Дорога к дому - [53]

Гизмо вздрогнула и вымолвила:

– Крепыш, – будто просила его одуматься.

Такс метался по дороге, оставляя следы в пыли.

– Ты не можешь уйти, просто не можешь, Гимзо, – твердил он. – Я не знаю, что буду делать без тебя. – Он глянул на Макса. – И без тебя. – Крепыш остановился нос к носу с Гизмо. – Помню, каким я был, когда всё это началось, – толстым ленивым эгоистом. Но потом я встретил Макса, запертого в клетке, и он спас меня от Дольфа и его волков. А позже познакомился с тобой, Гизмо, и… – Такс склонил голову. – Мне захотелось стать лучше, быть смелым и вообще… таким, как ты. Потому что лучше тебя и Макса я никого в жизни не встречал. Если мои люди попытаются забрать меня от вас, я… я не знаю, что сделаю.

– Ах, Крепыш! – тихо проговорила Гизмо, и глаза у неё заблестели. Она встала и потёрлась носом о бок такса. – Я у тебя тоже многому научилась: быть острожной, когда нужно, использовать слова, а не рычать, если встречаешь плохих животных. Ты всегда был верным другом, не бросал меня в самые тяжёлые времена. Я буду скучать по тебе – по вам обоим, сильно.

У Макса в голове всплыли образы из последнего сна: он и его друзья соединены друг с другом тремя кольцами и это единство защищает их от тёмного и неопределённого будущего.

– Значит, вот что тебя беспокоит, – протянул Макс. – Ты боишься, что нас разлучат. В последнее время ты часто грустила, и теперь мне понятно отчего. Я никогда не оставлю тебя, Гизмо.

Йоркширка прислонилась к лапе друга и вдохнула его запах:

– Макс, вожаки твоей стаи за этой стеной. Если тебе придётся делать выбор, с кем остаться, выбирай их. С ними ты провёл всю жизнь. А я… Я просто собака-потеряшка, с которой ты познакомился в лесу совсем недавно.

– Послушай меня. – Макс говорил, глядя ей в глаза. – Вы с Крепышом для меня не просто собаки, с которыми я случайно повстречался. Столько всего пережито вместе, что теперь мы не просто друзья. Я действительно так думаю, Гизмо, и неслучайно сказал мышам в торговом центре: мы – семья. Я сделаю всё, что смогу, лишь бы мы остались вместе до конца дней.

– Ты обещаешь? – с дрожью в голосе прошептала Гизмо.

– Обещаю!

Крепыш пробежался по кругу.

– Вместе навсегда! – вскричал он. – Друзья до самого конца!

Гизмо с лаем прыгнула на такса, и они вместе стали кататься посреди дороги, игриво покусывая друг друга.

Прошла минута, йоркширка отлепилась от Крепыша, встала и отряхнулась.

– Ну что ж, тогда пошли к стене! – воскликнула она. – О, надеюсь, у них там есть большой бассейн, пруд или озеро, где можно поплавать.

– А ещё лучше – несколько мисок свежих шариков, – развил её мысль Крепыш.

Макс галопом помчался вперёд:

– Давайте проверим!

Снова загоревшись восторгом, три собаки поскакали по дороге. Сверкающая серебром стена вырастала на горизонте. По мере приближения к ней запах койотов усиливался – стая Костолома шла тем же путём.

С южной стороны от дороги появился высокий холм. Макс сошёл с асфальта и поднялся на него – нужно было хорошенько оглядеться. Крепыш и Гизмо перепрыгивали через кусты сорной травы, стараясь не отставать.

Пёс остановился на вершине холма, немного отдышался. Как и говорил Пятнистый, дорога, по которой они шли, вела к забору из ячеистой сетки с натянутой поверху колючей проволокой. И забор этот простирался в обе стороны, насколько хватало глаз. Рядом с огромным валуном и какими-то кустами виднелись ворота. Макс понял, что это те кусты, возле которых Пятнистый прорыл лаз под забором.

Дальше дорога и ряд электрических столбов подходили прямо к гигантской серебристой стене, похожей на огромный лист металла, тянувшийся до самого горизонта. Пятнистый не соврал: стена была высокая – не такая громадная, как во снах Макса, но всё же… По высоте её можно было сравнить с двухэтажным зданием. Имелись ли ворота в том месте, где дорога упиралась в стену, Макс не видел, а вот провода были перекинуты поверх неё на другую сторону.

Пёс уже собрался крикнуть друзьям, что всё отлично – они справились, но тут заметил фигуры ещё дюжины зверей, идущих по дороге, которые приближались к сетчатой изгороди. С запада подул ветер; он принёс их запах.

Койоты.

И волки.

Макса охватил страх. Пёс осторожно спустился с вершины холма. Он дрожал всем телом и качал головой.

– Что там? – с тревогой осведомился Крепыш.

– О нет! – протянула Гизмо.

– Там, – произнёс Макс, когда забор и направлявшиеся к нему звери скрылись из виду, – Костолом и его стая, они идут к стене. Мало того, – с рычанием добавил пёс, – Дольфу удалось всех опередить.

Глава 20 Опасный план

Макс застыл на середине спуска с холма и не мог оправиться от потрясения. Как такое возможно? Откуда тут взялся Дольф? Почему волкам всякий раз удаётся догнать их?

Разумеется, Дольф нашёл выход из ущелья и вывел из него своих приятелей, которые упали в горную реку с моста над пропастью во время урагана. В отличие от Макса он не позволял стае долго отдыхать на берегу пруда в оазисе, не давал койотам уводить себя с прямого пути, не спал целую ночь в уютной норе броненосцев. Волки каким-то образом узнали, куда направляются Макс и его друзья, пронюхали, где находится конечная цель их путешествия. И вот они здесь, у стены.