Дорога к рыцарству - [45]

При упоминании того кровавого дня я невольно вздрогнул и признался, что участвовал в том бою и потерял там трех бойцов своего десятка.

– Ты не рассказывал об этом, – удивилась Камилетта. – Хотя мы и знакомы-то всего полтора дня. Так или иначе, со смертью Рупперта позиции моей семьи в Совете Рыцарства сильно пошатнулись. В любом случае, его назначение моему замужеству не помогло бы: не могу же я стать женой своего родного брата. У Молштенов почти нет шансов, так как нынешний правитель из их рода, а два раза подряд Совет Рыцарства не станет давать власть одной семье. Остаются Ворсхлеты и Разолейны. Вместе с пожилыми главами родов тринадцать мужчин у них имеют законное право возглавить столицу. Стоит ли говорить, что неженатых среди них нет ни одного – благородные невесты вообще очень шустрые создания и мгновенно расхватывают перспективных мужей. Поэтому мои шансы стать супругой правителя Холфорда выглядят весьма призрачными.

– А если никто из кандидатов, представляющих четыре герцогских рода, не получит достаточной поддержки? – поинтересовался я.

– В этом случае будут рассмотрены кандидаты от графских семей. При дворе правителя Холфорда есть представители восьми графских родов, но у моей семьи испорчены отношения с тремя родами: Армазо, Васкертами и Тугримами. Не сомневаюсь, что мой отец уже все просчитал и ведет переговоры с другими графскими родами для взаимовыгодного сотрудничества.

После этих слов Камилетта неожиданно рассмеялась. Я же смотрел на нее и думал: до чего сложная, оказывается, жизнь у благородных дворян! Вся жизнь – холодный расчет, список будущих женихов и невест заранее известен с самого детства, и твои собственные чувства ничего не значат при выборе партнера. Кого назначит в пару глава рода на основе холодного прагматичного расчета, тот и станет твоей судьбой. Ужас! Я бы, наверное, не смог так жить.

Я рассказал благородной леди о том, что граф Копелло оказался замешан в дела культистов Моргрима и был убит во время штурма его резиденции в Холфорде. Известие поначалу очень взволновало Камилетту, так как изменившаяся ситуация в клане Копелло означала, что появится новый глава рода и придется перетрясти весь список наследников. Но она пришла к мысли, что предательство главы рода еще долго будет лежать позорным клеймом на всей семье Копелло и должно пройти немало времени, прежде чем этот позор будет смыт верным служением Империи.

Как-то за разговорами мы незаметно задремали…

* * *

Проснулся я от ощущения опасности. Никогда раньше не подозревал у себя дара предвидения, но чувство было настолько острым, что я нисколько не сомневался: приближается нечто смертельно опасное. Я осмотрелся – костерок при входе почти погас, стены нашего убежища были покрыты каплями росы. Стояло раннее-раннее утро, тяжелый липкий туман скрывал каменистый склон. Камилетта спала, положив голову на мою правую руку.

Осторожно высвободив руку, я присел и выглянул из укрытия. Из-за густого тумана видимость была минимальной. Ничего подозрительного я не заметил, но непонятная тревога не проходила. Я прислушался и понял, что меня разбудило и насторожило, – периодически слышался звук катящихся камешков. Кто-то или что-то двигалось по склону. Звук приближался. Ощущение опасности стало просто невыносимым, казалось, сам воздух звенел от тревоги. Камилетта тоже проснулась и открыла глаза. Я приложил палец к губам:

– Сиди тихо! Никуда не выходи!

Сам я осторожно вышел из укрытия, всматриваясь в белый туман. Ничего не было видно, тогда я взобрался на груду камней. Подо мной оказался небольшой обрыв, клочья густого тумана плыли там и мешали разглядеть подступы к нашему убежищу.

И тут я увидел ЕГО. Человекоподобный великан метра четыре или даже пять в высоту, с толстыми бочкообразными ногами, длинными руками и малюсенькой головой, словно прилепленной прямо к пузатому телу. Чудовище спускалось с горы прямо в туман. Существо сделало пару шагов, потом присело и долго принюхивалось. После чего безошибочно повернуло голову в мою сторону и прошло еще несколько шагов. Потом монстр опять присел и стал шумно втягивать воздух. «Он унюхал дым от костра!» – догадался я.

Я спустился с камня и, пригибаясь почти до земли, вернулся к Камилетте.

– Быстро уходим подальше отсюда! Пригибайся к земле и не шуми!

Камилетта не стала спорить, она была слишком напугана. Мы почти на корточках побежали к ближайшему большому валуну, обогнули его и припустили со всех ног! О том, что на россыпи можно упасть и сломать себе ноги, мы вообще не думали – мчались, перепрыгивая с камня на камень. Лишь когда мы обогнули выступ скалы, Камилетта попросила:

– Давай чуть помедленнее, не могу больше! Легкие сейчас просто лопнут, я не привыкла бегать на высоте в горах.

Мы пошли осторожнее, и я рассказал своей спутнице об увиденном существе. Девушка дернула плечами и призналась, что понятия не имеет, кто это мог быть. Между тем мы оказались возле груды обвалившихся камней, по которым могли бы взобраться повыше. Падая и помогая друг другу, мы стали карабкаться по обсыпающимся камням. Я разодрал брюки на коленках, а Камилетта потеряла один ботинок – он покатился вниз по склону. Но, когда девушка уже собралась спуститься вниз за обувью, раздался жуткий рев, от которого задрожали скалы.