Дорога на высоту - [15]

Она понимала. Но зачем пришла сюда? А куда было идти?

-- Тебе придется справляться самой, -- сказал начальник отдела и добавил: -Если хочешь справиться. А нашу работу с тебя тоже никто не снимет.

-- Понятно.

-- Ты же его знаешь...

Что она знала? Конечно, о нем говорили в институте, и она, Светлана, не глухая, наслышана о его связях с женщинами, но ведь те и сами были непрочь. К тому же он не всех удостаивал. Его последней избраннице завидовали, это она видела. Но она, Светлана Домская -- при чем?

Светлана уже подошла к двери, когда начальник отдела окликнул:

-- Света...

Она оглянулась.

-- Можешь гордиться, -- он дружески улыбался.

-- Есть чем... -- она вышла.

Итак, ее удостоили. Решили проверить, где тонко. Может, оторвется, отломится. Или на ней написано, что ей плохо и можно осчастливить? А чтоб выглядело прилично -- все-таки Домская не какая-нибудь женщина общего пользования -- следует сначала приблизить ее к себе по работе. Но прилично все равно не получается.

В институте все про всех знают и даже больше, чем есть на самом деле. Светлане казалось, что за ее спиной уже слышится шепот. Но он босс, поручение его надо выполнять, и Светлана выкраивала время, рылась в информационной системе.

Он встречал ее в коридоре, в машзале, спрашивал, как идут дела, обволакивал теплым мягким взглядом.

Однажды спросил:

-- Что-то ты грустишь.

Она даже не сразу нашлась. Потом отгородилась:

-- Нет. Просто устала. Много работы.

Все это было скверно. А главное -- не нужно. Не нужно. Господи, неужели опять бежать к маме?

Анатолию тоже нашептали. Он спросил резко, в упор:

-- Это правда?

Она ведь понимала, что ему доложат. А собственно -- о чем? Ничего не было и быть не могло. Эх, люди! Они все знают, все понимают, как им хочется, и очень склонны к художественному творчеству. Если бы дома у них все было постарому, как прежде, она бы рассказала все, как есть, пусть бы пошел и набил Главному морду. Но то -- если бы, как прежде...

-- Что "правда"? -- спокойно спросила Светлана.

-- Ты знаешь.

Она молча пожала плечами.

-- Какое неведение, -- он закипал. -- Все знают!

Она сказала зло:

-- У них и спрашивай.

-- Ты!... Главный и ты. Правда?

Он произнес это вслух, он словами связал ее с человеком, который любил женщин и которого любили женщины, и чье внимание почитали за честь. Об этом говорили в институте, конечно, говорили, но то -- чужие люди. А это -- он. Светлане показалось, что он плеспул в лицо что-то липкое, грязное, она даже подняла руку и провела по щеке. И сжалась.

А он не мог остановиться:

-- Все говорят...

И Светлана не выдержала, выдала себя:

О тебе тоже все говорят. И все знают.

-- "Тоже"!? -- Господи, как у нее вырвалось это слово.

-- Тише, -- сказала Светлана. -- Светка слышит. -- Она отвернулась и пошла в кухню. Она уже владела собой, зажалась, замерла и ни о чем не хотела говорить с ним. Но он не мог остановиться и пошел за ней.

-- И хорошо. Пусть слышит. Я уеду и заберу Светку.

-- Куда ты меня заберешь, папуля? -- ангельским голоском спросила девочка, неожиданно появившись на кухне.

-- Папа, может быть, пойдет в отпуск и хочет взять тебя с собой.

Светлана притянула дочку к себе.

-- А ты?

-- А мне сейчас не дают отпуска. Мы потом все обсудим. А сейчас -- ужинать.

Все трещало, рушилось, падало, а она стояла у стола и резала для салата овощи. И не было слез. Она знала, что плакать нельзя. Надо жить. Как-то надо жить. Она оказалась одна, совсем одна в этом пошлом и безжалостном мире. Перед ней стена. Кажется, так просто сказать: "Какая чепуха! Это неправда. Мне нужен только ты". Но сказать это невозможно.

В ту ночь Светлана легла спать с дочкой, раздвинув ее складной диванчик.

-- Ты кашляешь, -- объяснила она Светке, -- и раскрываешься. Надо тебя укрывать, греть.

-- Ой! -- обрадовалась девочка. -- Я постараюсь кашлять долго.

Утром ее вызвали к Главному на совещание. Могли и не вызывать. Хотя внешне выглядело нормально: разговор шел о работах на атомной станции. Когда совещание закончилось, Главный всех отпустил, оставил только нескольких, в том числе и Светлану. Говорил со всеми по очереди, затем отпускал, она осталась последняя. Он встал из-за стола, подошел к двери, проверил, плотно ли она прикрыта. Светлана поняла, что ему надоело ходить кругами. Сейчас... Но он спросил участливо, мягко:

-- Что с тобой? Мне показалось, что ты не слушала, о чем говорили.

-- Это экзамен? -- Она и в самом деле почти не слушала, голоса доносились, как издалека. Но сказала спокойно, даже с вызовом:

-- Могу повторить все, что касается наших программ.

Он рассмеялся, как смеются словам ребенка.

-- Ладно. Иди, работай.

В этот вечер она возвращалась домой поздно, было уже почти темно. Она медленно шла по краю тротуара, ни о чем не думая. И вдруг -- Светлана даже вздрогнула от неожиданности -- рядом с ней на шоссе остановилась машина. Все в институте знали эту красную "Ладу".

Он опустил стекло:

-- Садись. Довезу.

-- Спасибо... Я пешком. Мне близко. -- Она продолжала идти.

Он открыл дверцу, выпрыгнул из машины и перегородил ей дорогу. Взял ее за руку выше локтя. Сжал. Выдохнул мягко, обволакивающе: