Дорога домой - [14]

Нашел ягоды, которые, при большом напряжении памяти, признал съедобными, но они оказались жутко горькими, так что пришлось их жрать через силу, иного источника жидкости он не видел. Наниты сделали свое дело, быстро залечив все царапины, но при этом они израсходовали очень много воды напрямую из организма, поэтому Ивану до жути хотелось пить, а выбирать источник жидкости не приходилось. Когда солнце было уже в зените, он все-таки сдался и решил повернуть на запад, выбрав это направление чисто интуитивно. И он не ошибся, когда спустя еще пару часов выбрался на широкую дорогу, ведущую явно не в психушку. Там же его и подобрала попутка.

Глава 4

Попутка оказалась в другую сторону, не в Долье, как изначально планировал Иван, а в соседний, более крупный город, областной центр Ильвин. Сначала к грязному, с голым искусанным комарами торсом в рваных штанах без обуви в черных от грязи носках рослому длинноволосому блондину отнеслись с большим недоверием, подозревая в нем очередного бомжа-бездельника или дикаря из лесов, но стоило только Ивану показать свою татуировку, как большая часть недоверия исчезла, поскольку далеко не каждый гражданин колонии, не говоря уж о бомжах, мог себе позволить татуировку с нанитами, и Иван благополучно сел в машину, правда, на предварительно постеленный растягивающийся почти до бесконечности пакет чтобы не запачкать сидение. На вопрос, что он делает в лесу на таком расстоянии от цивилизации (как оказалось, он прилично убежал в противоположном направлении от Долья), Иван на ходу сочинил историю о том, как он тестировал собственную разработку атмосферного челнока и из-за поломки разбился в глухом лесу, пробродив несколько дней в поисках цивилизации. Врать много ему не пришлось, поскольку в его жизни действительно произошло данное событие, правда на Земле и несколько лет назад, но подкованный в техническом плане водитель после небольших подробностей схемы работы прототипа поверил ему окончательно. Любезно предложил воду и еду, Иван не отказался. Но вот одежды у него не оказалось. На вопрос, где его высадить, Иван ответил, что возле здания Центрального Управления Полицией, мол, с ним во время полета была его жена, но она катапультировалась раньше, найти ее он не смог и теперь хочет организовать поисковую группу. И в этой лжи была частичка правды, что делало ее более убедительной.

При выходе из машины водитель дал немного денег блондину и бумажку с номером его банковского счета, тонко намекнув на вознаграждение от «богатого господина» за спасение. В город они приехали уже поздно ночью, так что Ивану пришлось умерить свое любопытство, чтобы разглядеть его. Все, что он заметил, сравнивая с Долье, так это более высокие здания, больше летающих автомобилей и обилие голографических вывесок, светивших ярче местных фонарных столбов. Это напомнило ему его дом. Войдя внутрь шикарного высотного зеркального здания ЦУПа, Иван обратился было тут же за помощью к местному дежурному, но тот, заметив состояние потерпевшего, моментально отправил его сначала к врачу, а потом, узнав про наличие татуировки, перенаправил в полицейскую душевую, и, пока тот отмывался, подыскал ему чистую одежду. Иван искренне обрадовался такому отношению, так разительно отличавшемуся с тем, что творилось в его родном городе на Земле, что подумал, что все это из-за того, что местная полиция процветает. На самом деле он был не далек от правды, полиция Эдема действительно была чрезвычайно эффективна и богато оснащена, но рвение дежурного было больше связано с наличием заветной татуировки на руке Ивана, то есть, он тоже, как и водитель, подбросивший парня до города, рассчитывал на «благодарность» потерпевшего в виде денежного пожертвования на его личный счет. Но из вежливости дежурный решил подождать, пока посетитель не выполнит свою цель в здании ЦУПа. Иван помылся, переоделся в чистое белье, просто выбросив старое рваное в мусорку, и вышел из душевой, где заранее присланный дежурным детектив поджидал его выхода, пригласив затем пройти к своему рабочему месту. Иван прошел за ним и вскоре уже сидел рядом в большом помещении с кучей одинаковых столов местных следователей.

Глубокой ночью в процветающем полицейском Управлении добрая треть столов была занята работавшими детективами, некоторые снимали показания, некоторые оформляли мелких преступников.

— Присаживайтесь, — сказал детектив, указывая на стул напротив себя. — Я уже частично слышал Вашу историю от дежурного, но хотелось бы обо всем по порядку. Он был немного старше Ивана, на лице уже виднелись в уголках глаз и на лбу ровные морщины, отчетливо отрисовавшиеся когда тот улыбнулся. При этом он украдкой бросил взгляд на татуировку Ивана, тот заметил это, но виду решил не подавать. Его многие из-за этого принимают за богача, что ж, пусть так оно и будет, сыграем в эту игру. Иван начал рассказывать, иногда приукрашивая некоторые детали в более «богатую» сторону, мол, он прибыл в Долье не на общественном транспорте от аэропорта, а на личном такси прямо с орбитального космопорта. Искал жену, намеревался подать объявление в местные СМИ, объявив несуществующее вознаграждение. Познакомился с таинственным человеком, управляющим суррогатом. Принял его по началу за параноика, но счел весьма полезным кладезем информации о местных условиях. Заключил сделку. При словах о параноике детектив неодобрительно нахмурил брови и покачал головой. Но вежливо промолчал и продолжил фиксировать в терминале основные моменты. Далее коротко рассказал о блужданиях по городу, о местной шпане и, наконец, о пленении. По просьбе детектива дважды на сколько мог подробно описал напавших бандитов.