Дорога на Дебальцево - [76]

Они снова посмотрели на карту.

Степановка — большое село, основанное еще донским казаком Степаном Иловайским в конце ХVIII столетия, стоит на равнинной местности, окруженная пашнями, садами и огородами. В нем проживало около полутора тысяч человек, имелся Дом культуры, школа, библиотека, амбулатория, почта, отделение Сбербанка и шесть магазинов. Местному Совету народных депутатов подчинялись еще несколько близко расположенных сел: Мануйловка, Мариновка, Петровское, Сауровка, Тараны. Между ними пролегали вполне благоустроенные дороги, как проселочные и грунтовые, так и асфальтированные. Кое-где вдоль дорог тянулись довольно густые и обширные лесополосы, кое-где прямо к обочинам подступала степь.

Ранней весной 2014 года здесь было совершенно спокойно.

В полях днем разносилось тарахтение тракторов, утром и вечером — пение жаворонков. Но в середине июня все изменилось. По дорогам стали носиться военные джипы и армейские грузовики, по полям — ползать бронетранспортеры и танки, в голубом прозрачном небе — гудеть моторами военные вертолеты и самолеты. Артиллерийские обстрелы распугали птиц и здешних земных обитателей, вроде лисиц, зайцев и сусликов. В Степановку, Мариновку и Петровское заявились непрошенные гости — солдаты и офицеры ВСУ, бойцы так называемых территориальных батальонов «Азов» и «Шахтерск», вооруженные отряды «Правого сектора».

Им всем казалось, что победа близка: сейчас они быстро отгонят необученных и плохо вооруженных «ватников» и «колорадов» от российской границы, окружат их на широких просторах донецкой степи, где спрятаться невозможно, и затем уничтожат. Так идеи киевской «революции достоинства» восторжествуют среди темного и глупого населения, зараженного любовью к России и своему великому советскому прошлому.

Август подходил к середине, а с торжеством этой самой революции в Диком Поле дела обстояли плохо. Дикое Поле яростно ей сопротивлялось…

На закате дня подполковник в отставке Дорошенко построил свою команду перед бронетранспортером, подготовленным к походу, и произнес речь. Она была короткой: задание ответственное, группа сейчас уходит в тыл врага, всем нужно быть предельно осторожными и внимательными. Тарас Григорьевич завершил выступление неожиданно. Поскольку в юности он закончил суворовское училище, то ныне счел возможным напомнить бойцам заветы великого полководца ХVIII века: «Храбрость (где тревога, туда и дорога). Быстрота (атаковать неприятеля, где бы он не встретился). Натиск (сам погибай, а товарища выручай!)». Несколько озадаченные подобным обращением к истории Российской императорской армии, они заняли свои места в железном брюхе «Элефанта». Он вырулил на городскую улицу Донецкую, с нее — на автомагистраль.

Темнота августовской ночи скрыла дальнейшие передвижения «Дюжины». Они миновали город Торез и там ушли с «Н21», круто свернув направо. Дорога стала гораздо уже, но по-прежнему была прямой и асфальтированной. Она вела к небольшому селению Мануйловка, расположенному в живописной местности со взгорьями, лесом и двумя речками: более полноводной Севостьянкой и Ореховой, ее левого притока. От Мануйловки до Петровского, где сейчас базировался крупный отряд «укров», тоже пролегала дорога, длина которой составляла примерно два километра. В Мануйловке группу ждали добрые люди. Они помогли спрятать в бывшем колхозном гараже БТР-4Е, а экипаж расселить по домам, стоящим около него.

Остаток ночи Александра провела на жаркой и чрезвычайно мягкой перине из гусиного пуха, размышляя о причудливых переменах солдатской жизни. Буквально час назад она слушала гул дизельного двигателя «Элефанта» и не знала, чем кончится это путешествие. Всего один крутой поворот, и вот она уже в тихом, идеально убранном доме пьет вкуснейший чай с медом, а хозяева ласково смотрят на нее и удивляются, почему гостья не хочет отведать их пирог с малиновым вареньем.

Утром они отправились осматривать местность.

Бронетранспортер стоял, уже украшенный «жовто-блакитным» флажком. По форменной одежде одесситы тоже не отличались от солдат ВСУ. Те же костюмы маскировочные летние «Сумрак-М1», бронежилеты, «разгрузки», шлемы, изготовленные из баллистической ткани с полимерной пропиткой. У Дорошенко также имелись поддельные документы, в коих «Дюжина» именовалась группой разведки СБУ.

Снайперы спокойно взобрались на ближайший холм.

Они увидели дивную картину. Равнина, кое-где сохранившая яркие зеленые краски, кое-где — пожелтевшая, простиралась до самого горизонта. Украшали ее возвышенности, рощи и перелески, неглубокие овраги, блестящие нити рек и ручьев, серые ленты дорог. На севере в легкой голубой дымке виднелась знаменитая Саур-Могила и белая каменная стела на ее вершине. Эту картину вполне можно было бы назвать мирной. Но особые детали, которые Бирюкова рассмотрела в бинокль, говорили о том, что до мира здесь далеко.

На покатых склонах Саур-Могилы, как шрамы, проступали свежие рвы и широкие ямы, образованные попаданием ракет РСЗО «Град» и «Ураган», снарядов гаубиц, крупнокалиберных орудий и минометов. Лес возле западной стороны кургана сильно пострадал. Стволы его разбитых и обгорелых деревьев торчали, точно спички, воткнутые в черную землю. На обелисках по бокам широкой аллеи со ступенями, ведущей к стеле, темнели следы от множества осколков. На дорогах возле кургана и на его склонах ржавели остовы подбитых боевых машин.