Дорога домой - [3]

— Мама, а можно я тоже сделаю татуировку, когда вырасту? — тоненьким голоском поинтересовался один из пацанов, в твердой уверенности, что ему это позволят.

— А я тоже хочу, — не отставал его брат. Рослый парень старался их не слушать, но те сидели всего в нескольких метрах от выхода из гравипоезда, где сейчас он и стоял, так что не слышать их мог только глухой.

— Что?! — в очередной раз возмутилась мамаша и гневно посмотрела на парня. — Никаких татуировок! Это жутко вредно и дорого, у вас потом кожа начнет слазить! Ну да, подумал тот, особенно с вживленными нанитами-хилерами.

— Фу-у!

— И у дяди тоже?

— И у дяди.

— Ну тогда не будем, да Пашка?

— А я все равно хочу! Это же круто!

— Немедленно выкинь это из головы, а не то выпорю!

— Но здесь же все смотрят, мам!

— И пусть смотрят! Зато будут знать, какой ты плохой и непослушный мальчик… Нет, все таки хорошо, что у нас нет детей, облегченно подумал блондин, глядя в окно. Там уже закончилось казавшееся бесконечным пшеничное поле, и тут же начался город — не небоскребы до облаков, как на Земле, а низенькие, редко превышавшие десять этажей железобетонные коробки. Они мелькали чуть ли не со скоростью пули, молниеносно проносясь мимо, но гравипоезд спустя пару секунд резко затормозил, почти мгновенно сбросив скорость с пяти сотен километров в час до нуля. Плохо откалиброванная искусственная локальная гравитация не полностью погасила импульс, из-за чего парень немного дернулся влево по инерции. Над выходной дверью загорелся желтый сигнал — ожидание. Они прибыли на вокзал. Сейчас должны выскочить местные уборщики и счистить налипшую грязь и пыль с гравитационной подушки поезда. Половина минуты обработки из шлангов газом под давлением — и сигнал меняется на зеленый, плавно раздвигая двери выхода в стороны.

— Долье, центральный вокзал, — раздалось из динамиков. — Добро пожаловать! Парень поправил съехавший с плеча полупустой рюкзак и первый сошел на перрон. Первое, что он заметил в этом городе — запах нагретого асфальта, уже почти канувшего в лету в большинстве мест человеческой цивилизации.

— Провинция, — сморщился он. — Да к тому же еще и колония. Не удивлюсь, если у них здесь еще и машины не летают.

— Проходите давайте! — толкнули парня сзади. Тот недовольно покосился на сделавшую это мамашу, но все же пошел дальше. Дальше была скучная, но не очень долгая таможня, которая дотошно проверила все содержимое карманов новоприбывших, уделив особое внимание багажу. Мамаша с детьми терпеливо ожидали окончание всей процедуры, парень тоже скучал, а вот чиновник, который оказался вовсе не чиновником, а врачом, все время возмущался, когда его заставили вытрясти все из его портфеля.

— А по поводу жены, — сказал напоследок бугай-таможенник светловолосому парню, — обратитесь в полицию, а лучше в СМИ. Дороже, но зато гораздо больше толку выйдет.

— Непременно, — улыбнулся тот. — Но я доверяю полиции.

— Как хотите, — пожал плечами таможенник. — Вот, возьмите. Он протянул парню пластиковую карточку. Тот взял ее.

— Зачем это? — удивленно спросил он.

— У нас здесь довольно старое все, до сих пор вот ими пользуемся, — смущенно ответил таможенник. На карточке красовался снимок блондина, сбоку — голографический штрих код, а в самом низу крупными буквами имя: «Иван Шрёдер».

— Хорошая фамилия, не родственник? — поинтересовался бугай.

— Не, — парень приколол карточку к внешнему карману куртки. — Однофамилец.

— Удачи в поисках! Да, удача бы ему не помешала, особенно сейчас. Прошло уже немало времени с тех пор, как пропала его жена, и шансов найти ее с каждой минутой становилось все меньше и меньше. Но кое-какие подсказки привели Ивана сюда, в этот мелкий и отсталый по земным меркам городишко, и Иван старался не терять надежды на успех, но внутри он уже почти отчаялся, хотя внешне этого он никогда не позволить себе показать — он был слишком горд и высокомерен для этого. Поддаваться отчаянию — удел слабых духом, судьба большинства, Иван же твердо относил себя к сильным личностям, и пару раз ему уже доводилось это доказывать, когда к нему в магазин наведывались местные группировки за своей «долей бизнеса». Правда, потом магазин таинственным образом сгорел, но это стало точкой в решении самому заняться поисками жены, не дожидаясь результатов от властей. Пара звонков знакомым, кое-где «дал на лапу», кое-кого запугал, и вот — Иван здесь, в Долье, выходит из здания вокзала и морщится с непривычки от запаха чертова асфальта, одного из, как он уже начал подозревать, многочисленных пережитков прошлого века, до сих пор использующихся в провинциальных колониальных городах, у которых нет денег на что-то более современное. Хорошо хоть более крупные областные города и транспортные центры этим не страдают. Иван пошаркал ботинком по асфальту, будто пробуя его на прочность — не развалится ли тот на мелкие камешки под его обувью, затем наклонился и осторожно потрогал его, растер дорожную пыль между пальцами, даже подставил на пробивающееся сквозь низенькие по сравнению с земными дома утренним местным светилом. То было не точной копией земного, температура на нем была чуть-чуть ниже, поэтому сейчас все было немного более красноватое по сравнению с восходом Солнца на Земле. Но Иван знал, что через пару часов все станет нормальным, в привычной цветовой палитре, иначе бы на этой планете многие земные растения вроде той же пшеницы не смогли бы прижиться.