И зря ты с таким небрежным видом тычешь в мою еду. Мне нравятся эти колбаски. Поэтому я и заехал в трактир, к твоему сведению. Кроме того, время-то вечернее. Зачем мне было тебя беспокоить? Пришел бы к тебе утром, как любой приличный гость. Ты напрасно не доверяешь мне до такой степени.

— Зроа? Да, действительно… Я уже забыл, что это такое — Конь Туч… Но это ведь значит… — Мэцах смотрел испуганно. — Это значит, что опасность очень велика, иначе ты бы не беспокоил Зроа. Я прав? Великий Гуф! Ну почему ты всегда являешься предвестником несчастий, Черный?

Когда ты был в Нэхошэте последний раз, то половина города представляла собой дымящиеся развалины, после твоего отбытия. Нет! — он протестующе поднял руку. — Не говори мне, что люди не погибли, а были лишь разрушены здания. Не говори, что ты предотвратил нашествие вампиров. Я говорю только о факте. Сначала приходишь ты, по пятам за тобой идут несчастья и разрушения.

— Давай я лучше налью тебе еще вина. А то, как я вижу, ты совсем расстроился.

— Да уж. Расстроишься тут. Я так люблю этот город. Я привык к нему. А ты, ты опять хочешь все разрушить. И не наливай мне этой кислятины!

— Это молодое вино. Вполне ничего на вкус. Не высший класс, конечно, но тем не менее… Ну, не хочешь, как хочешь. А я вот выпью.

— Ладно уж, Черный. Я тоже выпью с тобой. — Мэцах подставил свою чашу. — Нехорошо пить одному.

Потом пойдем ко мне, поговорим в тишине и покое.

— Знаешь, я бы предпочел поговорить здесь.

— Вот в этом гвалте? Посмотри вокруг! Матросы и мелкие торговцы. Уличные девки и карманные воришки. Наемные солдаты и фермеры. И ты собираешься обсуждать важные вопросы в таком месте?

— Ты совершенно прав, Мэцах. Именно — в таком месте. И именно по тем причинам, на которые ты указал. Хотя бы потому, что никому в голову не придет наблюдать за обычным трактиром в бедном квартале. А вот твой дом — наверняка под наблюдением. Я не хочу, чтобы кто-то подслушал нашу беседу.

— Все настолько серьезно? — старик недоуменно поднял брови. — В прошлый раз, когда ты пришел с рассказом о том, что вампиры объединяются, и у них появился король, ты не скрывался так. Ты кричал об этом на всех углах, привлекая сторонников. Что же случилось на этот раз?

Табур наклонился, отодвигая миску с колбасками в сторону.

— Мэцах, на этот раз все гораздо серьезнее. Зверь просыпается. Я видел это собственными глазами. Ты понимаешь, что это означает?

Старик сжал посох, глаза его лихорадочно заблестели.

— Черный, ты понимаешь, о чем ты говоришь? Ты уверен в своих словах? Я не могу поверить тебе.

Заклятья, наложенные столетия назад, не могут ослабнуть. Не такова их природа, ты знаешь об этом лучше меня. Шигайон может проснуться только в том случае, если кто-то извне ослабит заклятья. Но кто же настолько безумен? Я не верю тебе!

— Неужели ты думаешь, что я стал бы лгать в этом? Какой резон? Если хочешь, я открою Зеркало Вод, и ты посмотришь сам, чтобы убедиться. Он просыпается, и нужно срочно что-то делать.

— Да, тебе нет смысла обманывать таким образом. Но так не хочется верить в это. Столько лет мы жили в покое, не считая мелких неприятностей. И вот… — Мэцах нервно, залпом выпил всю чашу вина. — Знаешь, я иногда размышлял над природой Зверя. Ведь никто никогда не пробовал понять его…

— И что? Ты что-то понял?

— Я просто хотел сказать, что все, возможно, совсем не так, как мы себе это представляем.

Откуда мы знаем, что Зверь — зло? Потому что с ним в древности сражались великие маги? Но это ничего не значит! Они могли так же заблуждаться, как заблуждаемся мы. Почему Зверь нападает?

Почему считается, что он жаждет разрушить весь мир? Ты скажешь, что такова его природа? Но что мы знаем о его природе? Да ничего! Понимаешь, о чем я, Черный?

— Ты всегда хотел надеяться на лучшее, Мэцах. — Табур устало улыбнулся. — Вот и сейчас ты готов оправдать Зверя тем, что ему не хватает понимания. Ты и тогда, с вампирами, не хотел поверить в то, что они собираются захватить мир. Все говорил о том, что это — нерационально.

— Да. — Мэцах понурился. — Мне действительно не хочется верить в плохое. Я знаю, что зло — существует. Но я так боюсь умножить его своими невольными действиями.