Дорога в небеса - [27]

Наступил вечер Летнего бала. В парке Академии буйно цвели розы, наполняя воздух нежным ароматом, мягкий свет магических светильников освещал дорожки, а звуки музыки наполняли воздух, вызывая желание кружиться в танце. Талли — они с Лартом прилетели два дня назад — глубоко вздохнула и улыбнулась мне:

— Лин, девочка моя, как же чудесно! И какая ты в этом платье красивая! Правда, Ларт?

— Конечно, любимая. Нашему сыну повезло с невестой, — ответил тот, а Кэл улыбнулся с гордостью и легонько коснулся поцелуем моего виска.

Я чуть потупилась и порозовела. Платье в греческом стиле из струящегося кремового шелка с изящной вышивкой на поясе и бретелях несмотря на свою простоту неожиданно произвело на Кэла совершенно убойное впечатление: пожалуй, если бы не тот факт, что нас ждали его родители, на бал бы мы пришли последними… Талли же, увидев меня, заявила, что тоже хочет такой наряд. Впрочем, в изумительно красивом платье цвета морской волны она и без того выглядела сказочной принцессой.

На балу я впервые за долгое время увидела Тирриана, с внезапной симпатией отметив, что он выглядит усталым и каким-то отрешенным. Захотелось сказать ему что-то теплое, хотя… что можно сказать королю? Доля правителя — тяжкий крест и большая работа, и хоть я всегда это понимала, оказалось неожиданно грустно видеть его слегка потухшие глаза. Впрочем, когда его взгляд, скользя по залу, остановился на нашей небольшой группе, в глазах вспыхнул откровенный интерес. Неудивительно, ведь вряд ли ему когда-либо приходилось видеть женщину-каллэ’риэ. Хотя признаться честно, и на себе его взгляд я тоже почувствовала, так что совсем не удивилась, когда церемониймейстер передал мне приглашение Его Величества на танец. По лицу Кэла скользнула тень, но я послала жениху волну нежности и любви, заставив его расслабиться, и последовала к креслу короля. Замерла в низком реверансе, склонив голову, пока не услышала слова:

— Нари Алиэн, вашу руку!

Некоторое время мы танцевали, не говоря ни слова, пока Тирриан не нарушил тишину:

— Алиэн, вы сегодня восхитительно выглядите. Впрочем, как всегда на балах, — по его губам скользнула легкая усмешка, — вам передали мое письмо?

— Да, Ваше Величество, благодарю Вас. И позвольте мне поздравить Ваше Величество с коронацией, пожелав долгих и мирных лет правления.

— Спасибо, Алиэн. Забавно, что вы одна из немногих, в искренности добрых пожеланий которых я уверен, — саркастично улыбнулся король, и вдруг спросил заинтересованно, — скажите, а эта красавица-эльфийка родственница вашего жениха? О ее спутнике я и не спрашиваю, они просто на одно лицо…

— Это родители моего жениха, — улыбнулась я, — тар Лартарион и тари Таллэриэль.

— Интересно, а она согласится станцевать со мной? — внезапно в глазах короля блеснуло что-то задорное и мальчишеское, — никогда не танцевал с чистокровной эльфийкой, а тем более с каллэ’риэ!

— Уверена, что да, — ответила я, и через несколько секунд снова склонилась в реверансе — танец закончился.

Тирриан кивнул мне и вернулся на свое место. Талли, которую позднее он все-таки пригласил, после танца отвела меня в сад — наши кавалеры ушли за угощением, так что мы были одни — и негромко спросила:

— Лин, что у тебя с королем? Он смотрит на тебя не просто как на подданную, он видит в тебе женщину и… мне показалось, друга. Он что, знает кто ты?

— Нет, откуда такие мысли? — я удивленно посмотрела на нее, — а насчет друга… Использовать меня в своих политических играх ему это не мешает. Что же касается женщины… Я знаю, что ему нравлюсь, но и только. И он знает, что я знаю об его отношении ко мне.

— Понимаешь, Лин, если бы он знал, кто ты на самом деле… Поскольку на самом деле по рождению ты ему ровня, вы вполне могли бы быть друзьями, и это бы не вызвало вопросов, но раз нет… А как ты сама к нему относишься? — в ее голосе прозвучала явная тревога.

— Я его уважаю, отношусь к нему с симпатией и желаю ему счастья. И это все! Талли, для меня на свете есть только один мужчина — Кэл, никто другой мне не нужен… — ответила я, всматриваясь в ее лицо. Неужели она подумала…

— Прости меня, милая, я не хотела тебя задеть, — ласково сказала Талли, — не расстраивайся. А вот и наши мужчины, что это у них такое? Неужели мороженое?! Ой, я его так давно не пробовала!

— Я тоже просто обожаю мороженое, — весело улыбнулась я ей.

— Больше, чем меня? — наигранно обиженно спросил Кэл, подходя к нам.

— Не знаю… Есть тебя я не пробовала, хотя… — сделала шаг навстречу и еле слышно шепнула на ухо, — пожалуй, ты всё же вкуснее…

Зеленые глаза вспыхнули знакомым огнем, и он ответил мне также тихо:

— Не стоит говорить так, если не хочешь покинуть бал тотчас же.

— Не хочу, я еще Нерту и другим выпускникам по танцу обещала, — притворно испугалась я, — пойдем в зал!

В общежитие мы вернулись, когда небо заалело зарей, уставшие, но довольные. А вечером нас ждала прощальная вечеринка, на которой мы реализовали давно возникшую у меня идею… Толчком поступили рисунки Орсана и воспоминание о том, как в прошлом году алхимики с седьмого курса, пытаясь сделать, как я поняла, что-то вроде пороха, получили странное вещество. Явная неудача для экспериментаторов: серебристый порошок невозможно было поджечь обычным огнем, даже если высыпать его в костер. Однако совершенно случайно выяснилось, что при малейшем прикосновении к нему магией Огня он горел ярким белоснежным пламенем. Причем странным было то, что время сгорания занимало до двух часов и при нем выделялось тепло. Как это работало — не знаю, похоже, и сами авторы этого не понимали. Полученное никому не нужное вещество оставили на складе „студенческих неудач“, где хранились странные последствия бурной деятельности алхимиков и артефакторов. Так что когда мы попросили выдать нам все его запасы, смотритель склада только пожал недоуменно плечами, но препятствовать не стал.