Дорога из желтой чешуи - [17]

Работником Кит оказался гораздо лучшим, чем магом, чем немало удивил Мастера Дрейка, предложившего ему подработку из сострадания. Кит прекрасно считал «нагрузки» и «часы», ухитрялся составлять расписания на семестр с первого раза, учитывая при этом все пожелания Мастеров и учебный план, оперировал списками, ведомостями, расписаниями и приказами. Цифры и планы были его стихией, и захватывали куда больше, чем чудеса, которые он мог сотворить. Мастера факультета стали считать его талисманом, подкармливали домашним, приносили небольшие подарочки для Хло. Как это бывает, Кит, постоянно пересекаясь с другими преподавателями по рабочим вопросам, становился «нашим мальчиком», ему благоволили преподаватели, чуть больше помогая в учебе, иногда закрывая глаза там, где другим бы не дали спуску. Наверное — именно из-за этого сокурсники выбрали Кита объектом для розыгрышей. Нет, Кита нельзя было назвать излишне доверчивым, нет, среди розыгрышей не было откровенно жестоких или безжалостных — в группе к Киту относились с симпатией. Однако, с каждым разом розыгрыши становились все более изощренными и сложными в реализации.

Именно так Кит и попал на дипломную практику в Восточный рубеж. Обычно в Восточный, памятуя о репутации Гини, дипломников не отправляли — всех дипломников принимала у себя вилла Линарис, а, в исключительных случаях фея Стелла на Южном рубеже. В этот раз одногрупники Кита перестарались: при жеребьевке в руки Киту попалась бумажка «Восточный Рубеж», а среди бумаг «нечаянно» оказался пакет документов на «вызов» дипломника, что было крайне редко реализуемым, но действующим правом любого Хранителя. Группа приготовилась кричать «Розыгрыш» и кидать конфетти, натешившись выражением лица Кита, но преподавательская комиссия посовещалась, и дружно резюмировала, что для Кита Восточный Рубеж станет отличной практикой. Зачинщики розыгрыша, поняв, какую подлянку они устроили Чучелку, взвыли, и попытались признаться во всем. Мастера переглянулись, пожали плечами, и заявили, что отказать гемме Гинивер, особенно при наличии официальных бумаг будет затруднительно, так что они ценят такую заботу одногрупников, наслышанных о нраве Хранительницы Востока, но Киту все же придется туда отправиться. Кит готов был поклясться, что при этом Мастера перемигнулись.

На следующий день маг уложил рюкзак и отправился по желтой дороге на восток, к гемме Гинивер, в тайной надежде, что все обойдется: от этой практики зависел не только он, но и благополучие Хло. Однако два дня назад, в очередном деревенском трактире он услышал, что старая гемма мертва, а ее преемницу утащил в лес волк-оборотень, и то ли съел, то ли женился на ней. От отчаяния Кит налег на пиво, и, с какого-то момента помнит события только фрагментарно: с непривычки, да на голодный желудок, опьянел он очень быстро.

А дальше началась бытовуха: утром прошлого дня в трактир, где остановился маг, явился местный староста, и при свидетелях обвинил мага в том, что тот лишил невинности его, старосты, дочку. В проблесках воспоминаний о предыдущем вечере девушка присутствовала — она действительно приходила к Киту комнату, и чего-то от него хотела, но из-за гудящей головы он так и не смог понять — чего именно. Жениться до получения диплома ученикам Школы было запрещено. Кроме того, Кит никак не мог обесчестить девушку, потому что та уже несколько недель, как носила малыша. Все это Кит и сообщил старосте под смешки посетителей трактира. Староста пошел красными пятнами, и выволок из трактира визжащую дочь за косицу, а Кит остался приходить в себя и думать о том, что же делать дальше.

На рассвете его вызвали на улицу, якобы по поводу срочного заказа и, судя по ощущениям, сильно ударили по затылку. Очнулся он уже на кресте.

— То есть маг ты слабенький? — уточнила я.

Чучелко ссутулилось и виновато развело руками:

— Нуууууууу да… Всякие простенькие бытовые заклятия могу, а вот что посложнее — не всегда удается. Я ведь и в школу пришел потому, что другого выхода не видел: подумал — кормят, место для ночлега будет, и стипендию какую-никакую буду получать, все лучше чем по трущобам с Хло мыкаться.

— А что, обучение в Школе бесплатное?

— Не совсем. Плату за обучение необходимо внести после получения диплома. Обычно за детей родители платят. Иногда, если маг сильный, может наниматель оплатить обучение, а на каких условиях они договорятся — школу не касается. Если же заплатить нечем, то выпускник обязан отработать в Школе три года.

— Почему тогда ходишь весь ободранный, раз ты по бытовой части? — я ткнула пальцем в рваный балахон Чучелка.

— Так я на кресте весь резерв вычерпал, так жить хотелось, — отозвался тот виновато, — пока не восстановится — ничего не смогу с этим поделать.

— А когда восстановишься — сможешь амулет для стирки сделать? — корыстно уточнила я.

— Конечно, — отозвался маг, — это же начальный уровень, даже у меня такие заклятья отработаны до автоматизма.

И добавил со вздохом:

— Я понимаю, что гемме не стоит расходовать силы на бытовые мелочи.

Я лишь отмахнулась, решив, что маг говорит о том, что сможет помочь мне в борьбе за комфорт.