Домой любой ценой - [23]

знай я этого мальчишку, впечатлилась бы, однако укором меня не возьмешь.

- На Мраке отпечаток твоей силы. Я не представляю даже, как такое могло

произойти, но до последнего считал это своим воображением. А сейчас я вижу, что не ошибся. Объясни же мне, какого демона на тебе его защита?

Я передернула плечами. Так вот зачем он поцеловал. Защиту поставил, и

наверняка с маячком. Надо будет избавиться от этой гадости.

- Что же, - решила я, что за помощь можно отблагодарить рассказом, - мы вчера

общались. Я нашла книгу об артефактах, зачиталась, а он у меня ее отобрал.

- Ты опять заинтересовалась ими? – Бранд поджал губы и скрестил руки, всем

своим видом пытаясь высказать неодобрение.

- Не больше. Я в своем уме и не собираюсь охотиться за той или иной силой, умереть от нее же. Однако вы с Мраком удивительно похожи. Он принял меня за

одну из искателей приключений на свою… хм… ну ты понял. Мы поговорили, и, как я надеялась, закрыли эту тему, но твой дядя повесил это. – Я выразительно

обвела себя руками. – Еще вопросы?

- Завтракать пошли. – Бранд махнул на меня рукой и направился к выходу. Мне

ничего не оставалось, как следовать за своей персональной нянькой.

56

Гавловская Ю.В. «Домой любой ценой»

День прошел в относительном спокойствии. Бранд неотрывно следовал за мной

либо тянул по своим делам. Так, мы с утра размялись на мечах и в рукопашной.

Характер и нравы у парня были явно от Мрака. Была откомментирована каждая

моя ошибка. Более того, Бранд почувствовал власть и сполна оторвался за

выкрашенные волосы. Это разозлило и заставило кинуться на наглого демона.

Нашу потасовку остановила Оля, очень громко обругав двух оболтусов и

предварительно швырнув в нас какой-то тряпкой. Тряпку же она вырвала у

пробегающего мимо слуги, но как тот отреагировал на похищение, мы не узнали.

Думаю, над нашим видом потешалась вся прислуга в тот момент. Перемазанные

травой и пылью, запыхавшиеся и злющие мы выглядели очень забавно. Это я

отметила, проходя мимо огромного зеркала. Дальше мы просто не могли

остановиться и смеялись до слез.

- Как тебе вообще удалось меня уложить? – Спросил Бранд. – Стыд и позор… Ты

ж человек, девушка, так еще и морщишься с каждым ударом.

- У меня хорошие учителя. – Я потерла плечо. – Ну, и не в форме я, иначе встать я

тебе точно не позволила бы.

- Однако… - Протянул демон. – Как насчет прогулки по окрестностям? Я не хочу

в замке весь день торчать.

- Дай мне двадцать минут. – Перспектива провести день в замке так же не

радовала. Я помчалась приводить себя в порядок.

Как же я ошиблась в оценке Тэнэбрийского замка ранее, считая, что тот

находится возле леса. Часть замка и вправду окружали исполины сосен, однако

другая его часть была выстроена прямо в скале. Теперь же поняла, почему

некоторые коридоры были невероятно длинными, без единого окна, в то время

как другие - залиты светом.

От парадного входа дорога была выложена каменными плитами и уходила вдаль.

А если вспомнить площадку в кабинете Мрака, становится понятно, что за замком

обрыв. Сама же крепость теперь казалась величественной и даже уютной. В

объятьях скал никакие утесы более не пугали. А дорога тем временем вывела нас

к небольшому селению, которое мы миновали довольно быстро. Встречавшиеся

люди, демоны, а порой и гномы, вежливо кивали, приветствуя Бранда.

57

Гавловская Ю.В. «Домой любой ценой»

- Это Цвингер. Одно из самых больших поселений в округе. – Рассказывал Бранд, мерно направляя лошадь. – Город славится медовым промыслом, пекарнями.

Однако большинство жителей работают в шахтах. Знатные ювелиры и

артефактчики также предпочитают эти места.

И правда, селение разрасталось. Теперь маленькие домики сменились каменными

двухэтажными особняками и постоялыми дворами. На барельефах домов то и

дело встречались всевозможные русалки (и где только они их в горах нашли) и

драконы с рыцарями. Также попадались изображения людей, наверняка,

владельцев. Такие отличительные знаки могли бы послужить прекрасным

ориентиром, так как номеров и названий у улиц не было. В жилых домах двери

были обиты железом, в лавках же имелись некие подобия подоконников для

товара. А еще лавки ремесленниковсверкали табличками с причудливыми

названиями и всевозможными товарами у открытых прилавков.

- Красиво. – Протянула я, любуясь аккуратной кладкой домов и черепичными

крышами. – Мы так быстро добрались до города, но даже вечером его огни не

видны из замка.

- Он спрятан от посторонних глаз, Юма. – Бранд свернул в одну из улочек, и

вскоре мы выехали с города к лесу. – Кроме того, он защищен от всякой пакости, а защита накладывает свой отпечаток. К сожалению, сгори здесь весь город, в

замке так же ничего не увидят.

Я поежилась. Защита эта называлась «Тысяча замков». Она действительно

хранила город от посягательств нечисти или диких зверей, однако могла стать

препятствием в случае, если понадобиться помощь. Только маг, установивший

защиту, может почувствовать неладное.

- Но если что, Мрак узнает. – Вторил моим мыслям Бранд.

Мы тихо продвигались по мягкому ковру из еловых иголок. Мох вперемешку с

травой пружинил под ногами, когда мы спешились. Еще несколько минут, и нам