Дом тысячи дверей - [5]

В. молча кивнул.

- Значит так. Даю тебе время на раздумья – до завтрашнего утра, - Мистер сделал вид, что вытаскивает из нагрудного кармана часы на цепочке и внимательно на них смотрит. - 24 часа! Если ты согласишься – я буду утром. Чао! - и не дав В. опомниться, Мистер удалился быстрыми шагами.

...

После ухода Мистера В. никак не мог успокоиться. Он не проглотил ни кусочка из тех объедков, что раздобыл, только пил воду не переставая, во рту у него все пересохло. В. не припомнил другого случая, который бы так выбил его из колеи. Хотя прежде В. уже не раз сталкивался со странными людьми, но никто еще не производил на него подобного впечатления. «Наверное, я совсем свихнулся на этой помойке, нервы расшатаны до предела», - думал В. и такое объяснение казалось ему наиболее близким к истине.

Его мысли то сбивались в неразборчивую кучу, то разбегались прочь, как стадо перепуганных овец. Кто такой этот Мистер? Откуда он знает о самых потаенных мыслях и желаниях В.? Чего он хочет? Что задумал? Зачем ему В.? Множество вопросов роилось в голове В., но отвечая на них и так, и эдак, В. тем не менее не мог разгадать мотивы поведения таинственного Мистера. Что бы ни предполагал В., все было только пустыми домыслами, мало похожими на правду.

«А что я теряю?» - спросил себя В., анализируя возможность согласиться на предложение Мистера, и понял, что терять ему нечего. Сейчас бесцельное существование на помойке казалось В. немыслимым, невыносимым. Но что будет, если он последует за Мистером? Предположения одно невероятнее другого вертелись в голове В. Вдруг Мистер окажется главой сатанинской секты, которая выискивает для принесения человеческой жертвы бесприютного бродягу? И все же, все же…

В. вспомнил рокочущий голос Мистера, выкрикивающий: «Свобода! Вот к чему вы стремитесь, ради чего поставили на карту свою жизнь!» Если отбросить в сторону различные измышления и быть честным с самим собой, то В. не мог не признать, что в данном случае голосом Мистера говорил его собственный внутренний голос, на который В. обычно мало обращал внимание. Однако теперь этот голос словно обрел плоть и кровь в лице Мистера, и В. не мог игнорировать его, и уж совершенно точно В. не мог сделать вид, что Мистер только сумасшедший старикан, выкрикивающий бессмысленные псевдооткровения.

А этот его полет! При воспоминании о преодолевшем законы гравитации Мистере, В. затряс головой и замахал руками перед лицом, словно стряхивая невесть откуда взявшуюся паутину. «Фу ты, наваждение! Хотя, если рассудить здраво, полет Мистера – это не более чем дешевый фокус. Такие трюки в наши времена может проделывать любой иллюзионист средней руки. Тоже мне! Летающий старикашка! Смешно!» В. хотелось смеяться, но почему-то воспоминания о сверкающих глазах Мистера вызывали у него не улыбку, а неприятный холодок на загривке.

Что же это за свобода, о которой кричал Мистер? «Оставить все!» Ха! Что В. может оставить? Вот эти пожелтевшие газеты? В. с раздражением разворошил окружавший его мусор. «Быть никем!» В. вздохнул. А он и так уже никто, но счастья ему это не принесло. «Воспарить над обыденностью!» В. задрал голову и посмотрел на серое небо. Нет, полеты - это не про него.

Он слонялся весь день и весь вечер в своем углу, погруженный в раздумья. Но все его догадки только еще больше разжигали его любопытство, пока наконец В. не понял, что разрешить сомнения он может только одним образом: согласившись на предложение Мистера. Он поступит так: сделает вид, что согласен на все, но сам будет держать ухо востро, а позже, по ходу дела, разберется, что к чему. С этой успокоительной мыслью, уже под утро, В. повалился на кучу газет и задремал.

...

- Доброе утро! - В. открыл глаза. Мистер сидел перед В. на облюбованной им еще вчера мусорной куче и приветливо улыбался.

- Итак, я здесь, и стало быть решено! - бодро проговорил Мистер, который сегодня был одет в изумрудно-зеленый с искрой костюм, вполне современный, но все же странноватый. На голове его красовалась темно-зеленая шляпа с широкими загнутыми полями.

В., впрочем, уже не удивлялся ни наряду Мистера, ни его бредовым заявлениям. Однако, дабы сохранить чувство собственного достоинства и дать понять старику, что В. не намерен подчиняться его распоряжениям, В. хотел промычать что-то вроде: «ничего не решено», или «не вздумайте давить на меня», или, возможно, что-то более впечатляющее, но все возражения В. потонули в холодном взгляде Мистера и его жестких словах:

- Не трать попусту время, дуралей! - Мистер словно догадался, что В. намерен возмущаться.

Но В. и сам знал, что все дальнейшие пререкания бессмысленны и что он, В., уже принял решение ввязаться в эту непонятную и, скорее всего очень опасную авантюру. Странно, но чудаковатый старик каким-то непостижимым образом уже был осведомлен об этом.

Мистер пронизывал В. взглядом и несколько мгновений имел весьма грозный вид, но затем его облик вдруг быстро переменился, как уже бывало много раз до того. Мистер весело подмигнул В. и вальяжной походкой направился прочь. А В. не оставалось ничего другого, как последовать за ним. В. едва успел кинуть прощальный взгляд на свое пристанище под открытым небом. Сильный порыв ветра налетел на кучу газет и поднял пожелтевшие листы бумаги в воздух. С печальной улыбкой В. наблюдал, как они кружатся над его головой, а потом поспешил за Мистером.